Üç savunuculuk grubu, şirket kayıtlarını yok ettiği iddiasıyla Google üzerindeki baskıyı artırmaya çalışıyor. Amerikan Ekonomik Özgürlükler Projesi, Reklamlarımı Kontrol Et ve Teknoloji Gözetim Projesi, Kaliforniya Eyalet Barosu’nu, Google’ın Küresel İlişkiler Başkanı ve Baro üyesi Kent Walker’ı soruşturmaya çağırıyor. Walker’ın şirkete “devam eden çok sayıda federal davayla ilgili kayıtların yaygın ve yasadışı bir şekilde imha edilmesi” konusunda “koçluk yaptığını” iddia ediyorlar.
Bir mektupta özel olarak paylaşıldı eşikGruplar, Walker’ın genel danışman olarak görev yaptığı sırada çalışanlara gönderdiği 2008 tarihli bir nota işaret ediyor. Sözde Walker Memo’nun altı çizildi Adalet Bakanlığı’nın son antitröst davasıGoogle’ın potansiyel olarak suç teşkil edebilecek belgeleri gizlemekle suçlandığı birçok durumdan biri. Bahsedilen not Google’ın, çalışanların sohbet mesajlarını saklamasını sınırlayan yeni bir politikanın gerekçesi olarak o dönemde karşılaştığı “birkaç önemli yasal ve düzenleyici mesele” vardı. DOJ, Google’ın sohbetlerdeki varsayılan ayarı “geçmiş açık” yerine “geçmiş kapalı” olarak değiştirmesinin şirket gizliliği açısından bir dönüm noktası olduğunu iddia etti.
Google, reklam teknolojisi davasındaki yasal bir başvuruda, notu, söz konusu davaya ilişkin kanıt saklama politikalarıyla ilgisi olmayan eski bir belge olduğu gerekçesiyle reddetti. “[T]Bu not yalnızca DOJ’un soruşturmasını başlatmasından veya herhangi bir koruma görevinin mevcut olmasından 11 yıl önce yazılmamış, aynı zamanda çalışanlara, bir davaya konu olmaları durumunda ilgili Sohbet mesajlarını korumak için adımlar atma talimatı da vermektedir. Bu, delilleri yok etme niyetinin tam tersidir.”
Ancak savunuculuk grupları Baro’ya yazdıkları mektupta, Google çalışanlarının “amacın duruşmada keşfedilebilecek bilgileri kaldırmak olduğunu anladığını” belirtiyor. Walker’ın ayrıca şirkete, çalışanlara hassas e-postalarda avukat-müvekkil ayrıcalığını gereksiz yere kullanma gibi şeyler yapma talimatı veren bir “dikkatli iletişim” politikası uygulamasını tavsiye ettiği de iddia ediliyor.
Google’ın kayıt tutması, mahkemede ona karşı düzenli bir tartışma konusu haline geldi. Epic Games tarafından açılan dava ve Adalet Bakanlığı tarafından açılan iki dava da dahil olmak üzere en az üç davada şirketin muhalifleri, konuşma kayıtlarının bulunmamasının buna karşı sayılması gerektiğini savundu. Son Google reklam teknolojisi denemesinde, tanıklar avukatların neden e-posta dizilerine dahil edildiğini açıklamakta zorlanırken, hükümet avukatlarının “ayrıcalıklı ve gizli” olarak işaretlenmiş belgeleri defalarca gösterdiklerini gördü. Her ne kadar Google çalışanları geçmişteki sohbetlerin yalnızca su soğutucusu türü sohbetler için olduğunu sık sık ifade etse de, birçoğu en azından ara sıra önemli iş görüşmeleri yaptıklarını kabul etti.
Şirketin uygulamaları mahkemede herhangi bir fayda sağlamadı ancak hakimler şu ana kadar ciddi sonuçlar doğurma konusunda yetersiz kaldı. Yargıç James Donato anlattı Epic ve Google Jüri üyeleri Google’ın önemli belgeleri sildiğini varsayabilirlerdi, ancak kendisi bunu söyleyecek kadar ileri gitmedi yapmalı Google’ın kötü görünmesine neden olacak kanıtları sildiğini varsayalım. (Google davayı kaybetti ve temyizde bulunuyor.) Adalet Bakanlığı’nın arama antitröst davasında Yargıç Amit Mehta Google’a yaptırım uygulamayı reddetti ancak şirketi bir sonraki davada “bu kadar şanslı olmayabileceği” konusunda uyardı.
“Google sözcüsü Peter Schottenfels yaptığı açıklamada, “İlgili belgeleri koruma ve üretme yükümlülüklerimizi ciddiye alıyoruz” dedi. “Hukuk ekibimiz yıllardır soruşturmalara ve davalara kapsamlı bir şekilde yanıt verdi. Yalnızca DOJ davalarında e-postalar, sohbet mesajları ve diğer materyaller de dahil olmak üzere milyonlarca belge ürettik.”
Savunuculuk grupları, Google yöneticisi Walker’ı tutmaya çalışıyor sıklıkla halka açık savunur Google, antitröst suçlamalarından dolayı gizlilikteki rolünden sorumludur. Mektupta, “En azından, Bay Walker’ın ‘ilgili kanıtları korumak ve muhafaza etmek için olumlu adımlar atmamak’taki başarısızlığı, Kaliforniya Eyalet Barosu tarafından lisans verilen bir avukata yakışmayan bir davranıştır” deniyor. “Bu davranış açıkça etik dışıdır ve hem Kaliforniya Eyalet Yasalarını hem de Walker’ın Kaliforniya Eyalet Barosu üyesi olarak etik yükümlülüklerini ihlal etmektedir.” Baronun baş duruşma avukatını Walker’ı ve Google’daki diğer Kaliforniya avukatlarını veya politikalardan haberdar olan harici avukatları soruşturmaya çağırdılar. Baro’ya “Bay Walker’ı yasanın izin verdiği ölçüde cezalandırmak için hızlı bir şekilde harekete geçmesi” çağrısında bulunuyorlar.
Disiplin cezaları uzaklaştırmayı veya aşırı durumlarda barodan ihraç edilmeyi içerebilir. Tüm bu önlemler nispeten nadirdir. 2023 mali yılında 17.000 dava açıldığını ancak 76’sının barodan ihraç edilmesi de dahil olmak üzere yalnızca 243 avukatın disiplin cezasına çarptırıldığını belirtiyor.