Quaestio Simpsonorum ile Tanışın: Avustralya’da Bulunan En Eski Asimetrik Hayvan

Avustralya’nın Nilpena Ediacara Milli Parkı’nda yapılan bir keşif, bilinen en eski asimetrik hayvan olan Quaestio simpsonorum’u ortaya çıkardı. Yaklaşık 555 milyon yıl önce yaşamış olan bu canlı, küçük bir deniz elektrikli süpürgesine benzeyen, okyanus tabanında süzülen ve minik alg ve bakterilerle beslenen bir ziyafettir. Quaestio’yu diğerlerinden ayıran şey, sırtındaki geriye doğru soru işareti şeklindeki çıkıntıdır ve bu, daha karmaşık yaşam formlarının evriminde önemli bir kilometre taşıdır. Araştırmacılar 635 milyon yıl öncesinden 541 milyon yıl öncesine kadar uzanan Ediakaran dönemine uzun süredir ilgi duyulmaktadır. Bu, Kambriyen patlamasından önceydi; yani Dünya’daki yaşamın çarpıcı biçimde çeşitlendiği bir dönem. Quaestio’nun fosilleri, birçok erken dönem karmaşık hayvan fosilinin bulunduğu Güney Avustralya’da ortaya çıkarıldı.

Florida Eyalet Üniversitesi’nden paleobiyolog ve Evolution and Development dergisinde yayınlanan bir çalışmanın baş yazarı Scott Evans’a göre, bu hayvanın benzersiz şekli, yaşamın erken dönemlerinde nasıl evrimleştiğine dair fikir veriyor. “Hayvanın geriye doğru soru işareti şekli, sol ve sağ tarafları açıkça ayırıyor; bu, bu döneme ait diğer fosillerde görmediğimiz bir şey” diye açıkladı.

Okyanus Tabanında Hareket

Daha da heyecan verici olan ise Quaestio’nun muhtemelen hareket edebilme yeteneğine sahip olmasıydı. Örneklerden birinin arkasında bulunan fosilleşmiş izler, onun okyanus tabanında kayarak aktif olarak mikroorganizmalarla beslenebildiğini gösteriyor. Riverside’daki California Üniversitesi’nden paleontolog ve çalışmanın ortak yazarı Mary Droser, bu bulgunun önemine dikkat çekerek bunun Dünya’daki yaşamın evrimi hakkında önemli bir fikir sunduğunu belirtti.

Quaestio simpsonorum’un asimetrik özellikleri, zamanla daha karmaşık organizmaların nasıl ortaya çıktığını anlamak açısından önemlidir. Bu antik yaratık, evrim tarihindeki önemli bir anı vurgulayarak bize, bugün gördüğümüz yaşam çeşitliliğini şekillendiren gelişim süreçlerine dair bir bakış açısı kazandırdı. Araştırmacılar bu büyüleyici fosilleri incelemeye devam ettikçe, gezegenimizdeki hayvan yaşamının kökenleri hakkında daha fazla sırrı açığa çıkarmayı umuyorlar.