Kasım 2022’de FDA, Amerikalıların reçetesiz işitme cihazı satın almasına izin veren bir kararı kabul etti. Bu hamle, şirketlerin daha önce sağlık hizmetleri kısıtlamalarına saplanmış teknolojiyi kullanıma sunmak için acele ettiği bir mini endüstri başlattı.
Tüketici elektroniği firmaları da bu fırsatı gördü. Eylül ayında Apple, yaklaşan iOS güncellemesinin bir parçası olarak AirPods Pro 2’ye işitme cihazı özellikleri getireceğini duyurdu.
Özelliğin demo versiyonunu iPhone 16 etkinliğinde test etme fırsatı buldum. Bu teklif, kullanıcıların işitme duyusunu evde nasıl test edebileceklerine ilişkin fikir sağlamak üzere tasarlandı, ancak bu sonuçlar henüz tamamlanmadı. Ancak yakın zamanda Apple, TechCrunch’a yaklaşan özelliğe son haliyle erişim izni verdi.
Biraz tedirgin olduğumu itiraf ediyorum. Hayatım boyunca kulak çınlaması yaşadım ve kulak tıkaçlarını paketleme konusunda oldukça iyi olsam da, onlarca yıldır süren rock şovlarının genel işitme sağlığıma zarar verdiğine oldukça ikna olmuştum.
Ancak bu süreçler devam ederken Apple’ın yeni İşitme Testi özelliği ağrısızdır. Herhangi bir resmi sınava girmeyeli çok uzun zaman oldu ama bu özellik beni hemen ilkokul sınavlarına geri götürdü. Bir ses duyana kadar bekleyin ve ilgili eli kaldırın. Drift’i alırsınız.
Kulaklarınızda bir çift AirPods Pro 2 bağlıyken bu özelliğe Ayarlar menüsünden hemen erişebilirsiniz. Şu anda bu özellik yalnızca söz konusu modelde mevcuttur. Bunun nedeni, AirPods ailesinin hem yeni çipe hem de pasif gürültü engelleme için silikon uca sahip tek üyesi olmalarıdır. Sonuçta mutlak sessizlik anahtardır. Tonlar zayıftır ve en ufak bir ortam gürültüsüyle kolayca maskelenebilir.
Birkaç temel sorudan sonra – 18 yaşın üzerinde misiniz? Son 24 saat içinde gürültülü bir konsere katıldınız mı? – sistem AirPod’ların doğru şekilde oturduğundan emin olmak için genel bir müzik parçası çalacaktır. Conta yerinde değilse sistem tekrar test etmeden önce düzeltmenizi isteyecektir.
Daha sonra test, mutlak sessizlik açısından odayı izler. İlk denediğimde ortamımın çok gürültülü olduğu söylendi. Odanın köşesindeki hava filtresinin onu kapatacak kadar yüksek olduğu ortaya çıktı. Oda sessizleştiğinde test başlayacaktır. Ancak şansım yaver gitti, bir adam dışarıdaki çimleri gübreliyordu. Her 45 saniyede bir penceremin önünden geçiyordu ve her seferinde test duraklayıp ortalığın sakinleşmesini bekliyordu.
İşitme testi soldan başlayarak her seferinde bir kulak için yapılır. Sistem daha sonra parça başına iki kez olmak üzere bir dizi tondan geçer. Sesi duyduğunuzda ekrana dokunun. Bu kadar basit. Test, ekrana dokunma hızınızı ölçmüyor; yalnızca her seferinde ekrana dokunup dokunmadığınızı ölçüyor.
Tonlar, aralığınızın hangi bölümlerinin işitme kaybından etkilenebileceğini belirlemek için bir frekans aralığından geçer. Tüm süreç söylenene göre yaklaşık beş dakika sürüyor.
Sonuçlar hızla doluyor. Sonuçlarımın “çok az işitme kaybı veya hiç işitme kaybı yok” olarak çıkması beni şaşırttı. Uygulama sol tarafımı 18 dBHL (desibel işitme kaybı) ve sağ tarafımı 19 olarak derecelendirdi. Hafif işitme kaybı 25 dbHL civarında başlıyor. İşitme cihazı özelliği yalnızca hafif ila orta dereceli işitme kaybı sınırları içinde test yapan kişiler tarafından kullanılabilecektir.
İşitme kaybınız daha şiddetliyse Apple profesyonel bir test yaptırmanızı önerir. Öte yandan, normal aralıkta test yaparsanız sistem Media Assist’i açma olanağı sunacaktır. Yeni özellik, konuşma gibi belirli unsurları güçlendirerek onları arka plandaki gürültüden ayırıyor. Güçlendirmeler o kadar belirgin olmasa da, kişinin günlük yaşamını iyileştirmeyi amaçlaması bakımından yeni İşitme Cihazı özelliğine benzer.
Yine de bu özelliğe alışmak biraz zaman alıyor. Yürürken kumaşın kumaşa sürtünme sesi gibi bazı şeylerin normalden çok daha fazla fark edildiğini buldum. Daha kaotik ortamlarda, birisiyle konuşmak için kulaklığınızı çıkarmanın toplumsal normunu aştığınızda, bu gerçekten kullanışlı bir özelliktir.
Bu özellik için en büyük zorluk bu olabilir. İşitme cihazlarına alışığız. Birisinin bu kulaklık taktığını görürseniz, onun bir dereceye kadar işitme kaybıyla yaşadığını varsayarsınız. Eğer aynı kişi AirPods kullanıyorsa ve sizinle konuşmaya başlamadan önce en az bir tanesini çıkarma zahmetine girmemiş olsaydı, muhtemelen onun kaba olduğunu düşünürdünüz.
Ancak engeller ortadan kalktıkça, bu sosyal nezaket meselesi hızlı bir açıklamayla çözülebilir. Yaşamları temelden iyileştirebilecek bir teknoloji için ödenecek küçük bir bedel.