13 Ekim’de SpaceX, Starship Flight 5 olarak adlandırılan Starship Super Heavy’yi test amaçlı fırlattı. Fırlatma, şirketin Güney Teksas’taki Boca Chica Plajı yakınında bulunan Starbase tesisinden saat 8:25 EST’de (1225 GMT) gerçekleşti.
Starship Flight 5’in süper ağır iticisi, Starship’ten başarıyla ayrıldı ve motor aktivasyonunu başarıyla tamamladı. Ayrıca SpaceX’in Starship Super Heavy roketi, tarihi bir iniş girişimiyle fırlatma rampasına geri döndü.
Bu, Super Heavy güçlendiriciyle birlikte dünyanın en büyük ve en güçlü roketi olan Starship roketinin beşinci test uçuşu. Bu uçuşun asıl amacı Starship’i fırlatmak ve Hint Okyanusu’na iniş için atmosfere geri dönmekti. Ancak SpaceX ayrıca Super Heavy’nin ilk aşamasını fırlatma rampasına geri döndürdü ve Mechazilla pad tasarımını kullanarak güçlendiriciyi yakaladı. Bu sistem Starship fırlatmalarının geri dönüş süresini azaltmak için tasarlandı.
“SpaceX mühendisleri, güçlendiriciyi devralma girişimini hazırlamak için yıllarını ve aylarını test etmek için harcadılar; teknisyenler ise başarı şansımızı en üst düzeye çıkarmak için altyapıyı oluşturmak için onbinlerce saat harcadılar. Konu halkın ve mürettebatımızın güvenliğinin sağlanması olduğunda herhangi bir tavizi kabul etmiyoruz ve geri dönüş ancak koşullar uygun olduğunda denenecektir,” diye yazdı SpaceX bir görev incelemesinde.
Tamamen katlanmış SpaceX’in Starship ve Super Heavy fırlatma araçları dünyadaki en uzun ve en güçlü roketlerdir. Yaklaşık 122 metre yüksekliğindeki Super Heavy birinci aşamaya 33 Raptor motoru, Starship uzay aracına ise altı Raptor motoru güç veriyor.
Bu Starship’in ilk test uçuşu değil. SpaceX, uzaya ilk kez 6 Haziran’daki Flight 4 test lansmanı sırasında Starship ile ulaştı ancak Starship, yeniden giriş sırasında hasar gördü. Super Heavy, Meksika Körfezi’ne sıçrayarak başarıyla yumuşak bir iniş yaptı.