NASA astronotları Don Pettit ve Matthew Dominic, nadir ve çarpıcı bir manzaraya, yörüngeden gelen kutup ışıklarına tanık oldular. Bu, 10 Ekim Perşembe akşamı Uluslararası Uzay İstasyonundayken meydana geldi. Auroralar, koronal kütle püskürmesi (CME) tarafından uzaya fırlatılan devasa bir güneş plazması bulutunun gelişinden kaynaklanan yakın zamanda meydana gelen bir güneş fırtınasıyla güçlendirildi.
Pettit, manzaranın “çok etkileyici” olduğunu söyledi. Gökteki ışık gösterisinin fotoğrafını 11 Ekim Cuma günü sosyal medya X’te yaptığı paylaşımda paylaştı. Güneş patlar ve atmosfer kırmızıya döner. Sadece Dünya’dan değil, yörüngeden de muhteşem” diye yazdı.
Pettit ve Dominic bu kadar şaşırmayı beklemiyorlardı. “Bu olay hem Dominic’i hem de beni şaşırttı. Uzun bir günün sonunda bitkin düşmüştük ve bir başka “gösteri yok” için kameralarımızı yeniden kurmak istemiyorduk. Pettit, kubbe pencerelerinden dışarı bakma hatasını yaptığımızda tam da biraz uyumaya hazırlanıyorduk” diye yazdı.
Gördükleri onları harekete geçmeye sevk etti. “UUİ minyatür boyuta küçültülmüş ve neon tabelaya yerleştirilmiş gibi görünüyordu. Auroranın üzerinde uçmuyorduk; auroranın üzerinde uçuyorduk. Ve kan kırmızısıydı. Hazırlıksız yakalandık, aceleyle kameralarımızı kurduk, herkes olabildiğince hızlı bir şekilde deklanşörlere bastı, bize sunulan doğanın sanatsal görünümünü vurgulayan senkoplu bir ritim yarattık,” diye ekledi Pettit.
Pettit ve Dominic, Kuzey Işıkları’nın ve Dünya’nın diğer simge yapılarının çarpıcı görüntülerini sosyal medyada düzenli olarak paylaşan deneyimli yörünge fotoğrafçılarıdır. Örneğin, Dominic yakın zamanda Crew Dragon Endeavor kapsülünün penceresinden Florida kıyılarına yaklaşan Milton Kasırgasının dramatik görüntülerini gösterdi.
Dominic ayrıca Endeavour’un X’teki penceresinden auroranın bir görüntüsünü de paylaştı. “Kuyruktan ayrılmayı beklerken Dragon Endeavor’da uyuyorum. Fotoğraflarımızın çoğunu kubbeden çekiyoruz ama burada uyumak muhteşemdi. İşte bu akşam pencereden manzara” diye yazdı.
Pettit bir süre daha ISS’de kalacak, Dominic ve SpaceX’in Crew-8 misyonunun diğer üç üyesi ise yakında Endeavor’la Dünya’ya dönecek.