İsveç Kraliyet Bilimler Akademisi, üç önemli bilim insanının önemli katkılarını takdir ederek 2024 Nobel Kimya Ödülü’nü açıkladı. Washington Üniversitesi’nden David Baker ve Howard Hughes Tıp Enstitüsü, hesaplamalı protein tasarımındaki öncü çalışması nedeniyle ödülün yarısına layık görüldü. Diğer yarısı, protein yapılarını tahmin eden çığır açan yapay zeka modeli nedeniyle Google DeepMind’dan Demis Hassabis ve John M. Jumper’a ortaklaşa verildi.
Proteinlerin Yaşamdaki Önemi
Proteinler yaşam için hayati öneme sahiptir, kimyasal reaksiyonlar için katalizör görevi görür ve hücre ve dokuların yapısal temelini oluşturur. Baker’ın yenilikçi araştırması yaratılışına yol açtı İlaçlarda, aşılarda ve nanoteknolojide devrim yaratabilecek tamamen yeni proteinlerin geliştirilmesi. Onun yaklaşımı, proteinleri oluşturan 20 amino asidi kullanarak, çeşitli uygulamalara sahip benzersiz protein yapılarına yol açıyor.
Protein Yapısı Tahminini Dönüştürme
Protein yapılarını tahmin etme zorluğu 50 yılı aşkın süredir mevcuttur. 1970’lerden bu yana araştırmacılar, amino asit dizilerinin üç boyutlu yapılara nasıl katlandığını tahmin etmek için güvenilir yöntemler geliştirmek için çabaladılar. 2020 yılında Demis Hassabis ve John M. Jumper’ın AlphaFold2 AI modelinin piyasaya sürülmesi bu alanda dönüşüm yarattı. Model, neredeyse bilinen tüm proteinlerin yapılarını doğru bir şekilde tahmin edebiliyor ve antibiyotik araştırmaları ve çevre bilimi de dahil olmak üzere çeşitli bilimsel alanlardaki ilerlemeleri kolaylaştırıyor.
İnsanlığa Etkileri
Nobel Kimya Komitesi Başkanı Heiner Linke, bu keşiflerin etkisini vurguladı ve bunların yaşam anlayışımızı moleküler düzeyde dönüştürme potansiyeline dikkat çekti. Yeni proteinler tasarlama ve yapılarını tahmin etme yeteneği, insanlık için geniş olanaklar barındırıyor ve yeni terapötik müdahalelerin ve biyoteknolojik yeniliklerin önünü açıyor.