NASA’nın Roma uzay teleskobunun ‘dış iskeleti’ büyük bir testten geçiyor

NASA’nın Nancy Grace Roman Uzay Teleskobu’nun önemli bir bileşeni, NASA’nın Greenbelt, Maryland’deki Goddard Uzay Uçuş Merkezi’ndeki santrifüjde bir tur attı. Dış Namlu Düzeneği olarak adlandırılan gözlemevinin bu parçası, teleskopu sabit bir sıcaklıkta tutmak ve onu dağınık ışıktan korumak için tasarlanmıştır.

İki parçalı döndürme testi geniş, yuvarlak bir test odasında gerçekleştirildi. Oda boyunca uzanan 600.000 pound (272.000 kilogram) çelik kol, zeminin ortasındaki dev bir döner yataktan uzanıyor.

Testin kendisi, popüler bir karnaval cazibesinin sofistike bir versiyonu gibidir; sürücüye merkezkaç kuvveti uygulamak için tasarlanmıştır – bu durumda, Roman’ın teleskopunun dış kaplaması. Dakikada 18,4 dönüşe kadar dönüyordu. Bu kulağa pek fazla gelmeyebilir ama Dünya’nın yerçekiminin yedi katına, yani 7 grama eşdeğer bir kuvvet üretti ve topluluğun saatte 80 mil hızla dönmesine neden oldu.

Goddard’daki montaj ürün tasarım lideri Jay Parker, “Dış Namlu Düzeneğinin tamamını santrifüjde tek parça halinde test edemedik çünkü odaya sığamayacak kadar büyük” dedi. Yapı yaklaşık 17 fit (5 metre) yüksekliğinde ve yaklaşık 13,5 fit (4 metre) genişliğindedir. “Biraz ayaklıklar üzerinde bir ev gibi tasarlandı, bu yüzden ‘evi’ ve ‘ayaklıkları’ ayrı ayrı test ettik.”

Önce “ayakkabılar” gitti. Sirklerde kullanılan yapılara benzerliği nedeniyle teknik olarak fil standı olarak anılan düzeneğin bu kısmı, Roman’ın Geniş Alan Enstrümanı ve Koronagraf Enstrümanını bir iskele gibi çevreleyecek şekilde tasarlandı. Dış Namlu Düzeneğinin üst kısmını, gözlemevini uzaydaki yerine taşıyacak ve oradayken destekleyecek olan uzay aracı otobüsüne bağlar. Fil standı, düzeneğin kütlesinin geri kalanını simüle etmek için üzerine ağırlıklar eklenerek test edildi.

Ekip daha sonra “evi” (kabuk ve teleskobu çevreleyen bağlantı halkası) test etti. Düzeneğin bu parçaları, teleskopun aynalarının malzemelerin genişleyip büzülmesine neden olan geniş sıcaklık dalgalanmalarına maruz kalmamasını sağlamak için sonuçta ısıtıcılarla donatılacak.

Sıcaklık dalgalanmalarına karşı daha fazla koruma sağlamak için, Dış Namlu Düzeneği esas olarak güçlendirilmiş plastikle karıştırılmış ve titanyum uç bağlantı parçalarıyla birbirine bağlanmış iki tip karbon fiberden yapılmıştır. Bu malzemeler hem serttir (böylece sıcaklık değişimleri sırasında bükülmez ya da esnemezler) hem de hafiftirler (fırlatma taleplerini azaltırlar).

Eğer evin “yan tarafı” olan üst kısmın yan tarafını geriye doğru kaldırabilseydiniz, başka bir ağırlık azaltma önlemi görürdünüz. İç ve dış paneller arasında malzeme petek benzeri bir yapıdadır. Bu desen çok güçlüdür ve iç kısmın bazı kısımlarını boşaltarak ağırlığı azaltır.

Goddard’da tasarlanan ve Los Alamitos, Kaliforniya’da Applied Composites tarafından inşa edilen Roman’ın Dış Namlu Düzeneği parçalar halinde teslim edildi ve daha sonra Goddard’ın en büyük temiz odasında bir dizi vinç asansöründe bir araya getirildi. Santrifüj testi için kısmen söküldü ancak şimdi tekrar bir araya getirilecek ve yıl sonunda Roman’ın güneş panelleri ve Açılabilir Açıklık Kapağı ile entegre edilecek.

2025 yılında bu yeni entegre bileşenler, uzayın sıcaklık ve basınç ortamına dayanacaklarından emin olmak için birlikte termal vakum testinden geçecek. Daha sonra fırlatma sırasında karşılaşacakları titreşimlere karşı dayanabileceklerinden emin olmak için bir sarsıntı testine geçecekler. Gelecek yılın sonuna doğru gözlemevinin geri kalanıyla entegre olacaklar.