NASA’nın Jüpiter’in buzlu ayını araştırmak üzere görevlendirilen Europa Clipper, Kategori 5 kasırganın Florida’ya doğru ilerlemesi nedeniyle artık Perşembe günü fırlatılmayacak.
Uzay aracının fırlatma penceresi 10 Ekim’de açılıyor ve 6 Kasım’a kadar açık kalacak. Europa Clipper’ın ayın 10’unda fırlatılması planlanıyordu ancak Milton Kasırgası’nın beklenmedik hızlı gelişimi, fırlatmanın resmi olarak ertelendiği anlamına geliyor. bir serbest bırakmakNASA, sondanın ve onu uzaya fırlatacak SpaceX Falcon Heavy roketinin Kennedy Uzay Merkezi hangarında güvenli bir şekilde muhafaza edildiğini belirtti. NASA, uzay aracının revize edilmiş fırlatma tarihini hemen belirtmedi.
Milton Kasırgası şu anda Meksika’nın Yucatán Yarımadası’nın kuzeyinde bulunuyor ve kuzeydoğu yönünde Tampa, Florida’ya doğru ilerliyor. Fırtınanın şiddeti hızla arttı; daha dün kasırga oldu ve yaklaşık yedi saat içinde Kategori 1 fırtınasından Kategori 5 fırtınasına yükseldi. Bu yoğunlaşma hızı, fırtınayı rekorlar kitabında yalnızca Wilma Kasırgası (2005) ve Felix Kasırgası’nın (2007) arkasına yerleştiriyor.
Kategori 5 fırtınaları en yoğun olanlardır Saffir-Simpson Kasırga ÖlçeğiFırtınaları rüzgar hızına göre sınıflandıran bir sistem. Kategori 5 fırtınası, rüzgarların saatte 157 milden (saatte 253 kilometre) fazla olduğu fırtınadır. Milton Kasırgası hakkında daha fazla bilgiyi buradan edinebilirsiniz.
Henüz havalanmayan Europa Clipper’ın bir ara vermesi mümkün görünmüyor. Yaşam döngüsünün sonunda yaklaşık 5,2 milyar dolara mal olacak olan görev, Temmuz ayında mühendislerin uzay aracının bazı kısımlarının Jovian sistemindeki yoğun radyasyonla baş edebilecek donanıma sahip olmadığını fark etmesiyle bir aksama yaşadı. Spesifik olarak, uzay aracındaki elektrik akışına yardımcı olan transistörlerin, Jüpiter ve uydularının etrafında uçan yüklü parçacıklar karşısında çalışmaya devam edeceklerini doğrulamak için daha fazla teste tabi tutulması gerekiyordu.
Sondanın, uzay aracının öngörülen fırlatılışından bir ay sonra, yani 10 Eylül’de fırlatılmasına nihayet izin verildi. Elbette ekip, Kategori 5 fırtınasının Florida’ya doğru ilerlemesini beklemiyordu, ancak bir tarafında Meksika Körfezi’nin sıcak suları, diğer tarafında Atlantik Okyanusu bulunan bir yarımada eyaletinde iş yapmanın bedeli böyle.
NASA’nın Fırlatma Hizmetleri Programı kıdemli fırlatma direktörü Tim Dunn, NASA açıklamasında “Fırlatma ekibi personelinin güvenliği en büyük önceliğimizdir ve Europa Clipper uzay aracını korumak için tüm önlemler alınacaktır” dedi. “‘Her şey yolunda’ olduktan sonra tesis değerlendirmesini ve kurtarma eylemlerini takip edeceğiz, bu NASA amiral gemisi görevi için bir sonraki fırlatma fırsatını belirleyeceğiz.”
Kennedy Uzay Merkezi sosyal medyada duyuruldu bu öğleden sonra tesis hala açık, ancak şu anda HURCON III durumu50 knot’luk sürekli rüzgarlardan 48 saat önce tesislerin, mülklerin ve ekipmanın güvenliğini sağlamayı içeren kasırgaya hazırlık durumu.
Bu arada Milton, yörünge altı uçuşlarını da kesintiye uğrattı; Tampa Uluslararası Havaalanı ve St. Pete-Clearwater Uluslararası Havalimanları, fırtınanın karaya ulaşması beklentisiyle yarın kapatılacağını duyurdu.
10 Ekim lansman penceresi misyonun web sitesinde hurdaya çıkarıldıayın sonuna kadar günde üç saatlik bir lansman aralığını özetliyor. Bu pencerede fırlatılması halinde, Europa Clipper’ın Nisan 2030’da Jovian sistemine ulaşması planlanıyor. Jüpiter’in 80 yörüngesini ve buzlu kabuğunun altında tuzlu su okyanusu içerdiği düşünülen Europa’nın 49 yakın geçişini gerçekleştirecek. Astrobiyoloji için ilgi çekici bir mekan: Dünya’nın ötesindeki yaşamın incelenmesi.