Finlandiya’daki Uppsala Üniversitesi’nden araştırmacılar, Ay’daki titanyum madenciliğinin potansiyelini incelediler ve bunun, Dünya ekonomisine bu değerli materyali sağlama konusunda umut verici bir yön olabileceği sonucuna vardılar. Titanyum Evrende en çok bulunan dokuzuncu elementtir ve Ay’da bol miktarda bulunur, özellikle Sükunet Denizi’ndeki bazı kayaların hacminin %20’sini oluşturan ilmenit mineralinde.
European Geologist dergisinde yayınlanan çalışmanın yazarları Renaud Merle, Mikael Höck, Valentin Troll ve Alexander Gigling, bu bölgedeki madenin potansiyel verimini analiz ederek bunu Norveç’teki en verimli madenlerden biri olan Telnes madeni ile karşılaştırdılar. Dünyada. Ay’daki potansiyel titanyum madenciliği oranının yılda yaklaşık 500 kiloton olabileceğini, bunun da Telnes üretiminin yaklaşık 2/3’ü olduğunu buldular.
Ancak bu üretim seviyesine ulaşmak 20 yılı bulacak ve yazarlar bu süre zarfında teknoloji ve malzeme kullanımının değişebileceğini kabul ediyorlar. Ayrıca Dünya’daki madenler, artan titanyum talebini karşılamak için üretimi hızla artırabilir.
Ancak Ay’da titanyum madenciliği yapmanın ek bir faydası daha var; titanyumu serbest bırakmak için ilmenitin kırılması aynı zamanda roket yakıtından solunabilir havaya kadar her şey için gerekli olan oksijenin de açığa çıkmasını sağlıyor. Bu nedenle, özellikle titanyum aramak yerine, ilk ay madenciliği çabaları ilmenitin içerdiği oksijene odaklanabilir ve bir yan ürün olarak titanyum üretebilir.
Yazarlar ayrıca Ay’da bir madenin çalıştırılmasının büyük bir ekskavatör ve altı büyük damperli kamyonun Ay’a gönderilmesini gerektireceğini, bunun da 40’tan fazla Saturn V fırlatması gerektireceğini belirtti. Güneş ve nükleer enerjinin birleşimiyle elde ediliyor.
Genel olarak çalışma, Ay’da titanyum madenciliğinin umut verici bir seçenek olabileceğini, ancak önemli yatırım ve teknolojik ilerlemeler gerektireceğini gösteriyor. Yazarların da belirttiği gibi önümüzdeki 10 yılda böyle bir projenin hayata geçirilmesi şüpheli ancak teknolojiler gelişmeye devam edecek. Ay’dan ilk titanyum partisinin ne zaman çıkarılacağı ve bu gerçekleştiğinde bu malzemenin nerede en yararlı olacağı henüz bilinmiyor.