Asteroit Dimorphos, insanlığın Dünya’nın gezegen savunmasına ilişkin ilk testiyle başarıyla saptırıldı.
Avrupa’nın Hera sondasının, Dünya’nın gezegen savunmasının ilk testi sırasında bir NASA uzay aracının bir asteroide çarptığında verdiği hasarı incelemek üzere Pazartesi günü geçici olarak fırlatılması planlanıyor.
Kulağa bilim kurgudan fırlamış gibi gelen bir sahnede, uzay aracı 2022’de, Dünya’dan yaklaşık 11 milyon kilometre (6,8 milyon mil) uzakta, piramit büyüklüğündeki asteroit Dimorphos’a kasıtlı olarak çarptı.
Çift Asteroit Yönlendirme Testinde (DART) kullanılan buzdolabı büyüklüğündeki çarpma tertibatı, asteroidi başarılı bir şekilde yolundan saptırdı.
Bu, fikrin işe yaradığını gösterdi; gelecekte yaklaşabilecek potansiyel olarak gezegeni yok eden asteroitler karşısında insanlık artık güçsüz olmayabilir.
Ancak ne kadar hasar verildiği ve asteroitin vurulmadan önce tam olarak neye benzediği de dahil olmak üzere, çarpışmayla ilgili pek çok şey bilinmiyor.
Bu nedenle Avrupa Uzay Ajansı, Dünya’nın tehdit oluşturan asteroitleri en iyi şekilde nasıl savuşturabileceğini öğrenme umuduyla Hera’yı bir “olay yeri incelemesi” yürütmek üzere asteroide göndereceğini söyledi.
Uzay aracının Pazartesi günü ABD’nin Florida eyaletindeki Cape Canaveral’dan SpaceX Falcon 9 roketiyle fırlatılması planlanıyor.
‘Anormallik’ lansmanı geciktirebilir
Ancak ESA’nın Hera proje yöneticisi Ian Carnelli bir basın toplantısında, SpaceX’in Crew-9 astronot misyonunun Cumartesi günü fırlatılması sırasında Falcon 9 roketiyle ilgili bir “anormalliğin” fırlatma tarihini potansiyel olarak geciktirebileceğini söyledi.
Dimorphos’un yer çekiminin bir arada tuttuğu gevşek bir moloz yığını olduğu ortaya çıkabilir.
Carnelli, ESA’nın Pazar gününe kadar ABD Federal Havacılık İdaresi, NASA ve SpaceX’ten onay almayı umduğunu söyledi.
Görevin fırlatma penceresi 27 Ekim’e kadar açık kalacak.
Hera’nın fırlatıldıktan sonra gelecek yıl Mars’ı geçmesi ve ardından altı aylık araştırmasına başlamak için Aralık 2026’da Dimorphos yakınlarına varması planlanıyor.
Dinozorları yok edecek ölçekte küresel bir felaketi tetikleyebilecek, bir kilometreden (0,6 mil) daha geniş bir asteroitin yaklaşık her 500.000 yılda bir Dünya’ya çarpacağı tahmin ediliyor.
Yaklaşık 140 metre (460 feet) genişliğinde bir asteroit (Dimorphos’tan biraz daha küçük ama yine de büyük bir şehri yerle bir edebilir) her 20.000 yılda bir gezegenimize çarpıyor.
Bu gök cisimlerinin çoğu Mars ve Jüpiter arasındaki asteroit kuşağından geliyor. Bir kilometreden daha büyük olanların neredeyse tamamı bilim insanları tarafından biliniyor ve gelecek yüzyılda hiçbirinin Dünya’yı tehdit etmesi beklenmiyor.
Ayrıca Dünya ile çarpışma rotasında olduğu bilinen 140 metrelik asteroitler de bulunmuyor; ancak bu uzay kayalarının yalnızca yüzde 40’ının tanımlandığına inanılıyor.
Hera misyonunun baş araştırmacısı Patrick Michel, asteroitlerin gezegene çarpma olasılığı en düşük doğal felaketlerden biri olmasına rağmen, insanların artık “kendimizi onlara karşı koruyabilme avantajına” sahip olduğunu söyledi.
Başarılı DART görevi asteroitin yönünü değiştirdi.
Gevşek moloz ‘sezgilere meydan okuyor’
Aslında ağabeyi Didymos’un yörüngesinde dönen bir aycık olan Dimorphos, Dünya için hiçbir zaman bir tehdit oluşturmadı.
DART’ın çarpmasından sonra Dimorphos, Didymos etrafındaki yörüngesini 33 dakika kısaltacak kadar malzeme saçtı; bu da onun başarılı bir şekilde saptırıldığının kanıtıdır.
DART misyonunun analizi, Dimorphos’un tek bir sert kaya olmaktan çok, yerçekimi tarafından bir arada tutulan gevşek bir moloz yığını olduğunu öne sürdü.
Michel, “Bunun sonucu olarak DART, Dimorphos’ta bir krater oluşturmak yerine asteroiti “tamamen deforme etmiş olabilir” dedi.
Ancak başka olasılıkların da olduğunu söyleyen kendisi, bu düşük yerçekimli nesnelerin davranışının çok az anlaşıldığını ve “sezgiye meydan okuduğunu” da sözlerine ekledi.
363 milyon avroluk (400 milyon dolar) misyon, 12 bilimsel alet ve iki nano uyduyla donatılacak.
Juventas nanosatelliti, bu kadar küçük bir asteroitte ilk olacak olan Dimorphos’a inmeyi hedefleyecek. Asteroitin derinliklerini araştırmak için radarı ve yerçekimini ölçmek için bir gravimetreyi kullanacak.
Milani nanosatelliti, daha uzaktan, asteroitin bileşimini incelemek ve DART’ın etkisini değerlendirmek için kameralar ve diğer araçları kullanacak.
Yerdeki ekip, işi bittikten sonra Hera’nın geri kalan günlerini geçireceği Dimorphos veya Didymos’a yavaşça inmesini umuyor.
© 2024 AFP
Alıntı: ESA’nın asteroit ‘olay yeri incelemesi’ için hazırladığı Hera uzay aracı (2024, 4 Ekim) 6 Ekim 2024 tarihinde https://phys.org/news/2024-10-esa-hera-spacecraft-asteroid-crime.html adresinden alındı.
Bu belge telif hakkına tabidir. Özel çalışma veya araştırma amacıyla yapılan her türlü adil işlem dışında, yazılı izin alınmadan hiçbir kısmı çoğaltılamaz. İçerik yalnızca bilgilendirme amaçlı sağlanmıştır.