NASA, yıldızlararası uzayda yolculuk yaparken kalan gücünü korumak için Voyager 2’nin bilimsel araçlarından birini kapattı. 20 Ağustos 1977’de fırlatılan uzay aracı şu anda Dünya’dan 12,8 milyar mil uzakta bulunuyor ve güneş sisteminin ötesini araştırıyor. 5 Kasım 2018’de heliosferden ayrıldığından beri Voyager 2, dört aktif bilim aracını kullanarak yıldızlararası ortamı inceliyor. Ancak sondanın güç kaynağı giderek azaldıkça, NASA başka bir aygıtı devre dışı bırakmak gibi zor bir karar vermek zorunda kaldı.
Azalan güç kaynaklarını yönetme
Voyager 2, muadili Voyager 1 ile birlikte, mevcut enerjisini her yıl yaklaşık 4 watt azaltan çürüyen plütonyumdan güç alıyor. Operasyonel ömrünü uzatmak için NASA, gerekli olmayan sistemleri ve bazı araçları aşamalı olarak kapattı. Şu an itibariyle, uzay aracının on orijinal cihazından altısı devre dışı bırakıldı. 26 Eylül 2024’te plazma bilimi cihazının kapatılmasına karar verildi. oynandı Güneş parçacıklarındaki düşüşü tespit ederek sondanın heliosferden çıkışını doğrulamada çok önemli bir rol.
Plazma bilimi cihazından elde edilen önemli veriler
Plazma bilimi aleti, yüklü parçacıkları ölçmek için dört “bardak” içeriyordu; bunlardan üçü Güneş’e doğru yönlendirilmişti ve heliosferin içindeyken güneş rüzgarlarını izliyordu. Uzay aracı heliosferin ötesine geçtikten sonra, bu kaplar veri toplamayı bıraktı ve yalnızca bir tanesi çalışır durumda kaldı. Geriye kalan bu kap, Voyager 2’nin periyodik 360 derece dönüşünü gerçekleştirdiği aralıklarla yararlı veriler sağladı.
Voyager 2’nin geleceği
NASA’nın Jet Propulsion Laboratuvarı, plazma cihazının herhangi bir komplikasyon olmadan kapatıldığını ve uzay aracının normal şekilde çalışmaya devam ettiğini doğruladı. Kalan cihazlar değerli veriler topladıkça mühendisler, daha fazla kapatmanın ne zaman gerekli olacağını belirlemek için sondanın enerji rezervlerini izlemeye devam edecek ve böylece görevin mümkün olduğu kadar uzun süre devam etmesine olanak tanıyacak.