Yeni güneş rüzgarı plazma sensörü uzay hava durumunu izlemeye yardımcı olacak

Southwest Araştırma Enstitüsü tarafından geliştirilen Güneş Rüzgarı Plazma Sensörü (SWiPS), teslim edildi ve uzay havasını izlemeye adanmış Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi (NOAA) uydusuna entegre edildi. SWiPS, Dünya’nın manyetik ortamıyla etkileşime giren koronal kütle püskürmeleriyle ilişkili çok hızlı iyonlar da dahil olmak üzere, güneşten kaynaklanan iyonların özelliklerini ölçecek.

NOAA’nın Uzay Hava Durumu Takip On-Lagrange 1 (SWFO-L1) uydusu, L1 olarak bilinen bir noktada, Dünya’dan yaklaşık bir milyon mil uzakta güneşin yörüngesinde dönecek. Uydu, güneşi uzaktan görüntüleyecek ve güneş rüzgarı, yüksek enerjili parçacıklar ve gezegenler arası manyetik alan hakkında yerel ölçümler yapacak. SwRI yalnızca SWiPS’i geliştirmekle kalmayacak, aynı zamanda uzaydaki hava olayları hakkında önceden uyarı sağlamak amacıyla operasyonları ve veri analizini de destekleyecek. Bu olaylar GPS ve elektrik şebekeleri gibi teknolojilerin yanı sıra yüksek düzeyde radyasyona maruz kalabilecek astronotların güvenliğini de etkileyebilir.

SwRI Uzay Bilimi Bölümünde kadrolu bilim adamı olan Dr. Robert Ebert, “SWiPS’in teslimi ve entegrasyonu, kendini adamış ve yetenekli bir ekibin dört yıllık sıkı çalışmasının sonucudur. Bu grupla bundan daha fazla gurur duyamazdım” dedi. SWiPS baş araştırmacısı. “SWiPS tarafından yapılan ölçümler, uzay havasıyla ilgili olayların Dünya yakınındaki uzay ortamına ulaşmadan önce gerçek zamanlı olarak önceden uyarısını sağlayacaktır.”

SWiPS, şu anda çevresel testlerden geçen SWFO-L1 uzay aracına başarıyla entegre edildi. SWiPS tarafından sağlanan güneş rüzgarı iyon hızı, yoğunluğu ve sıcaklığının ölçümleri ile yine SwRI tarafından oluşturulan SWFO-L1 manyetometresinden alınan bilgiler, NOAA’nın jeomanyetik fırtınaların şiddetini tahmin etmesine olanak tanıyacak.

SwRI’den SWiPS proje yöneticisi Prachet Mokashi, “SWiPS sensör tasarımı, ESA’nın kuyruklu yıldız görevi Rosetta’da uçurulan İyon ve Elektron Sensörünü temel alıyor” dedi. “Kompakt tasarım, düşük kaynak gereksinimleri ve gelişmiş veri üretimi, bu cihazı SWFO-L1 ve diğer benzer görevler için ideal hale getiriyor.”

SwRI’nin Uzay Bilimi Bölümü’nün geleneksel gücü, uzay plazmalarını ölçecek aletlerin tasarımı ve imalatıdır. Bu seyreltik iyonize gazlar, gezegenler arası uzayın yanı sıra Dünya’nın ve diğer güneş sistemi gövdelerinin yakın uzay ortamlarını da dolduruyor.

SWiPS projesi, SwRI ve diğer kuruluşlardaki personelin COVID-19 nedeniyle öncelikle evden çalışmaya teşvik edilmesinden kısa bir süre sonra başladı.

“Bunun gibi karmaşık bir aleti tasarlamak ve geliştirmek, mühendisleri aynı odaya toplayamadığımız ve tedarik zincirlerinin bozulduğu bir ortamda özellikle zorlayıcıydı. Ancak uçuş aletini inşa etme ve NASA’ya teslim etmeden önce başarılı bir şekilde test etme konusunda ısrarcı olduk.” dedi SWiPS sistem mühendisi ve SwRI Uzay Sistemleri Bölümü yöneticisi Michael Fortenberry.

NOAA görevini yöneten NASA, SWFO-L1’i 2025 yılında bir SpaceX fırlatma aracında Yıldızlararası Haritalama ve İvme Probu (IMAP) misyonuyla ortak kullanım olarak fırlatmayı planlıyor. SwRI aynı zamanda bu görevde önemli bir rol oynuyor; yükü yönetiyor ve yıldızlararası uzayın kenarından gelen parçacıkların analizine ve haritalanmasına yardımcı olacak ve Dünya yakınındaki parçacık ivmesinin anlaşılmasına yardımcı olacak bilimsel bir araç sağlıyor.