Uluslararası Uzay İstasyonu (ISS), astronotları (çoğunlukla) kapalı bir ortamda, Dünya yüzeyinden 250 mil yükseklikte barındırır. Ancak son beş yıldır, yanaşma limanını Rus modülüne bağlayan tünelden artan oranda hava kaçıyor. Sızıntı, sorunun gerçek ciddiyetini ve mürettebat için oluşturduğu riski ortaya koyan yeni bir raporda ele alındı.
raporPerşembe günü NASA’nın Genel Müfettiş Ofisi tarafından yayınlanan rapor, ISS programının hava sızıntısını olasılık ve ciddiyetine göre nasıl en yüksek risk seviyesine çıkardığını ayrıntılarıyla anlatıyor. Artan risk olasılığı, Şubat ayında Rusya’nın Zvezda modülünden sızan hava oranındaki gözle görülür artışın sonucuydu; bu oran günde bir pound havadan iki poundun biraz üzerine çıktı.
OIG raporu, acil durumlarda mürettebat için sınırlı tahliye seçenekleri, ISS yörüngeden çıkarma planında yörüngeden çıkarma aracının bulunmaması ve istasyonun artan bakım maliyetleri de dahil olmak üzere diğer birçok riskin altını çiziyor.
Sızıntı ilk olarak Eylül 2019’da keşfedildi. Roscosmos, uzay ajansının Temmuz 2000’de alçak Dünya yörüngesine fırlattığı Rus Zvezda modülüne kenetlenme portunu bağlayan girişte (PrK adı verilen) bir hava sızıntısı tespit edildiğini bildirdi. Delikten hava sızıntısı oranı, Zvezda’nın kıç ucuna yanaşan Progress MS-26 kargo uzay aracının 14 Şubat’ta fırlatılmasından yaklaşık bir hafta önce arttı. Mürettebat kargoyu Progress MS-26’dan uzay istasyonuna boşaltırken modülü ISS’ye bağlayan kapak beş gün boyunca açık kaldı, ancak daha sonra kapatıldı.
Mayıs ve Haziran aylarında NASA ve Roscosmos, ISS hava sızıntısını tartışmak için bir araya geldi ve NASA yetkilileri, Roscosmos’un “sızıntı oranı savunulamaz bir seviyeye ulaşmadan önce Servis Modülünün kapağını izleyebileceklerinden ve kapatabileceklerinden emin olduklarını” belirtti. rapora göre. Ancak iki uzay ajansı, sızıntının hangi noktada savunulamaz olduğu konusunda anlaşamıyor gibi görünüyor.
Bu arada NASA ve Roscosmos, hava sızıntısını izliyor ve kayıp hava miktarını en aza indirmek ve sızıntıyı sistemin geri kalanından izole etmek için erişim gerekmediğinde servis modülüne giden kapağı kapatmaya hazırlanıyor. uzay istasyonu. Sızıntı oranının yönetilemez hale gelmesi durumunda kapağın kalıcı olarak kapatılması gerekli hale gelirse, uzay istasyonuna kargo teslim eden uzay aracı için bir yanaşma limanının azalması dışında ISS normal şekilde çalışacaktır. Kapak kapalıyken, ISS aynı zamanda irtifasını ve konumunu korumak için daha fazla itici gaza ihtiyaç duyacaktır (kapağın kapatılması yörünge laboratuvarının çalışmasını etkileyebilir, ISS’nin tahrik sisteminin daha sık veya yoğun yörünge ayarlamaları yapmasını gerektirebilir).
NASA, en yüksek düzeyde riske sahip olmasına rağmen, yakın zamanda düzenlediği basın toplantısında hava sızıntısının yarattığı tehlikeyi hafife almaya çalıştı. NASA’daki ISS programının yöneticisi Robyn Gatens Cuma günü gazetecilere verdiği demeçte, son onarım çalışmalarının sızıntı oranını yaklaşık üçte bir oranında azalttığını söyledi, SpaceNews rapor edildi.
Sızıntının kaynağı bilinmiyor ancak Haziran ayı itibarıyla ISS’de başka hava sızıntısı tespit edilmedi. ISS yaklaşık 25 yıldır yörüngede ve uzayın zorlu ortamı yörüngedeki laboratuvara zarar veriyor. ISS’nin 2031 yılında emekliye ayrılması ve Pasifik Okyanusu’nun izole bir bölgesine doğru ilerlemesi planlansa da NASA, ticari ikamelerin o zamana kadar yerini almaya hazır olmaması durumunda operasyonlarını genişletmeyi düşünüyor. Ancak müfettişin genel raporuna göre, ISS’nin ömrünü uzatmak eskiyen yapılarından kaynaklanan riski artırıyor ve sürekli operasyon ve bakım için “önemli miktarda finansman” gerektiriyor.
Raporda, “ISS Program yetkilileri, İstasyonun devam eden operasyonlarının daha fazla onarım gerektireceğini ve tedarikçilerin üretimi azaltması veya durdurması nedeniyle değiştirilebilir önemli parçaların yükseltilmesinin elde edilmesinin daha zor olabileceğini bekliyor” deniyor. Genel Müfettişlik Ofisi, NASA’nın, uzay istasyonunun yapısına daha fazla zarar gelmesini önlemek ve acil bir durumda gemideki mürettebat için güvenlik acil durum planlarını belgelemek için yörüngesel enkaz izleme araçları geliştirmesini tavsiye ediyor.
ISS, yıllar boyunca NASA’ya alçak Dünya yörüngesine değerli erişim sağladı ve ticarileştirilmiş uzay uçuşlarının yeni bir dönemi devralmaya başladığında uzay ajansı bundan vazgeçmek zorunda kalacak.
Daha Fazlası: NASA’nın ISS’yi Nasıl Yok Etmeyi Planladığına Dair Dayanılmaz derecede Ayrıntılı Bir Analiz