Onlarca yıldır bir birleşmeyle flört eden ülkenin en büyük iki uydu TV sağlayıcısı, teknoloji firmalarının ve ağa ait yayın hizmetlerinin hakim olduğu bir yayın endüstrisinde hayatta kalma çabasıyla güçlerini birleştirmek için bir anlaşmaya vardı.
DirecTV duyuruldu Pazartesi günü, şirketlerin 9,75 milyar dolarlık borcunu üstlenerek Dish ve Sling TV’yi EchoStar’dan 1 dolara satın alacağını duyurdu.
Farklı kurumsal şemsiyeler altındaki uydu şirketleri, ilk olarak 2002 yılında EchoStar’ın o zamanki sahibi Hughes Electronics Corporation’dan DirecTV’yi satın almaya çalıştığında birleşmeye çalıştı. Ancak Federal İletişim Komisyonu’nun anlaşmayı engelleme yönünde oy kullanması ve Adalet Bakanlığı’nın ardından anlaşma suya düştü dava açıldı birleşmenin ülkenin kablolu televizyonun bulunmadığı bazı bölgelerinde TV tekeli yaratacağını öne sürerek bunu önlemek için.
O zamanlar EchoStar’ın yaklaşık 7,5 milyon abonesi, DirecTV’nin ise 10,9 milyon abonesi vardı. DirecTV, 2016 yılına gelindiğinde müşteri tabanını iki kattan fazla artırarak 25,5 milyon aboneye ulaştı. Ancak yayın hizmetleri TV sektörüne hakim olmaya başladıkça ve Elon Musk’un Starlink’i gibi diğer uydu şirketleri de devreye girdikçe, uydu TV işi çöktü.
Bugün iki şirket, federal düzenleyicilerin yirmi yılı aşkın bir süre önce EchoStar ile birleşmelerini iptal ettiği zamanki müşteri sayısıyla hemen hemen aynı sayıda müşteriye sahip. raporlama Haziran ayı itibarıyla yaklaşık 8 milyon abone ve analistler tahmin etme DirecTV’nin abone tabanı yaklaşık 11 milyon olacak; ancak diğer rakiplerin yükselişi, birleşmenin artık tekel yaratmaktan çok hayatta kalmayla ilgili olduğu anlamına geliyor.
Şirketin CEO’su Bill Morrow, anlaşmayı duyuran bir açıklamada, “DirecTV son derece rekabetçi bir video dağıtım endüstrisinde faaliyet gösteriyor” dedi. “Daha büyük bir ölçekle, DirecTV ve Dish’in birleşiminin, TV’nin geleceğine ilişkin, müşterilerin ilgi alanlarına uygun içerikleri bir araya getirmek, düzenlemek ve dağıtmak olan vizyonumuzu gerçekleştirmek için programcılarla daha iyi çalışabilmesini bekliyoruz. Ek yatırım yoluyla müşteriler için değer yaratırken aynı zamanda işletme verimliliğini de gerçekleştirecek şekilde konumlandırıldık.”
Anlaşma kapsamında DirecTV’nin yüzde 70 hissesine sahip olan AT&T, hisselerini şirketin geri kalan yüzde 30’una sahip olan özel sermaye şirketi TPG’ye 7,6 milyar dolar karşılığında satmayı kabul etti.
Anlaşmanın hâlâ Başkan Joe Biden döneminde antitröst davalarında özellikle aktif olan federal düzenleyiciler tarafından onaylanması gerekiyor.
Anlaşmayı duyuran şirket yöneticilerinin açıklamalarında, hem televizyon hem de kablosuz ağ müşterileri için rekabeti zedelemek yerine birleşmenin artacağı vurgulandı.
EchoStar CEO’su Hamid Akhavan yaptığı açıklamada, “Bu, ABD kablosuz tüketicilerine daha fazla seçenek sunacak ve inovasyonun daha hızlı ilerlemesine yardımcı olacak” dedi. “DISH ve EchoStar tahvil sahiplerinin daha güçlü mali profillere ve daha sürdürülebilir sermaye yapılarına sahip iki şirketten faydalanmasını bekliyoruz.”