Bir Çin gözlemevi ve bir Güney Afrika programı tarafından 2023 yılında keşfedilen Tsuchinshan-ATLAS kuyruklu yıldızı, Güneş’in çok yakınından geçerse kuyruğunu kaybedebilir. Eğer bu tehlikeli uçuştan sağ kurtulursa, önümüzdeki ay Dünya sakinleri etkileyici bir manzarayla karşılaşacak.
Gökbilimciler kuyruklu yıldızın milyonlarca yıldır güneş sisteminin merkezine doğru hızla ilerlediğini düşünüyor. Modeller, Dünya ile Güneş arasındaki mesafeden 400.000 kat daha büyük bir mesafede oluşmuş olabileceğini öne sürüyor.
Şimdiye kadar bir kuyruklu yıldızı çıplak gözle görebilmek için Güney Yarımküre’de olmanız gerekiyordu. Ancak 13 Ekim’den itibaren kuyruklu yıldız kuzey yarımkürede görülebilecek.
Paris Gözlemevi’nden gökbilimci Lucie Macke, hava uygunsa kuyruklu yıldızın her gece batan güneşin yönünde görüneceğini söyledi. Ancak bu tahmin, kuyruklu yıldızın Güneş’e çok fazla yaklaşmayacağını varsayıyor.
Kuyruklu yıldızlar yıldızımıza yaklaştıkça çekirdeklerinde eriyen buz, güneş ışığını yansıtan uzun bir toz izi yayar. Bu ayırt edici kuyruk aynı zamanda kuyruklu yıldızın gazının tükendiğinin de bir işaretidir. Güneş bir kuyruklu yıldızı çok fazla etkilerse parçalanabilir.
Macke, donmuş su ve kaya birikimlerinin güneşin çekim kuvvetine dayanamayabileceğinden felaketin her zaman bir olasılık olduğunu söyledi. İyi haber şu ki, bilim insanları tarafından resmi olarak C/2023 A3 olarak adlandırılan kuyruklu yıldızın oldukça büyük bir çekirdeğe sahip olduğu görülüyor. Gökbilimci, bu nedenle Güneş’ten geçişinde hayatta kalma ihtimalinin yüksek olduğunu söyledi.
“Kuyruklu yıldızın göklerimizde göründüğünde özellikle parlak olacağını öngören ilk tahminler, o zamandan beri aşağı doğru revize edildi. Ama kesinlikle parlak bir kuyruklu yıldız olacak” dedi Macke.
Kuyruklu yıldızın bundan sonraki yolu tahmin edilemez. Güneş’e yakın kalması sonuçsuz kalmayacak, çünkü yörüngesi, geçtiği gök cisimlerinin çekim kuvveti ve güneş ışınımının neden olduğu ağırlık kaybı nedeniyle değişecektir.
Paris Gözlemevi Gök Mekaniği Enstitüsü’nün modellerine göre kuyruklu yıldız güneş sisteminden fırlatılmış olabilir. Her şey, kuyruklu yıldızın, güneş sisteminin en ucunda, 3,2 ışıkyılı kadar uzakta var olduğu düşünülen bir nesne kuşağı olan Oort bulutu boyunca birkaç bin yıl içinde yapacağı karşılaşmalara bağlı.