İşletmelerin gelişebilmesi için istikrara ihtiyacı var. Ne yazık ki Sudan’da son bir buçuk yılda ülke sarsılırken istikrarı sağlamak herkes için zor oldu şiddetli bir iç savaşın ortasında. Bundan fazla 20.000 kişi öldürüldüve hakkında 7,7 milyon kişi yerinden edildi sadece ülke içinde; milyonlarca kişi mülteci olarak uluslararası sınırları aşmak zorunda kaldı.
Ancak güvenlik cepleri hala bulunabilir. Ülkenin doğusundaki nispeten daha güvenli Port Sudan ve Kassala illerinde ise, geçen Nisan ayında ülkede savaş patlak verdiğinde, altı aylık zorunlu bir aradan sonra bir startup kuluçka merkezi faaliyetlerine yeniden başladı.
“Savaşın başladığı Cumartesi günü ofiste personelimiz vardı ve üç gün sonra RSF milisleri kapıyı çaldı ve şöyle dedi: ‘Siz gitmelisiniz, eğer gitmezseniz, havada birkaç kurşun olsun’” Yusuf Yahyakurucusu Savannah İnovasyon LaboratuvarlarıTechCrunch’a söyledi.
Uyarıdan kısa bir süre sonra çatışma yoğunlaştı ve silah sesleri artıp sıklaştıkça su ve elektrik gibi temel hizmetler kesildi. Komşu Mısır’a kaçan Yahya, ailesi ve diğer pek çok kişi için, yaklaşık 550 millik 12 saatlik bir yolculuk hayatta kalmak için zorunlu hale geldi.
Savaş zamanlarında inşaat
İltica hiçbir zaman harika bir şey değil ama Yahya için bu dinlenme ve güvenlik, Sudan’da bir startup kuluçka merkezi kurup işletme planlarını sürdürmesine olanak sağladı. Mısır’ın başkenti ve Afrika’nın en büyük girişim merkezlerinden biri olan Kahire’de faaliyet gösteren Savannah, nispeten daha güvenli olan Sudan’ın doğu bölgesinde operasyonlar kurmayı başardı.
Savannah’nın Avrupa Birliği ve İtalyan Kalkınma İşbirliği Ajansı tarafından finanse edilen “We-Rise” eğitim kampının ilk baskısı, girişimciliği teşvik etmeyi amaçlıyordu. Program, bir şirket kuran, hatta sadece fikir sahibi olan girişimcileri aldı ve onlara bir fırlatma rampası verdi; bir yıl boyunca 300’den fazla işletme katıldı. Bootcamp saha yarışmasının 100 finalisti, 2.500 € (2.783 $) ila 7.500 € (8.313 $) arasında değişen hibe finansmanı alacak.
Savaştan önce program, finalistlere özsermaye finansmanı sağlamayı amaçlıyordu ancak Yahya, hibe finansmanının programı sürdürmelerini kolaylaştırdığını açıkladı.
“Ana fikir, işi yapmaya devam etmemiz gerektiğiydi” dedi. “Birincisi, çünkü ülkede hâlâ ilerlemeye, iş kurmaya, öğrenmeye vb. istekli gençler var. Ülkeyi terk etme imkanları yok. İkincisi, eğer savaş durursa, sıfır noktasına geri dönmek istemiyoruz. [and start] insanlara ön protokollerin veya özsermayenin ne olduğunu ve şirket oluşumunun nasıl olması gerektiğini açıklamak.”
“Savaş kaotik. Savaş çirkin. Ancak aynı zamanda artık temiz bir sayfamız var” diye ekledi.
Yeteneğin peşinde
Savannah artık Sudan sınırlarının ötesine geçerek komşu Uganda, Kenya ve Mısır’da ağlar kurarak Sudanlı start-up topluluğunun dağınık üyelerini bir araya getirmeyi hedefliyor. Amaç, Yahya’nın 2018’de yapmayı planladığı şeyi yeniden inşa etmek: ülkenin teknoloji dönüşümüne güç verecek yetenek havuzunu oluşturmak.
Savannah, Yahya Pennsylvania’daki Ursinus College’da uluslararası ilişkiler okurken kavramsallaştırıldı. Sudan’da kurduktan sonra kuluçka merkezi, üniversite öğrencilerinin teknoloji şirketleriyle çalışma deneyimi kazanmalarına yardımcı olmaya başladı, böylece yeni kurulan şirketlerin nasıl işlediğine dair fikir sahibi olabildiler.
Yahya, yeteneğin ulusal dönüşüm için gereken yatırımlardan önce geldiğini savunuyor.
“Bütün fikir, kendi şirketlerini kurmak için gerekli olan yetenek havuzunu geliştirmenizdir. İnsanlara asla bunun bir gecede elde edilen bir başarı öyküsü ya da buna benzer bir şey olduğunu söylemem. Ancak şu anda ekilen tohumların görülmesi biraz zaman alacak” dedi.
Bugün Savannah binlerce insanın Sudan’ın startup ekosistemine girmesini sağladı. Aynı zamanda Sudan’ın ilk YC destekli girişimi Bloom (şimdi Elevate) dahil olmak üzere bir dizi yeni girişime de destek verdi.
Riske hayır dememek
Aynı zamanda girişim şirketi Africa Renaissance Partners’ın da ortağı olan Yahya, Tanzanya, Etiyopya, Uganda gibi henüz keşfedilmemiş pazarlardaki ve özellikle Sudan ve Demokratik Kongo Cumhuriyeti (DRC) gibi çatışma nedeniyle riskli görülen pazarlardaki sermaye boşluklarını kapatmaya istekli olduğunu söylüyor. ).
Silahlı çatışmaların harap ettiği bir ülke olan DRC, gelişmekte olan en iyi girişimler arasında yer almaya devam ediyor pazarlar.
“Ölçekli pazarlara ihtiyacınız varsa Sudan, Orta Afrika Cumhuriyeti, Demokratik Kongo Cumhuriyeti gibi yerlere bakmanız gerekiyor. Bu yerler savaşla yıpranmış olsa da, şu anda sahada yapılan çalışmalar yeni ekonomilerin neye benzeyeceğinin çerçevesini yeniden yazacak” dedi.
“İstediğimiz şeyleri inşa etmeye devam etmek için hiçbir şeyin durmasını beklemiyoruz. Kimse gelip bizim için bu işi yapmayacak. … Pek çok insan, haklı olarak konuşmaları gereken savaştan, kıtlıktan ve yaşanan tüm bu çirkin şeylerden bahsediyor. Ancak diğer taraftan, ertesi günün nasıl geçeceğine dair konuşmaya başlamamız gerekiyor. Hangi değerleri istiyoruz? Nasıl bir topluma liderlik etmemiz gerekiyor? Ülkeyi ne tür işletmeler yönetecek?”
Sudan’ın startup ekosistemi henüz emekleme aşamasında ancak birkaç oyuncu var: 249Startup’lar Ve Etki Merkeziteşvik etmek için çalışıyor. Topluluk bundan sonra biraz canlandı 2017 yılında bazı yaptırımlar hafifletildiYahya ise iyimserliğini koruyor.
“Savaştan sonra Sudan’ın çok olgun bir risk sermayesi pazarı olacağına bahse girmek istiyorum, çünkü büyük aile şirketlerinin çoğu ya yıkıldı ya da çok fazla nakit aktı” dedi. “Bu işletmelerin çoğu ve onları inşa eden büyüklerin çoğu artık geri dönme gücüne sahip değil. Yeni nesil gelmek isteyecek ve aile şirketlerinin tarihsel olarak bulunduğu sektörlerde fon ve danışmanlık firmaları kuracaklar.”