Hindistan Uzay Araştırma Örgütü (ISRO) tarafından başlatılan başarılı ay misyonu Chandrayaan-3, ay araştırmalarına katkıda bulunmaya devam ediyor. Pragyan gezgini tarafından iletilen verilerin yakın zamanda yapılan bir analizi, 160 km genişliğinde bir antik kraterin tanımlanmasına yol açtı. Bu kraterin, daha önce ayın en eski ve en büyük çarpışma havzası olarak kabul edilen Güney Kutbu-Aitken (SPA) havzasından önce oluştuğuna inanılıyor. Keşif, Chandrayaan-3’ün ayın jeolojik geçmişine ilişkin anlayışımızı ilerletmedeki önemini daha da vurguluyor.
Pragyan Rover Tarafından Keşfedilen Eski Krater
Analiz, birincil görevini 3 Eylül 2023’te tamamlayan Vikram iniş aracından ve Pragyan gezicisinden alınan veriler kullanılarak gerçekleştirildi. Bundan sonra bunlar uyku moduna alındı. Ahmedabad’daki Fiziksel Araştırma Laboratuvarı’ndan (PRL) Dr. S. Vijayan’ın da aralarında bulunduğu bilim insanları tarafından yayınlanan, “Güney Kutbu-Aitken havzası ve diğer çarpma kraterleri tarafından Chandrayaan-3 iniş alanının evrimi” başlıklı bir makale, ortaya çıkarır Chandrayaan-3 iniş alanının önceden gömülü bir kraterin içinde olduğu. Bu kraterin, SPA havzasının kenarından yaklaşık 350 km uzakta bulunan SPA havzasından çok daha eski olduğu düşünülüyor.
İniş Alanına Daha Yakından Bakış
Pragyan gezicinin navigasyon kamerasını (Navcam) ve yüksek çözünürlüklü bir optik kamerayı kullanan ISRO, iniş alanını çevreleyen, oldukça bozulmuş, yarı dairesel bir yapının görüntülerini yakaladı. Bu yapı artık ay yüzeyindeki en eski özelliklerden biri olarak kabul ediliyor. Bilim insanları, bu antik kraterin SPA havzasından ve çevredeki diğer 11 çarpışma havzasından gelen püskürme malzemeleriyle kaplandığını öne sürüyor.
Gelecekteki Ay Görevleri Fayda Sağlayabilir
Bu görevden elde edilen bulgular, ayın tarihine dair değerli bilgiler sağlıyor ve 2027 yılında yapılması planlanan Chandrayaan-4 gibi gelecekteki ay keşiflerine yardımcı olması bekleniyor. JC Bose Üyesi ve PRL Direktörü Prof. Anil Bhardwaj, şunları kabul etti: Bu keşif, öncü araştırmalarından dolayı Dr. S. Vijayan ve ekibine teşekkür eden bir gönderide yer aldı.