19 Mayıs 1845’te iki gemi İngiltere’nin Kent kentinden yola çıktı. HMS mürettebatı ve memurları Erebus ve HMS TerörSir John Franklin’in komutası altında, Kanada Kuzey Kutbu’nun Kuzeybatı Geçidi’nin haritasını çıkarma görevini gerçekleştirecekti. En hafif tabirle yolculuk pek iyi gitmeyecekti.
Beş mürettebat, varış noktalarına ulaşamadan hastalık nedeniyle gemiyi terk etti. Her iki gemi de Arktik buzda sıkışıp kalacağı için şanslı olanlar onlar olacaktı. Bazıları gemiyi terk etmeden önce ölürken, 105 tanesi sonunda gemileri geride bırakarak karadan yardım bulmak için yola çıktı. Toplamda 129 denizci hayatını kaybetti.
Denizcileri gören Eskimolardan hatıralar ve bazı kalıntılarda keşfedilen işaretler, en uzun yaşayanların ölülerin kalıntılarını yemeye zorlandığı tüyler ürpertici bir hikaye anlatıyor. Şimdi, keşif gezisinin başlamasından neredeyse 180 yıl sonra, ölümünden sonra yamyamlığa maruz kalan talihsiz adamlardan birinin kalıntılarının, geminin kaptanı James Fitzjames’e ait olduğu belirlendi. Erebus.
Araştırmacılar, King William Adası’na yapılan çeşitli gezilerde, geçmişi 19. yüzyılın ortalarına kadar uzanan insan kemikleri ve dişleri buldular. Bu talihsiz yolculuktan sağ kurtulan 100’den fazla kişinin mahsur kalan gemilerini terk ettikten sonra kaçtığı ve sonunda öldükleri yer burasıdır. Bir yerde en az 13 denizciye ait 451 kemik bulundu. Kanada Waterloo Üniversitesi ve Lakehead Üniversitesi’ndeki antropologlar ve DNA uzmanları birkaç yıl önce bunları analiz etmeye başlayana kadar bu kemiklerin kime ait olduğu bir sır olarak kaldı. Onlar yayınlandı dergisinin son baskısındaki bulgularından bazıları Arkeoloji Bilimi Dergisi: Raporlar. King William Adası kamplarından birinden toplanan 17 kemik ve diş örneğini inceledikten sonra DNA, ölüme mahkum bazı denizcilerin yaşayan akrabalarından alınan örneklerle karşılaştırıldı.
Lakehead Üniversitesi Paleo-DNA laboratuvarından Stephen Fratpietro, “Y kromozomu profili oluşturmamıza olanak tanıyan kaliteli bir örnekle çalıştık ve bir eşleşme elde edecek kadar şanslıydık” dedi.
Fitzjames keşif gezisinin kıdemli bir üyesiydi. Aslında Franklin’in öldüğünü ilan eden raporu yazan da oydu. Rütbesi, kalıntılarının hayatta kalmak için kullanılmasını engellemedi; Çene kemiğindeki kesik izleri, hâlâ hayatta olanlardan bazılarının en azından onu yemeye çalıştığını gösteriyor.
Yardımcı profesör Douglas Stenton, “Bu, onun en azından ölen diğer denizcilerin bir kısmından önce öldüğünü ve keşif gezisinin son çaresiz günlerinde kendilerini kurtarmaya çalışırken ne rütbe ne de statünün temel prensip olmadığını gösteriyor” dedi. Waterloo’daki antropoloji ifade.
Fitzjames, keşif gezisinin kalıntıları tespit edilen yalnızca ikinci üyesi. 2021’de aynı bilim adamlarından bazıları, bazı diş ve kemiklerin bir zamanlar ABD’de görev yapan arama emri memuru John Gregory’ye ait olduğunu belirlemek için benzer bir teknik kullandılar. Erebus. Bilim adamları yeniden keşfedildi the Erebus 2014 yılında ise Terör 2016 yılında bulundu.
Arkeologların işi bitmedi. Franklin keşif gezisine katılan denizcilerin diğer uzak aile üyelerinden kendileriyle temasa geçmelerini istediler ve onların da daha fazla kalıntının tanımlanmasına olanak sağlayacak eşleşmeler üreteceklerini umdular.