Avusturyalı bir gökyüzü meraklısı, Pentagon tarafından fırlatılan ve daha önce hiç görmediği son derece gizli bir uzay aracının fotoğrafını çekti.
Astrofotoğrafçı Felix Schöfbänker, USA 290 olarak bilinen uydunun görüntüsünü yakalamak için 14 inçlik bir Dobsonian teleskopu kullandı. Görüntülerini şu adreste paylaşıyor: AstroBinAmatör astronomlara yönelik bir resim barındırma platformu.
Schöfbänker’in daha önce fotoğrafını çektiği diğer casus uydulardan farklı olarak, bu uydu farklı bir tasarıma sahip olması ve kendine özgü bir yörüngeyi takip etmesi nedeniyle dikkatini çekmişti. söylenmiş Space.com. Uydu, 2019’da bir Delta IV roketi üzerinde fırlatıldı. “Ulusal Keşif Ofisi’ne (NRO) ait son derece gizli bir gözetleme yükü” olarak tanımlanıyor. NASAAncak USA 290, şuna benzemiyor: KH-11veya ABD tarafından fırlatılan casus uyduların en yaygın modeli
“Görüntüm, tipik bir KH-11’e benzemeyen farklı bir tasarım gösteriyor. Görüntümde yaklaşık 5 metre uzunluğunda büyük bir dikdörtgen panel var,” dedi Schöfbänker Space.com’a. Amatör astronom ayrıca, çoğu KH-11’in, bir uydunun aynı yerel saatte Dünya’daki herhangi bir noktanın üzerinden geçtiği güneş-senkron yörüngeye fırlatıldığını, USA 290’ın ise “garip bir yörünge” izlediğini fark etti.
USA 290’ın görüntüsü ayrıca 16 fit uzunluğunda bir panel (5 metre) gösteriyor, bu da bu özel casus uyduya özgü bir başka özellik. Yapı bir güneş paneli olabilir, ancak Schöfbänker bunun uyduya sabitlendiğini ve bu nedenle Güneş’i takip etmek için tüm uzay aracının hareket etmesini gerektireceğini belirtti. Amatör gökyüzü gözlemcisine göre, diğer olasılıklar arasında soğutma sistemi olarak işlev görecek bir radyatör veya sinyal istihbaratı için bir dizi anten bulunuyor, Space.com bildirdi.
Bu, Schöfbänker’in uzayda gizli kalması gereken şeyleri takip ettiği ilk sefer değil. Geçtiğimiz ayın başlarında, astrofotoğrafçı Çin’in yörüngedeki son derece gizli uzay uçağının nadir bir görüntüsünü yakaladı. Yeniden kullanılabilir uzay aracı, 5 Eylül’de üçüncü uçuşunu tamamlamadan önce 268 gün süren gizli bir görevle 14 Aralık 2023’te fırlatıldı.