NASA astronotu Sunita Williams, yörüngedeki tesisteki uzun süreli görevi sırasında Uluslararası Uzay İstasyonu’nun (ISS) komutasını resmen devraldı. Bu, daha önce 2012’de Expedition 33’e liderlik etmiş olmasının ardından ISS’deki ikinci komutası anlamına geliyor. Williams, meslektaşı Butch Wilmore ile birlikte, Boeing’in Starliner uzay aracında fırlatılmalarının ardından 5 Haziran 2024’ten beri istasyonda ikamet ediyor. Bu, ilk mürettebatlı uçuşuydu.
Görev Uzantısı ve Sorumluluklar
Başlangıçta, Williams ve Wilmore’un görevi sadece sekiz gün olarak planlanmıştı. Ancak, Starliner’daki teknik sorunlar nedeniyle dönüşleri Şubat 2025’e ertelendi. Bu beklenmedik gecikmeye rağmen, Williams uzayda olmaktan duyduğu heyecanı şu sözlerle dile getirdi: “Burası benim mutlu yerim. Uzayda olmayı seviyorum.” Astronotlar, rutin bakıma katılarak ve ISS’de bilimsel deneyler yaparak uzayan kalışlarına uyum sağladılar.
İstasyonun komutası, kısa süre sonra Dünya’ya dönmesi planlanan Rus kozmonot Oleg Kononenko’dan Williams’a devredildi. Komutan olarak Williams, ISS’deki çeşitli operasyonları ve araştırma faaliyetlerini denetleyecek. Liderliği, bir kurtarma görevi planlandığı için kritik bir zamanda geliyor.
Yaklaşan Kurtarma Görevi
NASA, Williams ve Wilmore’un uzayan görevlerinin ardından Dünya’ya güvenli bir şekilde dönmelerini kolaylaştırmak için bir SpaceX Crew Dragon uzay aracı konuşlandırmayı planlıyor. Sunita Williams, bir astronot olarak kariyeri boyunca önemli katkılarda bulunmuş, bir kadın tarafından yapılan en fazla uzay yürüyüşü rekorunu elinde tutmuş ve birden fazla görevde uzayda 322 günden fazla zaman geçirmiştir. ISS’deki mevcut mürettebata liderlik ederken engin deneyimi onun için olmazsa olmaz olacaktır.
Williams’ın komutası altında, ISS, gelecek yılın başlarında geri dönene kadar uzay keşfi ve bilimsel araştırmada uluslararası iş birliği merkezi olarak işlev görmeye devam edecek. Yaklaşan kurtarma görevi, insan uzay uçuşuna devam eden bağlılığı ve bununla ilgili karmaşıklıkları vurgulayarak, Williams’ın uzay keşfindeki mirasını daha da sağlamlaştırıyor.