2019’da Synex Medical kurucusu Ben Nashman, ABD gümrüğü tarafından alıkonulmuştu. Nashman, ev yapımı MRI’ı için Buffalo’dan Toronto’ya sadece malzeme taşıdığını açıklamaya çalıştı. Ancak gümrük, paketin üzerindeki “nükleer manyetik rezonans” etiketine itiraz etti.
Nashman, sonunda onları MRI teknolojisine takıntılı sıradan bir 18 yaşındaki bilim insanı olduğuna ikna etmeden önce aydınlık bir bekleme odasında saatler geçirdi. Yaklaşık 80 kiloluk mıknatısını almasına izin verdiler ve Toronto’ya geri döndü. “Sabah 3 veya 4 gibi geri döndüm ve derslerden önce birkaç saat uyudum,” dedi.
Şu anda 24 yaşında olan Nashman, şüpheli kişiler listesine girmiş olabilir, ancak buna değdiğini iddia ediyor: o çok uzun gece, kan almaya gerek kalmadan glikoz ve diğer önemli molekülleri test edebilen taşınabilir bir MRI yapmak için yıllarca süren yolculuğunun bir parçasıydı. Şirket bugün bu hedefe bir adım daha yaklaşarak Accomplice, Radical Ventures, Fundomo ve Khosla Ventures gibi yatırımcılarla 21,8 milyon dolarlık bir Seri A fon toplama duyurusunda bulundu. Şirketin toplam geliri, Sam Altman’dan gelen tohum fonu da dahil olmak üzere 36 milyon doların üzerine çıktı.
Şu anda Synex’in prototipi bir tost makinesinin büyüklüğünde, ancak Nashman bir gün avucunuza sığmasını umuyor. İlk önce parmağın 3 boyutlu görüntüsünü oluşturmak için MRI kullanarak çalışıyor ve test için en iyi noktayı buluyor. Daha sonra, Nashman’ın söylediğine göre “farklı molekülleri harekete geçiren” radyo darbeleri göndermek için manyetik rezonans spektroskopisi adı verilen bir şey kullanıyor. Daha sonra makine tüm moleküllerden gelen sinyalleri alıyor ve belirli bir molekül için filtreliyor. Synex glikoz testiyle başlayacak, ancak sonunda amino asitler, laktat ve ketonlar gibi şeyleri izleyecek.
Şirket beni Massachusetts’te yaşayan ve yıllardır Tip 2 diyabet hastası olan Diane Morency adlı bir kadınla tanıştırdı. “Parmaklarımda delikler var,” dedi ve artık acıdan dolayı ukulele çalamadığını ekledi. “Ayak parmaklarımı delmek zorunda kalmamak büyük bir nimet olurdu. [fingers] artık değil.”
Ancak invaziv olmayan glikoz testinin ticarileştirilmemesinin bir nedeni var: Kan almadan glikozu doğru bir şekilde takip etmek zor ve cihazı taşınabilir veya uygun fiyatlı hale getirmek daha da zor. Sağlık hizmetlerine odaklanan Khosla Ventures’ta yatırımcı olan Jun Jeon, “Bunun kesinlikle bir ay vuruşu olacağına inanıyorduk” dedi.
Jeon, Nashman’ın prototipini henüz denemediğini ancak Nashman’ın vaatlerini yerine getirebilmesi durumunda “bunun alınmaya değer bir bahis” olduğunu söyledi.
Uzun ömürlülüğe olan saplantı
Nashman sonsuza kadar yaşamayı her zaman merak ediyordu.
Yaklaşık 16 yaşındayken, veterinerinin ofisine basılı bilimsel çalışmalarla donanmış bir şekilde girdi. Köpeğinin bağışıklık baskılayıcı ilaç rapamisin alması gerektiğine karar vermişti, uzun ömür meraklıları tarafından tartışmalı bir şekilde duyurulan bir ilaç. Veteriner Nashman’ın ne hakkında konuştuğu hakkında hiçbir fikri yoktu. Nashman, “Sadece ‘bu benim için çok deneysel’ gibiydi,” diye hatırlıyor.
Veterinerin reddetmesi onu caydırmadı. “Daha sonra, ailemi buna ikna ettim ve ben de başladım,” diye güldü. “Dürüst olmak gerekirse, bence her şey buna bağlı olmalı.”
Bu, uzun ömürlülük üzerine yapılan birçok kendi kendine deneyin ilkiydi. Nashman, kısa bir süre diyabet ilacı arcarbos aldı, binlercesini bir Prenuvo tüm vücut taramasıve kendisinden önce Silikon Vadisi’nde yaşayan pek çok kişi gibi, o da bir şeye el attı sürekli glikoz monitörüSağlık tutkusu, fizikle, özellikle de MRI’ların ardındaki “zarif” bilimle ve bunların insan vücudu hakkında ne kadar çok şey ortaya çıkarabileceğiyle ilgili hayranlığıyla örtüşüyordu.
17 yaşına geldiğinde, yatak odasında doğaçlama bir MRI yapmak için çevrimiçi olarak malzeme sipariş etmişti (kendisi “gerçekten berbattı” demişti). 18 yaşına geldiğinde, Toronto’daki Mount Sinai Hastanesi’nde beyin görüntüleme üzerine staj yapmış ve Toronto Üniversitesi’ne mühendislik bilimi için kaydolmuştu. “Sanırım şimdiye kadarki en fazla MRI rekoruna sahibim,” dedi. “Bu noktada muhtemelen parmağımı dürüstçe binlerce kez taramışımdır.”
MRI teknolojisinin nihai uzun ömür hilesi olabileceğini ve ona vücudu hakkında bir Oura Yüzüğü veya Whoop’un sağlayabileceğinden daha fazla bilgi verebileceğini fark etti. Önce hayallerini 2019’da tanıştığı Altman’a, ardından da 2021’de Thiel Bursu’nu kazanan Peter Thiel’e sattı.
Nashman, Silikon Vadisi’nin efendilerini kendi tarafına çekmiş olabilir, ancak yine de iyi sermayelendirilmiş rekabetin olduğu çok kalabalık bir alana giriyor. Know Labs ve Berlin merkezli DiaMonTech gibi girişimler, kendi invaziv olmayan ürünlerini üretiyor. Apple sessizce üzerinde çalıştığı bildirildi invaziv olmayan bir glikoz monitörü ve Google da bir zamanlar kendi glikoz izleme kontakt lensini yapmaya çalıştı 2018’de projeyi duraklatıyoruz.
Synex Medical buradan itibaren zorlu bir mücadeleyle karşı karşıya. Şirketin, FDA’ya makinesinin glikoz moleküllerini doğru bir şekilde izole edebileceğini kanıtlamak için sıkı klinik denemelerden geçmesi gerekecek. Ayrıca Nashman’ın teknolojiyi gerçekten taşınabilir bir boyuta getirip getiremeyeceği sorusu da var. Aksi takdirde, Morency “Çok da faydalı olmazdı,” dedi. “Ev dışında bize hiçbir faydası olmazdı.”
Ama diyelim ki Nashman bunların hepsini başardı. Diyelim ki Synex FDA onaylı denemelerinde hızla yükseldi ve mevcut metal tost makinesini avucunuza sığacak bir şeye küçültmeyi başardı. Khosla yatırımcısı Jeon’a göre, uzun zamandır yeni teknolojiyi uygun fiyatlı hale getirmek için mücadele eden bir sağlık sektöründe yine de piyasaya sürülecek. Jeon, “Tüm hastaların teknolojiye erişebilmesini sağlayacak çok fazla iyi altyapı ve geri ödeme yok” dedi.
Nashman için daha uzun bir yaşam şansı kendi hayatını adamaya değer. “Vücudumun tam olarak neye ihtiyacı olduğunu bilmek istiyorum. Ailemin neye ihtiyacı olduğunu bilmek istiyorum,” dedi. “Böyle bir teknolojiye sadece öngörücü tıp çağını başlatmak için ihtiyaç var.”