Rüya, buna rüya diyebilirseniz, uzaya balonla uçma hayali, artık daha da yakın. İnsanları Dünya atmosferinin yükseklerinde gösterişli bir şekilde uçurma hedefiyle kurulan bir şirket olan Space Perspective, Neptune aracının başarılı bir test sürüşü gerçekleştirdiğini duyurdu.
Girişim, hidrojen yakıtlı aracı 15 Eylül’de Florida’daki Deniz Uzay Limanı Voyager’dan fırlattı ve stratosfere yükselmek için dört saat harcadı. Şirket, oraya vardığında bir açıklamada basın bülteniiniş için alçalmadan önce kabin basıncını ve dengesini korudu. Geliştirme Uçuşu 2 olarak adlandırılan görev, gerçek Neptün kapsülünün maksimum irtifasına ulaştığı ilk seferi işaret ediyordu. Önceki bir test uçuşu da stratosfere ulaştı ancak Neptün kapsülünün daha hafif bir maketini kullandı.
Space Perspective kurucusu Jane Poynter basın bülteninde, “Bu uçuş, Spaceship Neptune’ün yumuşak yükselişi, inişi ve suya inişiyle uzay uçuşu deneyiminin olağanüstü erişilebilirliğini başarıyla gösterdi; bu, uzayı daha önce mümkün olandan daha fazla insana açma yolunda kritik bir adımdı,” dedi. “Deniz uzay limanı teknolojisi, uzay aracı tasarımı ve uçuş güvenliğindeki ilerlemelerimiz, uzay keşfinin geleceği için gerçekten yeni standartlar belirliyor.”
Uzaya yapılan sürekli göndermelere rağmen, Neptün aslında bir uzay aracı değildir. Test uçuşu sırasında, Neptün yaklaşık 100.000 fit (30.000 metre) yüksekliğe ulaştı – Dünya’nın eğriliğini görebilecek kadar yüksek ve ticari bir jetin iki katından fazla yüksek, ancak uzayın başladığı genel olarak kabul görmüş sınır olan Kármán Hattı’nın 62 milinin (100 kilometre) çok altında.
Space Perspective, yakın uzay baloncularının dolarları için bir miktar rekabete sahip. Şubat 2023’te Japon firması Iwaya Giken, turistlerin Dünya atmosferinin orta kısmını ziyaret etmelerine izin vereceğini iddia ettiği kendi aracını tanıttı. Uzay balonunun tam olarak uzay olmayan bir balonun en büyük dezavantajlarından biri, müşterilerin birkaç saatlik bir yolculuk için kendilerini tıkıştırmak için 180.000 dolar ödeyecekleri inanılmaz derecede sıkışık koşullardır.
Bu yüksek fiyat etiketi göz önüne alındığında, Space Perspective’in Neptün’ünde bir yolculuk tam bir fırsat gibi görünüyor. Şirket 2021’de balonda bir biletin maliyetinin nispeten tutumlu bir 125.000 dolar olacağını iddia etti ve basın bültenlerine göre bu değişmedi. O zamanlar, Neptün’ün 2024’te yolcu almaya başlaması bekleniyordu. O zamandan beri bu zaman çizelgesi değişti ve şirket ilk insan uçuşlarını 2025’te gerçekleştirmeyi planladığını ve ticari operasyonların bir yıl sonra başlayacağını söyledi.
Neptune seçeneği sadece daha ucuz olmakla kalmıyor; balonun konsept sanatı panoramik pencereleri, süslü bir iç mekanı, iklim kontrollü kabini, wi-fi’yi ve martinileri ortaya koyuyor (eğer uzayın ihtişamına ve insan durumunun kırılganlığına hayran kalacaksanız, bir tane de siz bağlayın).
Ah, ve unutmayalım ki, bir çalışanın “en iyi selfie deneyimi” için uygun bir yer olarak övdüğü lüks bir tuvalet de var. Eğer şatafatlı bir kaka deneyimi olmazsa olmazlarınız listesinde yoksa, bütçe seçeneği World View adlı bir şirket gibi görünüyor. Bu şirket 2021’de 2024’ün başlarında 50.000 dolardan balon uçuşları yapmaya başlayacağını duyurdu. Şirket bu son tarihi karşılamadı ve ticari operasyonların ne zaman başlayacağı belli değil.
Tüm seçenekler, onlarca milyon dolara mal olabilen roket tabanlı uzay turizmi gezilerinden çok daha az masraflıdır. Space Perspective, şimdiye kadar 1.800’den fazla bilet satıldığını söyledi. Dürüst olalım, zenginlerin para harcadığı en aptalca heyecan yolculuğu değil.