SpaceX bir mektup gönderdi Çarşamba günü üst düzey kongre liderlerine, geçen yıl iki ayrı olayda fırlatma lisanslarını ihlal ettiği yönündeki iddiaları reddederek, düzenleyicilerin şirketten 633.009 dolar ceza talep etmesine yol açtı.
Şirket, bunun yerine Federal Havacılık İdaresi’nin Ticari Uzay Taşımacılığı Ofisi’nin (AST) “nispeten küçük” lisans güncellemelerini işleme koyamamasının, kurumun uzay endüstrisinin – ama esas olarak SpaceX’in – hızlı büyümesine ayak uyduramadığının bir başka kanıtı olduğunu ileri sürüyor.
FAA, SpaceX’in 2023’te iki ayrı olayda fırlatma lisansında belirtilen gereklilikleri yerine getirmediği iddiasının ardından şirkete para cezası önerdiğini duyurdu. İlk durumda, FAA SpaceX’in kalkıştan iki saat önce fırlatma hazırlığı anketi yapmadan yeni bir kontrol odası kullanarak bir fırlatma gerçekleştirdiğini söyledi; ikinci durumda, bir Falcon Heavy fırlatması sırasında FAA şirketin fırlatma aracını yakıtlamak için onaylanmamış bir roket yakıt çiftliği kullandığını iddia etti.
Bu değişiklikler, şirketin fırlatma lisanslarında FAA’nın fırlatmalar gerçekleşmeden önce onaylamadığı değişiklikleri gerektiriyor, diyor ajans. Birleştirilmiş para cezaları, ajansın ticari bir fırlatma sağlayıcısına karşı şimdiye kadar uyguladığı en büyük sivil cezadır.
Ancak SpaceX, mektubunda yeni roket yakıt çiftliğini kullanmak için ABD hükümetine bağlı bir menzil güvenliği otoritesinden ayrı bir onay aldığını ve T-2 saatlik hazırlık anketinin kaldırılması veya fırlatma kontrol merkezinin Kennedy Uzay Merkezi’ndeki bir yerden başka bir yere taşınması gibi diğer değişikliklerin kamu güvenliğiyle ilgili olmadığını ve dolayısıyla AST’nin düzenleyici yetkisi altında olmadığını belirtti.
SpaceX’in yanıt mektubuyla ilgili belirli sorular gönderildiğinde, bir FAA temsilcisi TechCrunch’ı şu adrese yönlendirdi: iki uygulama ajans mektupları Şirkete verilen ve bir fırlatma operatörünün fırlatma planını harfiyen takip etmesi gerektiğini belirten özel FAA düzenlemelerini içeren bir belge.
TechCrunch tarafından gönderilen takip sorularına yanıt olarak temsilci, “FAA aktif uygulama sorunları hakkında yorum yapmıyor.” dedi.
FAA’nın neden sadece şimdi, iddia edilen ihlallerin gerçekleşmesinden bir yıl sonra cezaları talep ettiği belirsiz, ancak SpaceX mektubunda, AST’nin lisanslama süreçleri üzerinde Kongre’nin artan incelemesinin ortasında duyurulmasının “dikkat çekici” olduğunu söylüyor. Buna bir bu ayın başlarında toplantı ABD Temsilciler Meclisi Bilim, Uzay ve Teknoloji Komitesi, FAA başkanı da dahil olmak üzere sektör liderlerine, ticari şirketlere yönelik düzenlemelerin hızı ve yükü konusunda sorular sordu.
FAA’nın ticari uzay taşımacılığı için yardımcı yöneticisi Kelvin Coleman, komiteye AST’nin şu anda 158 kişiyi istihdam ettiğini, bunun da yalnızca geçen yıl 35 kişiyi işe aldıktan sonra şimdiye kadarki en büyük personel sayısı olduğunu söyledi. Coleman, başkanın 2025 mali yılı bütçe talebinde, bölümün ek personel için para talep ettiğini söyledi.
Bu son tartışma, SpaceX’in etkisiz ve zamansız düzenleyici süreçler olarak gördüğü şeye karşı giderek artan kamuoyu kampanyasını daha da yoğunlaştırdı. Şirket, bir sonraki Starship uçuşunu geciktiren “gereksiz” düzenleyici gecikmeleri eleştirmek için bloguna başvurdu, CEO Elon Musk ise platformunu X’te kullanıyor bakış açısını daha açık bir şekilde ortaya koymak için: “Temel sorun, FAA’da radikal bir reform yapılmadığı takdirde insanlığın sonsuza dek Dünya’ya hapsolacak olmasıdır.”
Ancak zamanlamadan bağımsız olarak, 2023’e kadar FAA’nın eski geçici yöneticisi olan Billy Nolen, Musk’ın düzenleyici incelemenin “siyasi amaçlı davranışlarla” ilgili olduğu iddiasına karşı çıktı.
Nolen, FAA’nın bir kurum olarak “olabilecek en apolitik kurum” olduğunu söyledi.