Luminate’in Kemoterapi tedavisi sırasında saç tutma için giyilebilir cihaz, ticari lansman için ihtiyaç duyduğu testleri alıyor, ancak girişim şimdiden bir sonraki hedefine bakıyor: evde kanser bakımına güç sağlamak. 15 milyon dolarlık yeni bir finansman turu, bunun için bir başlangıç yapmasına yardımcı olmalı.
Bu girişim, 2021’de ele aldığımız en sıra dışı ama en umut vadeden girişimlerden biri. Tanıtım biraz bilimkurgu gibi geliyor: Kemoterapi gören kişilerin, tedavinin yaygın bir yan etkisi olan saç dökülmesini önlemek için taktıkları Lily adlı bir kask.
Kulağa büyülü geliyor ama aslında oldukça basit: Tüm kafa derisi boyunca eşit basınç uygulayarak, kask kılcal damarları tıkar ve toksik kemoterapi kokteylinin hastanın saç köklerine ulaşmasını engeller. CEO ve kurucu Aaron Hannon, bunun şirketin ilk testlerinde insanların %75’inin saçlarını kaybetmesini önlemek için yeterli olduğunu açıkladı.
Hannon, “Dört ila 12 kemoterapi tedavisini bitiren ve saçlarını gür tutan hastalarımız oldu. Tedavi deneyimlerini nasıl değiştirdiğine dair inanılmaz geri bildirimler aldık,” dedi. Testler ayrıca güvenlik, konfor veya cihazla ilgili çok az sorun olduğunu veya hiç sorun olmadığını ve kaskı daha uzun süre takmanın sonuçları iyileştirdiğini ortaya koydu. Bu, bekleyebileceğiniz en iyi sonuç olsa da, yalnızca bir avuç hastayla Luminate’in ABD’deki ilk çıkışı için artık daha iyisini yapması gerekiyor.
“Bir sonraki adım, FDA onayı için ABD’de çok merkezli bir çalışma. New York, Florida, potansiyel olarak Ohio – teknolojiyi denemek isteyen siteleri açıkça kaydediyoruz,” dedi Hannon. Çalışma, potansiyel olarak Kasım ayında başlayarak yedi ila sekiz ay boyunca 85 hastayı kapsayacak.
Luminate’in FDA onay sürecinin ötesinde başka işleri de var. Onkolojiye yakın bu alandaki başarısı, ekibine tedavi gören insanlara yardım etmek için yeni fırsatlar gösterdi.
Hannon, ekibin kemoterapi kaynaklı nöropatiyi – temel olarak, ekstremitelerde sinir hasarı – aynı basınç teknolojisinin potansiyel olarak azaltabileceği başka bir yaygın yan etki olarak tanımladığını söyledi. Temel olarak hassas bir kompresyon çorabı veya eldiveni gibi; aslında bu giysiler zaten bir miktar etkiyle kullanılıyor, dedi, ancak üzerinde çalıştıkları giyilebilir ürünler bunu öngörülebilir, kesin bir şekilde yapıyor.
Kavramsal olarak Lily’ye bu kadar yakın olması nedeniyle, Lilac (eldiven-bot kombinasyonuna böyle diyorlar) Luminate’in bir sonraki tıbbi cihazı olarak takip edilmesi mantıklı; işin çoğu zaten yapılmış durumda. Hannon, “Lily için etkinliği gösteren ilk hasta denemesini klinik öncesinden tamamlamamız yaklaşık iki yıl sürdü; Lilac için bir yıl sürdü,” dedi.
Bu aynı zamanda daha büyük, uzun vadeli bir strateji ve hedefe de uyuyor: Kanser tedavisini evlere getirmeye yardımcı olmak.
Onkoloji, genellikle bakım merkezlerinde bulunan özel ekipmanlara oldukça bağımlıdır. Ancak birçok hasta için hastaneye gitmek zor, zaman alıcı, hatta acı vericidir. Evde yapılabilen herhangi bir bakım evde yapılmalıdır, ancak kemoterapi nasıl uygulandığı nedeniyle pratik değildir. Dahası, infüzyon öncesi kan testleri ve evrak işleri iki saatlik bir seansın toplamda dört veya beş saat sürebileceği anlamına gelir.
Ancak kanser teşhisleri hayatın erken dönemlerinde ortaya çıktığı ve tedavi süreleri arttığı için, bakım merkezleri istedikleri kadar çok sayıda insanı zamanında tedavi etmek için yeterli sayıda koltuğa sahip olmayabilir (ve gecikmenin zararlı etkileri vardır). Büyük bir maliyetle daha fazla kemoterapi koltuğu inşa etmekten başka ne yapılabilir?
Hannon, “Şu anki geniş vizyonumuz, kanser tedavilerinin evde sunulmasına yardımcı olmak,” dedi. Bu hala çok uzakta olsa da, şirketin hastaların kan testi, infüzyon öncesi değerlendirme ve gerçek kemoterapi tedavisini kendilerinin yapmaları için bir yol üzerinde çalıştığını açıkladı.
Elbette bu henüz hazır değil ve Hannon şirketin herhangi bir şeye doğru acele etmediği konusunda netti. Ancak “bırakmak için bir şeyler inşa ediyor” [patients] kan alımını kendileri yapıyor, sonra evde düşük karmaşıklıkta, güvenli kemoterapinin nasıl yapılacağına bakıyoruz. Mevcut deri altı portlara erişmek için otomatik enjektör gibi bir şeye bakıyoruz.”
Diğer kronik ve akut hastalıklar için evde bakım giderek yaygınlaşırken, Luminate, şirketlerin bu alana yatırım yapmasıyla evde kanser tedavisinin daha gerçekçi hale geleceğini umuyor.
Luminate, Artis Ventures liderliğindeki, Metaplanet, Lachy Groom, 8VC, SciFounders ve Faber’in yanı sıra bazı kişilerin de katılımıyla 15 milyon dolarlık A Serisi yatırım turundan harcama yapacak.
Hannon, yakın vadede şirketin ABD’deki klinik varlığını genişleteceğini, burada klinik deneyler ilerledikçe test, eğitim, pazarlama vb. ekipler kuracağını söyledi.