Sağcı medya figürleri ve etkili kişiler, topluluktaki Haitili göçmenler hakkında yayılan bir ırkçı söylentinin doğruluğunu kanıtlamalarına yardımcı olabilecek her şeyi avlayarak Ohio, Springfield’a akın ettiler ve iddialarını kanıtlamalarına yardımcı olması için yanıltıcı, bazen yapay zeka tarafından üretilen içeriklere güveniyorlar. Haiti nüfusunun tahmini 15.000 kişi arttığı Springfield, muhafazakarların göç ve demografik değişim konusundaki korkularının bir tür kısaltması haline geldi.
En son örneklerden biri, Çarşamba günü Springfield hakkında yanıltıcı bir video yayınlayan YouTuber ve MrBeast ortağı Tyler Oliveira’dan geliyor. Oliveira’nın videosu, bazı Haitililer de dahil olmak üzere yerlilerle yapılan röportajları yapay zeka tarafından oluşturulmuş görüntüler ve memlerle harmanlıyor. Videonun sadece beş saniyesinde, siyah bir adamın kedilerle çevrili beyaz bir minibüsü sürdüğü açıkça yapay zeka tarafından oluşturulmuş bir klip gösteriliyor. Videoda ayrıca Springfield ile tamamen alakasız klipler de yer alıyor; bunlar arasında Ohio, Canton’da bir kediyi yediği için tutuklanan bir kadının görüntüleri ve Haiti’de bir sokakta yürüyen çete üyelerinin görüntüleri yer alıyor. Bu, dezenformasyonun ders kitabı örneği.
Cumhuriyetçiler, Haiti karşıtı iftirayı büyük ölçüde benimsedi ve çevrimiçi olarak ilk ilgi gördüğü günden bu yana başkalarını da yaymaya teşvik etti. Eski Başkan Donald Trump, sınır politikasıyla ilgili bir soruya yanıt olarak bu haftaki başkanlık tartışmasında bundan bahsetti. Başkan yardımcısı adayı JD Vance, söylenti yanlış çıksa bile destekçilerini “meme” yapmaya teşvik etti. Ve muhafazakar kışkırtıcı Christopher Rufo “5.000$ ödül” teklif edildi Springfield’da “Haitili göçmenlerin kedi yediğine dair somut, doğrulanabilir kanıt” sunabilecek herkese.
Bu söylentinin Springfield’da, özellikle de büyüyen Haiti topluluğunda somut etkileri oldu. Haiti Zamanları raporlar bazı ailelerin şiddetli saldırılardan korktukları için çocuklarını okuldan uzak tutmayı tercih ettiklerini söyledi. Altı yıldır Springfield’da yaşadığını söyleyen bir Haitili kadın, Kez arabasının yakın zamanda tahrip edildiğini. Ve Springfield Haberleri-Güneş raporlar Springfield’daki birçok tesise yönelik bomba tehdidinin ardından Perşembe günü şehirdeki birçok hükümet binasının kapatıldığı bildirildi. Springfield’daki belediye binası ve yerel bir ilkokul boşaltıldı.
İnsanların kedi yediğine dair yanlış iddialar Springfield’dan çıkan tek yanlış bilgi değil. Oliveira’nın videosu Springfield’daki göçmenlerin normalde Amerikalılara gidecek olan kamu yardımlarını aldıklarını öne sürüyor, Vance de dahil olmak üzere politikacılar ise Haitililerin yakın zamanda sınırı geçtiğini iddia ediyor. Ancak , Dayton Günlük Haberleri raporlar Springfield’daki Haitililerin çoğunun, belirli ülkelerin vatandaşlarının ABD’de yaşamasına ve çalışmasına izin veren ancak vatandaşlığa giden bir yol sağlamayan bir göçmenlik tanımı olan Geçici Koruma Statüsü (TPS) kapsamında ABD’de olduğu. TPS yalnızca şu kişiler için mevcuttur: çoktan Amerika Birleşik Devletleri’nde; insanlar sınırı geçtikten sonra başvuruda bulunamazlar. Haiti ilk olarak 2010 yılında TPS için belirlenmişti ve Başkan Joe Biden 2021 yılında TPS statüsünü yeniden yayınladı, bu da o tarihten sonra gelen hiç kimsenin buna uygun olmadığı anlamına geliyor. Ve TPS’li kişiler uygun değil Ek Gıda Yardım Programı veya diğer birçok kamu yardımı biçimi için.
Springfield’dan çıkan en açık yanlış bilgi – göçmenlerin evcil hayvanları yediğine dair ırkçı söylentiler – topluluk hakkında yayılan daha küçük, daha sinsi yalanları gizliyor.