Özel bir uzay görevi olan Polaris Dawn, NASA’nın Apollo programından bu yana insanların ulaştığı en yüksek yörünge için yeni bir rekor kırdı. 10 Eylül 2024’te, SpaceX’in Dragon uzay aracı Resilience’daki dört kişilik Polaris Dawn mürettebatı 1.400,7 kilometrelik bir zirveye ulaştı. Bu, 1966 Gemini 11 görevinin 1.373 kilometrelik irtifasını geçerek, 50 yıl önce son ay inişinden bu yana insanların kat ettiği en uzak mesafeyi işaret ediyor. Florida’dan sabah 5:23 EDT’de (0923 GMT) havalandıktan sonra, uzay aracı en yüksek noktasına ulaşmadan önce Dünya’nın etrafında sekiz kez döndü.
Tarihi Bir Başarı
Milyarder ve Polaris Dawn görev komutanı Jared Isaacman liderliğindeki mürettebatta pilot Scott “Kidd” Poteet ve SpaceX çalışanları Sarah Gillis ve Anna Menon yer alıyor. Isaacman, Gillis ve Menon’un artık bir kayıt Dünya’dan en uzağa seyahat eden kadınlar olarak. Mürettebatın görevi, yüklü parçacıkların biriktiği bir alan olan Van Allen radyasyon kuşağının bölümlerinden geçerek uzay koşullarının insan sağlığı ve uzay aracı sistemleri üzerindeki etkileri hakkında veri toplamayı amaçlıyordu.
Bilimsel Amaç
Yükseklik rekoru, SpaceX’in gelecekteki derin uzay görevlerine hazırlık amacıyla araştırmalarını ilerletmesine yardımcı olmak için belirlendi. Resilience uzay aracını farklı radyasyon seviyelerine maruz bırakarak, bilim insanları hem insan vücudu hem de modern uzay aracı teknolojisi üzerindeki etkileri daha iyi anlamayı amaçlıyor.
Görevde ayrıca dokunmatik ekranların ve dijital ekranların bu tür koşullar altında nasıl performans gösterdiği de test ediliyor; bu, daha önce bu irtifada hiç yapılmamış bir şey.
Geçmiş Başarıları Onurlandırmak
NASA’nın Gemini 11 astronotları Charles “Pete” Conrad ve Richard “Dick” Gordon’a bir övgü olarak, Polaris Dawn mürettebatı Gemini 11 armasına benzer bir madalyon taşıdı. Madalyon, St. Jude Çocuk Araştırma Hastanesi’ni desteklemek için açık artırmayla satıldı ve uzay araştırmalarının daha büyük iyilik için mirasını sürdürdü.