Girişim sermayesi şirketi Fearless Fund ve Amerikan Eşit Haklar İttifakı (AAER), şirketin Strivers Hibe programını sonlandırmasını öngören bir uzlaşma anlaşmasına vardı.
Başlangıçta Mastercard tarafından desteklenen program, Siyahi kadınlara ait küçük işletmelere 20.000 dolar sağlamayı amaçlıyordu. Ancak, Fearless Fund, muhafazakar aktivist Edward Blum tarafından yönetilen AAER tarafından dava edildi ve programın Siyahi olmayan kuruculara karşı ayrımcılık yaptığı ve sözleşmelerde ırk kullanımını yasaklayan 1866 tarihli Medeni Haklar Yasası’nı ihlal ettiği iddia edildi. Bu yılın Haziran ayında, bir mahkeme Fearless Fund’ın sözleşmesinin muhtemelen Yasayı ihlal ettiğine karar verdi ve programa yönelik bir ihtiyati tedbiri onayladı.
TechCrunch’a gönderilen bir bildiride Blum, “Amerikan Eşit Haklar İttifakı, Fearless Fund’ı hibe yarışmasını Hispanik, Asyalı, Kızılderili ve beyaz kadınlara açmaya teşvik etti, ancak [the firm] Bunun yerine, bunu tamamen sonlandırmaya karar verdi.”
“Fearless Fund’ın desteklediği gibi ırk ayrımcılığı yapan programlar bölücü ve yasadışıdır. Hibe programlarını ırka bakılmaksızın tüm başvuranlara açmak, ülkemizin medeni haklar yasasında yer almaktadır ve tüm Amerikalıların önemli bir çoğunluğu tarafından desteklenmektedir,” diye ekledi.
Fearless Fund CEO’su Arian Simone (yukarıda resmedilmiştir) TechCrunch’a gönderdiği e-postada, “Fearless Fund ve Fearless Foundation, davayı sonlandırmaktan ve yetersiz kaynaklara sahip ve kötü hizmet almış girişimcilere yardım etmeye odaklanmaya devam etmekten mutluluk duymaktadır.” dedi. [sic] “geleneksel sermaye piyasaları tarafından çok uzun süredir baskı altına alındı.”
“Dava açıldığı andan itibaren, ihtiyacı olan renkli kadın girişimcilere yardım etme ve onları güçlendirme konusunda kararlı bir duruş sergileyeceğime söz verdim. Bugün bu sözümün arkasındayım ve aslında bağlılığım her zamankinden daha güçlü olmaya devam ediyor,” diye ekledi Simone.
Şirketin temsilcisi Rachel Noerdlinger, TechCrunch’a yaptığı açıklamada Simone’un finansmana ihtiyaç duyanlar için 200 milyon dolarlık bir borç fonu duyurmayı planladığını söyledi.
Girişim sektöründeki pek çok kişi, AAER’nin Fearless Fund’a açtığı davayı yakından takip etti ve bazı yatırımcılar ve kurucular, eskiden köle olanlara yardım etmek için çıkarılan bir medeni haklar yasasının şimdi tam da bu kesime karşı kullanılması karşısında şaşkınlıklarını dile getirdiler.
Bu davayı bir kenara bırakırsak, Siyah kurucular için manzara hala zor. Strivers Hibesi, sermayeye erişim söz konusu olduğunda fonlama ve fırsatlardaki eşitsizliği ele almak içindi: Siyah kurucular, herhangi bir yılda yatırılan tüm girişim fonlarının %1’inden daha azını topladılar – bu yılın ilk yarısında, yalnızca Tüm girişim yatırımlarının %0,32’siCrunchbase’e göre.
Bu hibe programının kapanması, bu yıl çeşitlilik, eşitlik ve kapsayıcılık hareketine vurulan son darbedir. DEI teknoloji vakıfları kapandı ve şirketler bir zamanlar azınlıklara fayda sağlayan girişimleri başka yollara odaklıyor.
Blum ve diğer muhafazakar aktivistler benzer programları dava etmekte başarılı oldular. En önemlisi, üniversite kabulünde ırkın kullanılmasına son vermeye yardımcı oldu ve kar amacı gütmeyen kuruluşu AAER, şu anda dava açıyor Smithsonian Enstitüsü’nün Latino Müze Çalışmaları Programı gibi diğer ırk temelli programlar, Latino stajyerleri işe almaya odaklandığı için.
Bu arada Simone, Fearless Fund’ın davanın ortaya çıkmasının ardından ortaklıklarının neredeyse tamamını kaybettiğini söyledi. Şirket, renkli kadınların sahip olduğu işletmeler için başka hibeler de sunuyordu ancak bu hibelerle ilgili bilgiler artık mevcut değil web sitesinde.