ABD’de yaşarken Trivedi ailesi, Hindu tanrısı Shiva’nın kutsal bir temsili olan Hindistan’ın Jyotirlinga’larından birinde ibadet etme ritüel uygulamasını takip etmek için bir çözüm arıyordu. 2023’te bir Pazar günü, YouTube’da Hint tapınağında törensel olarak çiçek ve diğer eşyaları sunmanın yollarını aradıktan sonra, aile, yeni ortaya çıkan bir ibadet uygulaması hakkında bir video buldu. Sri Mandir.
Uygulama, Hindistan’daki 50’den fazla Hindu tapınağından törensel duaların özelleştirilmiş videolarını sunuyor ve kullanıcıların dualara katılmalarına, bağışta bulunmalarına ve ibadet içeriklerine iPhone veya Android akıllı telefonlarından sanal olarak erişmelerine olanak sağlıyor. Trivedi ailesinin aradığı şey tam olarak buydu.
Yaklaşık bir yıl geçti ve Trivediler hala Sri Mandir’i kullanıyor. Bir aile üyesi TechCrunch’a uygulamanın kullanıcıların son dakika dualarını yapmalarına ve inançlarının tapınağına para bağışlamalarına yardımcı olduğunu, hatta ülkelerinden uzakta ikamet etmelerine ve yerel tapınaklara ve rahiplere erişime sahip olmalarına rağmen söyledi. Ancak oldukça yüksek bir maliyeti var: Hindistan dışında Sri Mandir’e yapılan ortalama aylık harcama 100 dolardır.
Kullanıcı, “Sri Mandir sadece rupileri dolara çeviriyor ve çok pahalı, bu da onu düşük bütçeli herkese göre olmayan ultra premium bir uygulama yapıyor” dedi.
Uygulama büyüyen bir ihtiyaca hitap ediyor. Yıllardır süregelen ritüellerinin bir parçası olarak, dünya çapındaki Hindular sıklıkla takip ettikleri tanrı ve tanrıçaların tapınaklarını ziyaret ediyor, bağışlarda bulunuyor ve barış, esenlik veya daha iyi ilişkiler arayışında dualara katılıyor. Ancak, Hindistan’da dini hizmetlere ve dini bilgilere erişim büyük ölçüde çevrimdışı ve düzensizdi.
Uttar Pradesh’in sanayi şehri Kanpur yakınlarındaki bir köyden gelen ve daha önce sosyal ticaret girişimi Trell’in kurucu ortağı olan seri girişimci Prashant Sachan, Kasım 2020’de Sri Mandir’in ana şirketi AppsForBharat’ı kurdu. Kırsal Hindistan’dan bile insanların çevrimiçi olmaya başladığını görüyordu, ancak ülkenin dini uygulamalarının kararlı bir şekilde çevrimdışı kaldığını fark etti.
Sachan bir röportajında, “Deneylere başladığımda, üzerinde düşünmeye başladığım davranışlardan biri de bağlılıktı; çünkü bunun hak ettiği ilgiyi görmediğini düşündük.” dedi.
Üç yıllık uygulama 2020’den beri 30 milyondan fazla indirmeye ulaştı ve Ocak ayında Hindistan dışındaki pazarlara erişimini açtı. Sachan, TechCrunch’a o zamandan beri uygulamanın ay bazında %25 ila %30 büyüdüğünü ve Hindistan dışında 500.000 kayıtlı kullanıcı ve 2,5 milyon yükleme elde ettiğini söyledi. Küresel kitlesinin çoğu ABD’den geliyor, ardından Kanada, Birleşik Krallık ve Orta Doğu geliyor.
Sachan, Sri Mandir’in Hindistan dışındaki başlıca kullanıcılarının, Hindistan’daki tapınakları sık sık ziyaret etmeyen ancak kökleriyle bağ kurmak isteyen birinci ve ikinci nesil Hint Amerikalılar olduğunu söyledi.
Bu küresel ayak izi, Sri Mandir’in gelirlerini artırmasına yardımcı oldu ve bu gelirleri kullanıcıların uygulama üzerinden dualar ve bağışlar sunarak yaptıkları küçük biletli işlemlerden elde ediyor. Şu anda Sri Mandir’in toplam gelirinin %25’i Hindistan dışından geliyor.
Kullanıcıların inançlarının tapınaklarıyla bağlantı kurmasını sağlamanın yanı sıra, Sri Mandir bu tapınaklardaki rahiplerin daha fazla mürit edinmesine yardımcı olur ve sonunda daha fazla para kazanmalarını sağlar. Uygulamaya haftada beş ila altı saat ayırarak, bir rahip günlük operasyonlardan elde ettiği normal gelirin yaklaşık %25 ila %30 daha fazlasını kazanır.
Hindistan’ın batısındaki Maharaştra eyaletinin Trimbak kasabasında bulunan Trimbakeshwar Shiva tapınağının rahibi Manoj, TechCrunch’a yaptığı açıklamada, Sri Mandir’in fiziksel olarak formda olmayan ancak ara sıra dualara katılmak isteyen adanmışlara bile yardımcı olduğunu söyledi.
Rahip, Sri Mandir uygulaması aracılığıyla haftalık olarak 40 ila 50 mürit ediniyor. Uygulamanın rahiplerin müritlerden daha fazla ödeme almasına da yardımcı olduğunu belirtti – uygulama, grup duaları için bile bireysel kullanıcılardan ücret alıyor, oysa tapınağı şahsen ziyaret eden gruplar bireysel olarak ödeme yapmayabilir. Ancak Manoj, insanların fiziksel olarak tapınakta bulunmanın verdiği ilahi titreşimden yoksun olduğunu kabul etti. Bunu, evde ilaç almak ile hastaneye yatırıldıktan sonra tam tedavi görmek arasındaki farka benzetti.
AppsForBharat şimdi Sri Mandir’in daha fazla kullanıcıya ulaşmasına yardımcı olmayı umuyor. Bengaluru merkezli girişim, Hintli milyarder ve teknoloji uzmanı Nandan Nilekani’nin Fundamentum Partnership liderliğindeki bir Seri B turunda 18 milyon dolar topladı.
Hindular için en çok indirilen uygulama
Sri Mandir, ülkedeki ibadet uygulamaları pazarında tek değil: DevDham, Vama.app ve Utsav da benzer uygulamalar sunuyor.
Ancak TechCrunch ile özel olarak paylaşılan Sensor Tower verilerine göre, 2020’den bu yana 30 milyon kez indirilen Sri Mandir, dünyanın en çok indirilen ilk 100 ibadet uygulaması arasında Hindu odaklı tek uygulama konumunda.
Sensor Tower’a göre 2020’den bu yana en çok indirilen diğer küresel Hindu ibadet uygulamaları Hintçe Bhagavad Gita (2 milyon indirme) ve Sanatan (2 milyon) oldu.
Bununla birlikte, Sri Mandir en çok indirilen ibadet uygulamaları arasında küresel olarak çok geridedir. Sensor Tower’a göre, YouVersion Bible App (274 milyon indirme), Muslim Pro (132 milyon indirme) ve King James Bible (122 milyon indirme) 2014’ten bu yana en iyi üç ibadet uygulamasıydı.
Hindistan’da, Bible App for Kids (22 milyon indirme) ve Muslim Pro (10 milyon indirme) en çok indirilen diğer iki ibadet uygulamasıdır; ikisi de Sri Mandir’in gerisindedir.
Gelir cephesinde, Hallow Prayer & Meditation, 2020’den beri dünya çapında en çok hasılat yapan uygulamadır ve Sensor Tower’a göre tüketiciler uygulama içi satın alımlara 84 milyon dolardan fazla harcamıştır. Öte yandan Sri Mandir, Sensor Tower’a göre 2020’den beri uygulama içi satın alımlarda 100.000 dolardan az gelir elde etmiştir.
Bu rakam, tüketici harcamalarına göre Hindistan’ın bir numaralı ibadet uygulaması olan ve 2020’den bu yana Hindistan’da uygulama içi satın alımlardan 300.000 doların üzerinde para alan Joseph Prince Gospel Partner uygulamasından daha düşük.
Sırada: Dini turizm
AppsForBharat, son finansman turuyla 50 milyar dolarlık potansiyel pazarın %5 ila %10’unu ele geçirmeyi hedefleyen özellikler eklemeyi planlıyor.
Bunlardan biri de Sri Mandir aracılığıyla yapılan dini turizmdir.
Sachan, TechCrunch’a, başlangıç planlarının kullanıcıların platformu aracılığıyla tapınakları ve hac yerlerini ziyaret etme planları yapmalarına yardımcı olduğunu, kısmen de geleneksel seyahat toplayıcılarıyla ortaklıklar kurarak söyledi. Yönetici, dini turizm pilotlarının seçilmiş bir grup adanmışla çoktan başladığını söyledi.
Uygulama ayrıca kutsal mekanları ziyaret etmek ve prasad (putlara sunulan yiyecekler) ve ilgili dini eşyaları teslim etmek için özel biletler sağlamayı da kolaylaştıracak.
Ayrıca, girişim Hindistan’daki tapınaklar ve tarihi yerler için CRM benzeri bir deneyime sahip “karmaşık bir teknoloji yığını” oluşturmayı planlıyor. Bu hizmetler başlangıçta ücretsiz olarak sunulacak, ancak şirket sonunda bu hizmetleri yönetmek için onlardan ücret almayı planlıyor, dedi Sachan.
Girişim ayrıca önümüzdeki 12-18 ay içerisinde tapınak ağını 10 kat artırarak 500 tapınağa çıkarmayı planlıyor.
Şirketin tamamı öz sermayeden oluşan Seri B turuna Susquehanna Asia VC’nin yanı sıra AppsForBharat’ın mevcut yatırımcıları Elevation Capital, Mirae Asset VC ve Peak XV de katıldı.