NASA, yıldız gözlemcilerini uzay ajansının deneysel güneş yelkeni misyonu için gözlerini dört açmaya çağırıyor.
Bazı aksaklıklardan sonra, Gelişmiş Kompozit Güneş Yelkeni (ACS3) çığır açan yansıtıcı uzantılarını tamamen açtı. Bu, gece gökyüzünde yerden görülebileceği anlamına geliyor. Bir göz atmak isteyenler, NASA’nın mobil uygulaması aracılığıyla güneş yelkeninin konumlarının üzerinden geçtiği zamanı öğrenebilirler. NASAUygulama, uzay aracının kullanıcının bulunduğu yerden görülebileceği tüm yaklaşan zamanların bir listesini sağlamakla kalmıyor, aynı zamanda kullanıcıların bir geçiş sırasında ACS3’ün gerçek zamanlı konumunu belirlemelerine olanak tanıyan artırılmış gerçeklik görünümünü de sunuyor.
Güneş yelkeninin üzerinden geçerken bir anlığına da olsa onu görebilenler, deneyimlerini sosyal medyada #SpotTheSail etiketiyle paylaşabilecek. NASA, bunu yapan bazı katılımcıların gönderilerinin sosyal medya kanallarında ve web sitelerinde paylaşılacağını söyledi.
Uzay aracı Nisan ayında bir Rocket Lab Electron roketiyle fırlatıldı ve bir hafta sonra Dünya ile temas kurdu. Başlangıçta, tüm gemi küçük bir mikrodalga fırın büyüklüğündeki bir CubeSat’a yerleştirildi. Dört adet 23 fit (7 metre) uzunluğunda bom ve karenin köşegenleri boyunca uzanan ve aralarında yelkenin gerildiği kare bir şekle dönüşecek şekilde tasarlandı.
Uzay aracı, Ağustos ayının sonlarında güneş yelkenini açmaya çalıştığında, yerleşik bir güç monitörü bazı anormal motor akımları tespit ettiğinde kısa bir sorunla karşılaştı. Sorun çözülene kadar açılma ertelendi, ancak birkaç gün sonra yelkeni açmak için yapılan ikinci bir girişim başarılı oldu ve ACS3, küçük bir dairenin genişliğine yakın olan tam boyutuna ulaştı.
Bu, NASA’nın Dünya yörüngesinde nasıl performans gösterdiğini görmek için çeşitli manevralar içerecek olan yeni uzay seyahati yöntemini test etmeye başlamasına olanak tanır. Uzay ajansına göre, yelkenler artık açıldığından, uzay aracı o kadar yansıtıcıdır ki, parlak Biz Dünya’dan ona bakanlar için, gece gökyüzündeki en parlak yıldız olan Sirius’tur.
Güneş yelkeni, yansıtıcı yüzeyden yansıyan fotoğraflar sayesinde itme gücü kazanan keskin uçlu, hafif malzemelerden oluşuyor. Mevcut görev, yelkenin şeklini ve tasarımını değerlendirmek ve itme yeteneklerinin tam olarak nasıl ölçüldüğünü anlamak için kullanılacak olan ACS3’ün performansı hakkında veri toplamak üzere tasarlandı.
Birinde postalamak NASA, web sitesinde, teknolojinin bir gün 21.500 feet kare (2.000 metrekare) kadar büyük olabilecek çok daha büyük uzay araçlarında kullanılabileceğini umduğunu söyledi. Bu araçların erken uyarı uzay hava durumu uyduları, Dünya’ya yakın asteroit keşif araçları veya hatta güneş sisteminin farklı bölgelerine mürettebatlı keşif görevleri içermesi umuluyor. Tahrik herhangi bir sıvı veya katı yakıta dayanmadığından, gelecekteki uzay aracı teorik olarak daha hafif ve muhtemelen daha çevre dostu olacak.
Gökyüzünde süzülürken bu olası geleceğe bir göz atmak için, uzay ajansının NASA uygulamasını indirin web sitesi.