Şu anda geniş bir donmuş kıta olan Antarktika her zaman buzla kaplı değildi. Yaklaşık 34 milyon yıl önce, Eosen-Oligosen sınırında, kıta buzsuzdu. Cambridge Üniversitesi’nden bir paleoklimatolog olan Eric Wolff’a göre, Antarktika donmadan önce tundra ve iğne yapraklı ormanlarla Kuzey Kanada’ya benziyordu. Buzun buza kayması, karbondioksit (CO2) seviyelerindeki düşüş ve Güney Amerika’nın Antarktika’dan ayrılmasıyla başladı; bu da Drake Geçidi’ni açtı ve kıtayı izole ederek soğumasına neden oldu.
Karbondioksitin Rolü
CO2 seviyelerindeki düşüş Antarktika’nın donmasında önemli bir rol oynadı. Imperial College London’da jeokimyacı olan Tina van de Flierdt, Live Science’a göre CO2 seviyelerinin 50 milyon yıl önce milyonda 1.000 ila 2.000 parça civarında önemli ölçüde daha yüksek olduğunu açıklıyor rapor. CO2 seviyeleri azaldıkça, küresel sıcaklıklar düştü ve bu da buz tabakalarının oluşmasına izin verdi. Bu soğuma, bugün gördüğümüz donmuş duruma geçiş için gerekliydi.
Tektonik Hareketlerin Etkisi
CO2 düşüşünün yanı sıra, Güney Amerika’nın Antarktika’dan ayrılması kıtanın ikliminde değişikliklere yol açtı. Drake Geçidi’nin oluşumu, sıcak havanın Antarktika’ya ulaşmasını engelleyen bir kutup çevresi akımının gelişmesine izin verdi. Bu, Eric Wolff’un açıkladığı gibi kıtanın soğumasına katkıda bulundu.
Oksijen İzotopları ve Buz Oluşumu
Bilim adamları çalışmak Antarktika’nın buz oluşumunu izlemek için deniz tortularındaki oksijen izotopları. Oksijen-16 ile oksijen-18 oranını analiz ederek, kıtada buz tabakalarının ilk ne zaman ortaya çıktığını tahmin edebilirler. Bu yöntem, Dünya’nın ikliminin milyonlarca yıl önce nasıl değiştiğine dair fikir verir.
Antarktika Tekrar Buzsuz Olacak Mı?
Tina van de Flierdt, Antarktika’daki buzulların tamamen erimesinin pek olası görünmediğini ancak insan faaliyetlerinden kaynaklanan mevcut buz kaybını sınırlamak için çaba sarf etmemiz gerektiği konusunda uyarıyor.