Hapşırma ve öksürme aynı şeyi başarmanın iki farklı yoludur. Biri burun ve mukusla, diğeri ağız ve mukusla ilgilidir, ancak ikisi de patojenleri ve tahriş edici maddeleri dışarı atmak için tasarlanmış savunma solunum refleksleridir. Çok benzer oldukları için doktorlar genellikle her ikisinin de ortak bir duyusal reseptör ve sinir yolu kümesini içerdiğini varsaymışlardır. Yeni araştırmaların önerdiği gibi, bu varsayım yanlıştı.
Gerçekten de yeni bir çalışmak dergide yayınlandı HücreSt. Louis’deki Washington Üniversitesi Tıp Fakültesi’nden anestezist Haowu Jiang önderliğindeki doktorlar, durumun böyle olmadığını buldular. Bu keşif, gelecekte soğuk algınlığı ve alerji hastalarına rahatlama sağlayabilir.
Çalışma için araştırmacılar farelerde küçük, muhtemelen sevimli hapşırık ve öksürükleri tetiklemeyi seçtiler. Hapşırıkla bağlantılı çeşitli durumlara tepki verdiği bilinen burun pasajı nöron gruplarını uyardılar, örneğin soğuk algınlığı veya kaşıntıyı algılamaya adanmış olanları. Bu, tam olarak hangi nöron setlerinin hapşırığı tetiklemekte rol oynadığını anlamalarını sağladı. Burun pasajını kaplayan doku birkaç farklı nöron seti tarafından aktive edilebilse de, bu setlerden yalnızca birini karıncalandırmanın -MrgprC11 adı verilen bir kaşıntı reseptörü türü- aslında hapşırıkla sonuçlandığını buldular.
Bulguları doğrulamak için doktorlar zavallı fareleri griple enfekte ettiler. MrgprC11’in devre dışı bırakıldığı farelerde fareler hastalandı ve öksürdüler, ancak hapşıramadılar. Öksürük oluşturmak için trakeal MrgprC11 nöronlarını uyarmaya çalıştıklarında, trakenin tahriş olduğunu ancak öksürüğün ortaya çıkmadığını gördüler. Bunun yerine, öksürük tamamen farklı bir nöron setine bağlıydı.
Doktorlar, “Devre düzeyinde hapşırma ve öksürme sinyalleri, farklı nöropatik yollar tarafından iletilir ve düzenlenir” diye yazdı.
Araştırma ayrıca mutlu bir kazayla sonuçlandı. Bazı bilim insanları arasında, farelerin gerçekten öksürebileceği konusunda tartışmalar var. Bazı çalışmalar, bunun mümkün olduğunu savundu, Washington Üniversitesi bilim insanları bu sonucu, minik seslerin ses ve solunum desenlerini belirleyerek doğruladıklarını söyledi. Yani artık farelerin öksürebildiğini biliyoruz, bu güzel.
Hapşırma ve öksürmenin farklı mekanizmalar tarafından meydana gelmesi büyük bir sorun gibi görünmeyebilir. Her ikisi de esasen vücudun mikrop ve bazı iğrenç sıvıları dışarı atmasıdır. Jiang ve meslektaşları çalışmada farelerde keşfedilen yolların insanlarda da bir karşılığı olup olmadığını belirleme ihtiyacını kabul ettiler. Ancak çalışmalarının solunum yolu enfeksiyonları ve alerjiler için yeni ilaçların ve semptom tedavilerinin geliştirilmesine yol açabileceğine dair umutlarını dile getirdiler.
Grip ve soğuk algınlığı mevsiminde daha iyi rahatlamanın yanı sıra, hava yolu kuruluğu, kanama ve enfeksiyonlar gibi antihistaminikler ve kortikosteroidlerle bağlantılı hoş olmayan yan etkileri azaltabilir. Herhangi bir alerji hastasının da onaylayabileceği gibi, bu hapşırılacak bir şey değil.