Gözlemciler yakında nadir bir astronomik olaya tanık olabilirler: 80 yıl sonra ilk kez Dünya’dan çıplak gözle görülebilecek “parlayan yıldız” T Corona Borealis’in patlaması. Corona Borealis takımyıldızında bulunan T Corona Borealis, birbirinin etrafında dönen iki yıldızdan oluşan bir sistemdir: beyaz cüce ve kırmızı dev.
Gökbilimciler, T Corona Borealis’i bulmak için Büyük Kepçe’yi arayarak ve üç “tutamaç” yıldızı takip ederek parlak yıldız Arcturus’a kadar başlamanızı öneriyor. Arcturus’un yanında, yıldızlardan oluşan yarım daireye benzeyen Corona Nord adında küçük bir takımyıldız var. T Corona Borealis, Coronoa Borealis’in en parlak yıldızına çok yakındır.
“Birbirinin etrafında dönen iki yıldızımız var. Bunlardan biri, bir yıldızın ölü çekirdeği olan beyaz cücedir. Diğeri ise kırmızı bir dev. Kırmızı dev o kadar büyüdü ki, dış katmanları beyaz cüceye o kadar yaklaştı ki, beyaz cüce onu çekiyor” diye açıkladı Virginia Üniversitesi astronomi bölümünden profesör Ed Murphy.
Kırmızı dev, beyaz cücenin üzerine hidrojen boşaltırken, hidrojen ısınıyor. “En sonunda nükleer füzyona uğrayacak kadar ısınıyor ve yüzeyde biriken tüm hidrojen alevler içinde kalıyor. Her şey aynı anda tutuşuyor ve solmaya başlamadan önce genellikle birkaç günden bir haftaya kadar süren büyük bir parlaklık patlaması görüyoruz” diye ekledi Murphy.
Ancak gökbilimciler “nerede” olduğunu bilse de “ne zaman” sorusu hala açık. Bu fenomen ilk kez 1866’da Corona Borealis’i gözlemleyen gökbilimcilerin bir yerine iki parlak yıldız görmesiyle kaydedildi. Ona yeni bir yıldız deniyordu ama sonra “söndü.”
1946’daki parlamadan yaklaşık bir yıl önce, iki yıldızın birleşik ışığı söndü. Yıldız 2023 baharında tekrar kararmaya başladı ve bu da birçok gökbilimcinin yıldızın 2024’te patlayacağını öngörmesine yol açtı. Ancak Murphy şüpheci.
“Bunun yıldızın ömrü boyunca yalnızca bir kez gerçekleştiğini gördük ve bunun yıldızın novaya dönüşmesi nedeniyle olup olmadığını bilmiyoruz. Bana göre hiç kimse, yeni hale gelmeden önce neden sönük hale geldiğini açıklayacak makul bir mekanizma tanımlamadı. Dolayısıyla bunun aslında yakın bir novayı öngördüğünden emin değilim” dedi Murphy.
Zaman çerçeveleri de güvenilmezdir. “Bunların arasında [предыдущими] Olayların üzerinden 80 yıl geçmişti, dolayısıyla insanlar aynı mekanizmanın 2026 yılı civarında çalışacağını tahmin ediyordu. Bunun birkaç nedenden dolayı çok şüpheli olduğunu düşünüyorum. Bu fenomeni yalnızca iki kez gördük ve aradaki aralığın 80 yıl olması, her 80 yılda bir saat gibi işleyeceği anlamına gelmiyor. Murphy, “Bazen 70 yıl, bazen 100 yıl, ortalama 80 yıl gibi bir şey olabilir” dedi.
Mesafe belirsizliği artırıyor çünkü gökbilimciler yıldızı gerçek zamanlı olarak göremiyor. Yıldız 2500-3000 ışıkyılı uzaklıkta yanıyor, yani binlerce yıl önce olanları şimdi görüyorlar.
“Bu sadece bize ancak şimdi ulaşan bir görüntü. Eğer bizden 2500 ışık yılı uzaktaysa ve ışık yılının tanımı ışığın bir yılda kat ettiği mesafeyse, bu bize ulaşmasının 2500 yıl süreceği anlamına gelir, yani bu daha önce birkaç kez oldu ve sinyaller yeni geldi. henüz bizden önce ulaşmadı. Görmek üzere olduğumuz şey 30 ya da 40 kez daha gerçekleşebilir ve tüm bu sinyaller hâlâ bize doğru hızla geliyor, ışık bize ulaşana kadar onları görmeyeceğiz” dedi Murphy.
Murphy, nadir görülen bir olay olmasına rağmen “parlayan yıldızın” gökbilimcilere yıldızların yaşamı hakkında bilgi verebileceğini söyledi. “İki yıldızdı. Birlikte doğdular ve hayatlarını birlikte yaşadılar; yıldızlarda olduğu gibi, daha büyük olanın ömrü daha kısaydı ve beyaz cüceye dönüştü. Ve şimdi arkadaşı “ölüyor”, şişerek kırmızı bir deve dönüşüyor. Bir gün o da beyaz cüceye dönüşecek. Ancak bir yıldızın bunu yapması genellikle yüz milyonlarca ila bir milyar yıl alır” dedi Murphy.
Eğer T Corona Borealis 2024’te patlarsa, bu gökbilimciler için yıldızların yaşamını ve evrimlerini incelemek için eşsiz bir fırsat olacak. Gökbilimciler şimdilik yıldızı izlemeye devam ediyor ve onun tekrar parlamasını bekliyor.