Çin uzay uçağı üçüncü uçuşunu tamamladı ve muhtemelen deneysel aracı geliştirmeye odaklanan gizli bir görevde yörüngede 268 gün geçirdi. Yörüngede geçirdiği süre boyunca, yeniden kullanılabilir uzay uçağı birkaç nesneyi serbest bıraktı ve olaylı bir görevde Dünya’nın 372 mil (600 kilometre) üzerine irtifasını yükseltti.
Yerel medyaya göre, Çin’in Shenlong adlı uzay uçağı Perşembe günü (Cuma günü) geç saatlerde Gobi Çölü’ndeki Jiuquan Uydu Fırlatma Merkezi’ne indi. raporlarUzay aracı, Doğu Saatiyle 21:10 civarında, Lop Nur olarak bilinen Sincan Özerk Bölgesi’nin güneydoğu kesimindeki kurumuş bir göl yatağı olan belirlenen iniş alanının üzerinden geçti, astrofizikçi ve uzay takipçisi Jonathan McDowell X’e yazdı.
Çin resmi haber ajansı Xinhua’ya göre, Shenlong’un üçüncü görevi olan 268 günlük görev, uzay aracının yeniden kullanılabilir teknolojisinin test edilmesi ve uzay tabanlı bilimsel deneylerin yürütülmesi amacıyla gerçekleştirildi.
Çin, yeniden kullanılabilir uzay aracı hakkında boyutu veya yük kapasitesi dahil olmak üzere herhangi bir bilgi yayınlamadı. Ancak Ağustos ayının başlarında, Avusturya’daki bir astrofotoğrafçının merceğinden uzay uçağının yörüngede nadir görülen bir görüntüsünü elde ettik. Görüntüler, oldukça bulanık olsa da, uzay aracının arka ucuna takılmış olabilecek güneş panelleri de dahil olmak üzere daha önce hiç görülmemiş bazı ayrıntıları ortaya çıkardı. Uzay uçağı ayrıca yaklaşık 30 fit (10 metre) uzunluğunda görünüyordu.
Tekrar kullanılabilir uzay aracı 14 Aralık 2023’te Long March 2F taşıyıcı roketiyle fırlatıldı. Fırlatmadan kısa bir süre sonra, Çin’in Shenlong’u yörüngeye çeşitli sinyaller yayıyor gibi görünen altı gizemli nesne yerleştirdi. Mayıs ayının sonlarında, uzay uçağı görevinin sonunu gösterdiği düşünülen tanımlanamayan bir nesneyi serbest bıraktı.
Uzay uçağının ilk uçuşu 2021’de gerçekleşti ve Dünya’ya geri dönmeden önce yörüngede yalnızca iki gün kaldı. Uzay uçağı, yörüngede ikinci kez Ağustos 2022’de fırlatıldı ve Dünya yörüngesinde 276 gün geçirdi. Çin’in uzay uçağı, hem sivil hem de askeri uzay fırlatma araçları üreten devlete ait bir üretici olan Çin Fırlatma Aracı Teknolojisi Akademisi’nin bir ürünüdür.
Shenlong’un Uzay Kuvvetleri tarafından geliştirilen Boeing X-37 adında bir ABD muadili var. X-37, henüz sona ermemiş olan yedinci görevi için Aralık 2023’te fırlatıldı. ABD uzay uçağı, altıncı uçuşunda uzayda 908 gün geçirerek en uzun süreli görev rekorunu elinde tutuyor. Hollanda’daki Delft Teknik Üniversitesi’nde astrodinamik öğretim görevlisi olan Marco Langbroek, yakın zamanda yakalanmış Mart ayından beri görülmeyen X-37 uzay uçağının yörüngedeki görüntüleri.
Çin, yörüngede geçirilen zaman bakımından önceki rekorunu kıramadı, ancak belki de odak noktası, uzay tutkusu büyümeye devam ederken ülkenin yörüngeye erişimini artırmak için uzay uçağının yeniden kullanılabilirliğidir. Bu durumda, gerçek test uzay uçağının bir sonraki fırlatılışının zamanlaması olacaktır.
Daha fazla: Çin, Yaklaşan Saptırma Testi için Dünya Yakınındaki Asteroitleri Hedefliyor