Bilim insanları, Samanyolu’nun halihazırda en yakın komşusu Andromeda galaksisi ile etkileşim halinde olduğunu keşfetti. Bu keşif, bizden 270 milyon ışıkyılı uzaklıkta bulunan yıldız patlaması galaksisi IRAS 08339+6517’nin galaksi çevresi çevresinin incelenmesi sonucunda yapıldı.
Nature Astronomy dergisinde yayınlanan çalışma, bir galaksinin gökada çevresi ortamının, yıldızlararası ortam ve gökada çevresi ortamı ile net bir sınıra sahip olduğunu gösterdi. Bu keşif, bilim adamlarının galaksi ile derin uzay arasındaki sınırı belirlemesine olanak sağladı.
Makalenin başyazarı Doçent Nicole M. Nielsen, “Eğer bu galaksi tipik bir galaksiyse, o zaman çalışma galaksimizin Andromeda ile etkileşime girdiğini gösteriyor” dedi.
Bu keşfin galaksilerin nasıl evrimleştiğini ve birbirleriyle nasıl etkileşime girdiğini anlamak açısından önemli sonuçları var. Bilim insanları galaksilerin gaz döngüsünde galaksi çevresindeki ortamın büyük bir rol oynadığına ve bu süreci anlamanın galaksilerin zaman içinde nasıl kütle kazandığına ilişkin soruların yanıtlanmasına yardımcı olabileceğine inanıyor.
Dr Nielsen, “Samanyolu ve Andromeda’nın CGM’lerinin hâlihazırda örtüşüyor ve etkileşim halinde olması çok muhtemel” diye ekledi.
Çalışma, Hawaii’deki 10 metrelik Keck Teleskobu’ndaki Keck Kozmik Web Görüntüleyicisi (KCWI) kullanılarak gerçekleştirildi. Bu keşif, galaksilerin birbirleriyle nasıl etkileşime girdiğini ve zaman içinde nasıl evrimleştiklerini anlamak açısından önemli bir adımdır.
Nielsen, “Artık galaksinin etkisinin nerede bittiğini, galaksiyi çevreleyen daha büyük dokunun bir parçası haline geldiği geçişi ve nihayetinde daha geniş kozmik ağ ve diğer galaksilerle birleştiği yeri görüyoruz” dedi.
“İlk kez bir galaksinin etrafındaki madde halesini fotoğraflayabildik. Çalışma, astronomi ve galaksi evrimindeki ana sorulardan biri olan bulmacanın bir parçasını daha ekliyor: Galaksiler nasıl evrimleşiyor? Gazlarını nasıl alıyorlar? Bu gazı nasıl işliyorlar? Bu gaz nereye gidiyor?” diye ekledi ASTRO 3D Direktörü Profesör Emma Ryan-Weber.
Bilim insanları galaksilerin galaksi çevresindeki ortamını ve bunun galaksilerin evrimindeki rolünü incelemeye devam etmeyi planlıyor. Bu keşif, galaksilerin birbirleriyle nasıl etkileşime girdiğini ve zaman içinde nasıl evrimleştiğini anlamak açısından önemli bir adımdır.