NASA, şu anda Uluslararası Uzay İstasyonu’na (ISS) bağlı olan Boeing’in Starliner kapsülünün, astronotlar olmadan Dünya’ya döneceğini duyurdu. Ayrılma işleminin 6 Eylül 2024, 18:04 EDT’de yapılması planlanıyor ve kapsülün altı saat sonra New Mexico, White Sands Uzay Limanı’na inmesi bekleniyor. Bu görev, 5 Haziran’da fırlatılan ilk mürettebatlı görevinin ardından Starliner’ın dönüşünü işaret ettiği için çok önemli.
İlk Mürettebatlı Görev
Vurgulandığı gibi raporStarliner kapsülü başlangıçta NASA astronotları Suni Williams ve Butch Wilmore’u ilk mürettebatlı uçuşunda ISS’ye taşıdı. Mürettebat Uçuş Testi (CFT) olarak adlandırılan görevin yaklaşık on gün sürmesi gerekiyordu. Ancak uçuş sırasında helyum sızıntıları ve 28 reaksiyon kontrol sistemi iticisinden beşinin arızalanması gibi sorunlar ortaya çıktı. Bu komplikasyonlar nedeniyle NASA ve Boeing, itici arızalarını kapsamlı bir şekilde araştırmak ve kapsülün dönüş yolculuğu için güvenliğini sağlamak amacıyla görevin süresini uzatmaya karar verdi.
NASA’nın Mürettebatsız Dönüş Kararı
NASA, derinlemesine bir analizden sonra astronotları Starliner’a geri getirmenin çok riskli olduğuna karar verdi. Geçtiğimiz hafta sonu, ajans Williams ve Wilmore’un bunun yerine gelecek yılın Şubat ayında bir SpaceX Dragon kapsülüyle Dünya’ya döneceklerini duyurdu. NASA’nın kararı, itici güç sorununun oluşturduğu potansiyel risklerden etkilenerek, mürettebatsız bir dönüşü daha güvenli bir seçenek haline getirdi.
Starliner kapsülü, Houston’daki Starliner Görev Kontrol Merkezi ve Florida’daki Boeing Görev Kontrol Merkezi’ndeki uçuş kontrolörleri tarafından izlenerek tamamen otonom bir dönüş gerçekleştirecek.
Uçuş Hazırlığı ve Dönüş Süreci
Bugünkü güncelleme, NASA ve Boeing tarafından ortaklaşa yürütülen bir uçuş hazırlığı incelemesinin ardından geldi. İnceleme, Starliner’ın Dünya’ya otonom yolculuğuna hazır olduğu sonucuna vardı. İniş sırasında, uzay aracı, gerekirse güvenli bir şekilde ayrılma, yeniden giriş ve güneybatı Amerika Birleşik Devletleri’nde paraşüt destekli iniş gerçekleştirmek için uzaktan kumanda edilecek.
Bu, Starliner’ın Aralık 2019 ve Mayıs 2022’de gerçekleştirdiği iki mürettebatsız test uçuşunun ardından Dünya’ya üçüncü dönüşü olacak.
Çözüm
Bu görev kendi payına düşen zorluklarla karşı karşıya kalsa da, Starliner kapsülünün yaklaşan mürettebatsız dönüşü, Boeing’in güvenilir bir mürettebatlı uzay uçuşu aracı geliştirme çabalarında önemli bir kilometre taşı olarak yakından izlenecek. Kapsülün başarılı bir şekilde kurtarılması, gelecekteki görevler ve NASA ile Boeing arasında insan uzay keşfini ilerletmede daha fazla iş birliğinin önünü açacaktır.