Gökbilimciler yakındaki aktif galaksi Messier 77’nin spektroskopik gözlemlerini gerçekleştirdiler ve galaksinin etrafında geniş bir iyonize gaz yapısı keşfettiler. Keşif, arXiv ön baskı sunucusunda yayınlanan bir araştırma makalesinde özetlendi ve The Astrophysical Journal’da yayınlanmak üzere kabul edildi.
Messier 77, yaklaşık 47 milyon ışıkyılı uzaklıkta bulunan bir çubuklu sarmal gökadadır. Diskindeki ve halesindeki gazı iyonize eden aktif bir galaktik çekirdek (AGN) içerir. En yakın tip 2 Seyfert galaksisidir ve bu sınıfın prototipi olarak kabul edilir. Galaksinin çapının 90.000 ışıkyılı, kütlesinin ise yaklaşık 1 milyar güneş kütlesi olduğu tahmin edilmektedir.
Tucson, Arizona’daki Steward Gözlemevi’nden Nicole Melso liderliğindeki bir gökbilimci ekibi, Messier 77 galaksisinin geniş açılı spektral araştırmasını gerçekleştirmek için Arizona’daki MDM Gözlemevi’ndeki 2,4 metrelik Hilter teleskopu üzerindeki CHαS’yi kullandı. Gözlemler bu galaksinin etrafındaki iyonize gazın dağılımını incelemekti.
Araştırmacılar, “Yakın zamanda devreye alınan Ha Spektrografını (CHαS) kullanarak NGC 1068 çevresindeki ultra düşük yüzey parlaklığındaki alfa hidrojen emisyon hattının geniş açılı haritalamasını gerçekleştirdik” diye yazdı.
Melso’nun ekibi, Messier 77’nin çevresinde, bu galakside önceden tespit edilen ipliksi yapıların ötesinde, CHαS’in görüş alanının kenarına doğru uzanan genişlemiş emisyon tespit etti. Bu emisyon, galaktik merkezden yaklaşık 292 yaysaniyelik açısal mesafedeki galaktik halede sona erdi.
Gökbilimciler iyonize gazın açık, genişlemiş yapısına “Şerit” adını verdiler. CHαS gözlemlerine dayanarak, Şerit’in tahmini fiziksel yarıçapının yaklaşık 66.500 ışıkyılı olduğu belirlendi.
Toplanan veriler, gazın Messier 77’nin halesindeki herhangi bir galaktik yapıyla veya bilinen gelgit özellikleriyle ilişkili olmadığını gösteriyor. Üstelik, galaksiye daha yakın filamentlerde gözlemlenenin aksine, gaz şeridi, Messier 77’nin mevcut ekseninden biraz kaymış durumda. merkezi jet.
Sonuçlar aynı zamanda yapının büyük ihtimalle çeşitli süreçlerin karışımıyla iyonize olmuş gaza batırılmış genç yıldızlardan oluştuğunu da ortaya koyuyor. Ancak kökenine ve bileşimine daha fazla ışık tutmak için daha fazla araştırmaya ihtiyaç vardır.
“Filament yapılarındaki nötr atomik ve moleküler gazın takip gözlemleri, NGC 1068’in galaksi çevresi ortamında bulunan gazın kökenini, yıldız oluşumu için mevcut gaz miktarını ve yıldız oluşumunun neden olduğu seviyeyi anlamak için önemli olacaktır. Bu bölgelerde meydana gelen aktif galaktik çekirdekler” diye sonuçlandırıyorlar makalenin yazarları.