Sessiz, temiz ve sakin olan çoğu EV sürüşü keyiflidir. Çevreye karşı daha naziktirler ve geleneksel arabalara göre stres seviyenizi artırma olasılıkları daha düşüktür. Ancak adrenalininizi benzin yakmadan yükseltmek isteyen bir sürücüyseniz, pek fazla seçeneğiniz yoktur.
Ford’un en son yüksek performanslı özel edisyonu Mach-E Rally ile değiştirmeyi amaçladığı şey bu. Michigan’daki Ford’un özel, özel olarak inşa edilmiş, arazi parkurunda bir tane kaydırarak geçirdiğim birkaç özel turdan sonra, bunun ismine yakışır bir makine olduğunu söyleyebilirim.
Ancak Ford’un EV çabalarını renklendirme misyonu, alışılmadık şekillerde, sözde “göstericiler” olarak adlandırılan, sokaklarda kesinlikle yasadışı olan aşırı performans seviyeleri sunan bazı diğer, çok daha çılgın makinelerle sonuçlandı. Bu, şirketin elektrikli çabalarını desteklemek için çift yönlü bir yaklaşım, ancak birçok açıdan, şirketin en eski günlerinden beri söylediği aynı temanın bir devamı niteliğinde.
Süper Kamyon
Bu yılın Haziran ayında, bir Ford F-150 Lightning, Pikes Peak Uluslararası Yokuş Tırmanışı’nın başlangıç noktasına geldi. Bu zorlu yol, 1916’dan beri arabaları ve sürücüleri zorluyor ve tek bir basit hedef var: zirveye herkesten daha hızlı ulaşmak.
Ve Ford’un tamamen elektrikli girişi tam olarak bunu yaptı, sekiz dakika 53 saniyelik bir sürede baştan sona çığlık attı, bir sonraki en hızlı rakibinden 10 saniyeden fazla daha hızlı. Bu, bir kamyon için dikkate değer bir başarıdır, Ford’un SuperTruck olarak adlandırılan girişinin başlangıçtan sadece birkaç fit sonra durmasıyla daha da inanılmaz hale geldi. Pilot Romain Dumas yeniden başlatma sekansını çalıştırırken 26 saniye boyunca hareketsiz kaldı.
Sekiz dakika ve 53 saniye
“Neyse ki Romain, bir önceki gece böyle bir şey olması durumunda ne yapılması gerektiği sürecini inceliyordu,” dedi F-150 Lightning SuperTruck’ın dış tasarımcısı David Root. “Tam olarak ne yapması gerektiğini biliyordu.”
O Dumas Hala yarım dakika hareketsiz durduktan sonra etkinliği kazandı, video oyunundan fırlamış gibi görünen bir kamyonun hakimiyetini gösteriyor. Ve bunun nedeni de buydu — en azından ruhsal olarak. SuperTruck tasarım müdürü Anthony Meyer, bana, büyük kanatlı, destansı Suzuki Escudo’dan ilham aldığını itiraf etti. Büyük Turismo 2.
Bu vahşi görünüm mümkün çünkü SuperTruck, yollarda kullanılan F-150 Lightning ile hiçbir şeyi paylaşmıyor. 1.600 beygir gücünden fazla güç sağlayan üç yüksek performanslı motora sahip özel bir şasi üzerine inşa edilen bu araç, markanın “gösterici” dediği bir araç. Yani, rekabet etmek için değil, etkilemek için tasarlanmış yüksek güçlü, yüksek performanslı bir makine.
Şirketin yarış bölümü Ford Performance’ın küresel direktörü Mark Rushbrook, “Katılmak için doğru tam elektrikli yarış serisinin olmadığını hissettik,” dedi. “Çünkü kurallarla sınırlı değiliz. İstediğimizi yapabiliyoruz, istediğimizi öğrenebiliyoruz ve istediğimiz gösteriyi veya hikayeyi anlatabiliyoruz.”
Pikes Peak etkinliği her yıl yarışan çeşitli araç kategorilerini tanımlayan kurallara sahip olsa da, etkinliğin Açık sınıfında bu düzenlemelerin çoğu sürücü güvenliği adınadır. Yolda giden F-150’ye benzeyen güvenli bir araç yaratmanın ötesinde, Ford’un ekibi istediklerini az çok yapmakta özgürdü. Bu, ekibin yollarda giden EV’lerinin profilini yükseltmek adına çılgın bir şey yaratmasını sağladı.
Elektrikli gösteri
Elektrikli araç tanıtım araçları Ford’un motor sporları çalışmalarının sadece bir parçası olsa da şirketin pazarlama çalışmalarının giderek daha önemli bir parçası haline geliyor.
2020’nin Mustang Cobra Jet 1400’üyle başladı, çeyrek mili sekiz saniyede koşmak üzere tasarlanmış 1.400 beygir gücünde bir dragster, inanılmaz derecede hızlı Lucid Air Sapphire’den bile daha hızlı. Bunu hemen eşit derecede güçlü Mustang Mach-E 1400 takip etti.
Ancak Ford’un motor sporları çabalarının büyük kısmı hala içten yanmalı motorlara odaklanıyor – daha spesifik olarak, bir Ford Mustang kupasının kaputunun altında gerçekleşen kontrollü patlamalara. Bu yıl 60. yıl dönümünü kutlayan Ford’un spor otomobili, Le Mans’tan NASCAR’a ve National Hot Rod Association’a kadar her şeyde yarışıyor, çok farklı talepleri olan farklı seriler.
“Kurallarla kısıtlanmıyoruz”
Her şey, yarış pistindeki başarının bayide de başarıya yol açtığını söyleyen eski bir atasözünün peşinden gidiyor: “Pazar günü kazan, Pazartesi günü sat.”
Bu bağlantıyı daha iyi kurmak için Ford’un motor sporları temalı Mustang özel sürümleri konusunda uzun bir geçmişi var. Shelby GT350, Boss 302 ve Cobra R gibi modellerin hepsinin kökeni yarışlarda. Ancak bu yıl Ford, diğer Mustang’in ilk performans sürümünü piyasaya sürdüğünde farklı bir renkte özel bir sürüm gördü: Mustang Mach-E Rally. Daha önce gelen birçok pony car gibi, Rally de çizgilerini Ford’un işkenceci testçilerinin elinde kazanmak zorundaydı.
Test alanı
Ford’un yol makinelerinin çoğu ve pist odaklı makinelerinin çoğu, oldukça mütevazı bir yerde dişlerini bilemektedir: Michigan Proving Grounds, daha çok MPG olarak bilinir. Nüfusu 4.000’den az olan kırsal bir köy olan ve Detroit’in 45 mil kuzeyinde bulunan Romeo, Michigan’da yer alan bu tesis, Ford’un dünya çapında işlettiği birkaç test tesisinden biridir.
MPG genel merkezi, alçak, karanlık bölmelerle dolu yorgun görünümlü bir binadır. Mekandaki tek renk, duvardaki bir dizi motor sporları posterinden gelir, bazıları Ford efsaneleri tarafından imzalanmıştır. Çakıl taşlarının üzerinde yana doğru kayan bir Ford Fiesta ralli arabasını gösteren posterde şu ithaf yer alır: “MPG’ye – Her Şey İçin Teşekkürler! – Ken Block 43”
İçerisi biraz depresif ama sorun değil çünkü gerçek sihir dışarıda gerçekleşiyor. O binanın arka bahçesi, Ford’un ürettiği her aracı değerlendirmek için uygun yollar ve patikalarla çaprazlanmış, otomotiv mükemmelliğine adanmış 4.000 dönümlük bir yapıdır — ayrıca rekabetten bazı seçkin ürünler de mevcuttur.
Orada asfaltın pürüzsüz ve engebeli, dik ve sığ, artı sonsuz toprak yollar ve arazi bölümleri bulacaksınız. Tüm bunlara rağmen, Mach-E Rallisi’nin gelişimi için tam olarak doğru olan hiçbir şey yoktu.
“MPG’ye – Her şey için teşekkürler! -Ken Block 43”
Mustang Mach-E’nin araç mühendisliği süpervizörü Jay Kistler, “Zaten sahip olduğumuz 4.000 dönümlük bu pistlerin hepsini inceledik. Arizona’daki ve Almanya’daki diğer test alanlarına da baktık ve hiçbir şey tam olarak ralli kros değildi” dedi.
Mach-E Rallisi, her türlü koşulda hızlı gitmenin asırlardır süregelen arayışı olan ralli sporuna adanmıştır. Ancak ralli kros, bu arayışın belirli bir çeşididir. Amerikan anlamında, ralli kros genellikle kırsal bir olaydır, insanların Subaru’larını meralara veya çakıllı otoparklara yerleştirilen trafik konilerinin etrafında kaydırdığı amatör bir etkinliktir. Her yarışmacı gün boyunca birden fazla kez yarışır; sonunda, en düşük kümülatif zamana sahip sürücü kazanır.
İşlevsel bir süspansiyona sahip hemen hemen her araba, sürücüleri boyaları konusunda çok hassas olmadığı sürece rekabet edebilir ve hayatta kalabilir. Ancak, hepsi hayatta kalamaz. Gün ilerledikçe, parkurların bozulmaya başlaması alışılmadık bir durum değildir. Çukurlar derinleştikçe, hasar riski artar.
Ralli kros otomobiller için kolay değildir. Ciddi yarışmacılar daha engebeli parkurlar için ekstra uyumluluk, yerden yükseklik ve dayanıklılık sağlamak için süspansiyona yatırım yaparlar. Yağ karterlerini, egzozları ve diferansiyelleri hasardan korumak için alüminyum kızak plakaları da yaygındır. Bu temel yükseltmeler olmadan, sert sürüş yapan yarışmacılar başlarını belaya sokarlar.
Ford’un geliştirme ekibi, bir ralli krosçunun ortalama bir cumartesi günü karşılaşabileceği koşulları yeniden yaratmak için, hızlı bir arabaya ve 4.000 dönümlük oyun alanına sahip herhangi bir yarışçının yapacağını yaptı: Kendi parkurlarını oluşturdular.
Sonuç, çeşitlilik sağlamak için birbirine bağlı döngülere sahip kısa, toprak ve çakıl pistidir. Birkaç revizyon ve genişletmeden sonra, kimsenin açıklamaya yanaşmadığı bir maliyetle gerçekleştirilen Mach-E ekibi mükemmel test alanına kavuştu.
Çukurlar derinleştikçe hasar riski artar
Hedef 500 saatlik ciddi testti. Ford’da arazi nitelikleri mühendisi ve test sürücülerinden biri olan Anthony Magagnoli, “Her zaman tam gönderim” dedi.
“Tam gönderme”, ralli jargonunda mekanik sempati olmadan mümkün olduğunca sert sürüş anlamına gelir. Hedef, hiçbir şeyi bozmadan 500 saat dayanabilen bir arabaydı. Takım, bunun 10 yıllık rekabete eşit olacağını hesapladı.
Birçok aracın ralli krosunda gövde kaybı yaşamadan 10 dakika bile gidememesi göz önüne alındığında bu etkileyici bir başarı. Gerçekten de, Mach-E için işler pek iyi başlamadı.
Ford’dan Kistler, “Bunu ilk denediğimiz 50 mil boyunca araçtan çok sayıda parça düştü” dedi.
“Hiçbiri yapısal türden şeyler değildi,” diye ekledi Chris Berchin, arazi nitelikleri mühendisi ve bu 500 saatin çoğundan sorumlu olan hevesli bir ralli krosçusu. “Bu trim parçası düştü, bu kalkan düştü… aracın büyük kısmı sağlamdı.”
Ekip, Mach-E’nin gövdesini, sert sıkıştırma altında en çok arızalanma olasılığı olan süspansiyon parçası olan destek üstlerini geliştirerek yeniden tasarladı. Ancak aracın büyük kısmı sorunsuz bir şekilde hayatta kaldı.
Sonuç, rallide sertleştirilmiş bir makineydi. Arabanın yakın zamanda medya lansmanında, düzinelerce beceriksiz gazetecinin onu çakıl ve çamurda günlerce kaydırmasıyla tek bir arıza bile yaşanmadı.
Pazartesi satayım mı?
Ford’un EV çabalarının şu anda sorgulandığını söylemek güvenlidir. Blue Oval yakın zamanda EV görünümünü tekrar revize etti, planlanan üç sıralı elektrikli SUV’yi iptal etti ve diğer, duyurulmamış ürünler için tarihleri değiştirdi. Elektrikli otomobil satışları tırmanmaya devam etmesine rağmen, pazarda algılanan bir yumuşaklık var, biraz duman, meraklı bir şekilde adanmış bir grup Amerikalı EV düşmanı tarafından öfkeyle körükleniyor.
Mach-E Rally, tek başına, onların fikirlerini değiştirmek için pek bir şey yapmayacaktır. Rallycross harika bir uğraştır, gerçekten de dört tekerlek üzerinde yapabileceğiniz en eğlenceli şeylerden biridir, ancak pek de ana akım değildir. 2018’de kapanan Red Bull Global Rallycross ve 2019’da kapanmadan önce oradan toparlanan Americas Rallycross Championship gibi çeşitli seriler denendi ve başarısız oldu.
“Her zaman tam gönderim.”
Yine de, bazen ana akım başarının bulunabileceği nişleri kovalamakta bulunur. Hyundai, dokunmatik ekranında sahte vites değiştirme sesleri ve sonsuz performans odaklı kaydırıcılarla gelen Ioniq 5 N ile elektrifikasyon çabalarını renklendirmek için hemen hemen aynı yolu izliyor. Nissan ayrıca Ariya SUV’sinin sınırlı sayıda, yüksek performanslı bir Nismo versiyonunu üretiyor — ancak şimdilik yalnızca Japonya’da.
Günlük bir ürüne bir doz istekli potansiyel eklemek, Amerikan tüketicilerini etkilemenin denenmiş ve doğru bir yoludur ve Mustang için uzun zamandır işe yaramıştır. Gerçekten de, Mach-E Rally’nin ralli tarzı tekerleklerine, büyük kanadına ve seyir ışıklarına en yakın çakıl yolda ilerlemek hakkında kötü fikirler edinmeden bakmak zordur.
Henry Ford’a kendi fikirlerini veren benzer maskaralıklar. “1901’e kadar uzanıyor, Henry Ford bir yarış kazanıyorMark Rushbrook, “Kesinlikle bunun 1903’te şirketimizin kurulmasına yol açtığına inanıyorum” dedi.
1901 yarışının toprak zeminde gerçekleşmesi de çok yerindeydi.