Brezilya ve Şili gibi Latin Amerika ülkelerinde, mesajlaşma platformu WhatsApp çevrimiçi alışveriş yapmak için en popüler uygulamalardan biri haline geldi. e-ticaret platformu bile vardı pandemi sırasında bölgede tercih edilen bir uygulama. Ancak WhatsApp bir e-ticaret sitesi değil, bir mesajlaşma platformu olarak tasarlanmıştır. Mercately adlı bir girişim, markaların WhatsApp üzerinden daha iyi satış yapmasına yardımcı olmak için arka uç yazılımını oluşturuyor.
Merhametli bir şekilde markaların doğrudan WhatsApp’ta satış yapmak için ihtiyaç duyduğu altyapıyı oluşturan bir B2B yazılımıdır. Şirket, Stripe ve HubSpot gibi platformlarla entegre olur ve markaların müşterilerle iletişim kurmasına, envanteri kontrol etmesine, ödeme almasına ve müşterinin WhatsApp’tan ayrılmasına gerek kalmadan satın alma emirleri oluşturmasına yardımcı olmak için AI temsilcilerini kullanır.
Mercately’nin kurucu ortağı ve CEO’su Henry Remache, fikrin 2021’de LatAm’daki şirketler için yazılım geliştirme yaparken aklına geldiğini söyledi. E-ticaret devi Mercato Libre aracılığıyla ayakkabı satmak isteyen Ekvador’da bir müşterisi vardı. Remache bu müşterinin satışlarının %90’ını WhatsApp üzerinden yaptığını keşfettiğinde, Remache için bir ampul yandı: markalar başka yerlerde platform başlatmayı düşünmemeli, halihazırda bulundukları yerde daha fazla satış yapmaya çalışmalılar.
“Küçük veya orta ölçekli bir şirketin [in LatAm] Remache, “Bir web sitesine sahip olmak için tüm işlemleri WhatsApp’ta yapıyorlar” dedi. “Davranış zaten mevcut; insanlar WhatsApp’ı alışveriş yapmak ve aileleriyle konuşmak için kullanıyor. Davranışı alıp bu şirketlerin insanların olduğu yerde satış yapmasını çok daha kolay hale getiriyoruz.”
Remache, startup’ı kurmanın kolay olmadığını söyledi. LatAm, çeşitli farklı para birimleri ve nakliye süreçleriyle parçalanmış bir pazar. Şirket 2022’de faaliyete geçti ve şu anda 20 farklı ülkede 1.000’den fazla şirketle çalışıyor. Mercately’nin karlı olduğunu ve yıllık gelirinin 1,5 milyon doları aştığını söyledi.
Remache, “Son iki yıldır yıldan yıla 3,5 kat büyüdük,” dedi. “Büyüme olağanüstüydü. Bu tür sistemleri uygulayan daha fazla işletme gördük. Şirketler, web sitesi gibi eski yöntemleri kullanmaya çalışmak yerine tüketici davranışına uyum sağlamaları gerektiğini fark ettiler.”
Girişim, Inventus Capital Partners ve SVQuad liderliğinde Techstars, Salkantay Ventures ve BuenTrip Ventures’ın katılımıyla 2,6 milyon dolarlık bir tohum yatırımı aldı. Remache, sermayenin AI sohbet robotlarını güçlendirmek için daha fazla AI mühendisi işe almaya gideceğini söyledi. Ayrıca, halihazırda faaliyet gösterdikleri ancak henüz güçlü bir pazar payına sahip olmadıkları Brezilya ve ABD’deki Mercately’nin varlığını artırmaya yönelik çalışmalara da gidecek. Remache, fon toplamanın kolay olmadığını söyledi.
“Öncelikle Latin Amerika’dan olmak biraz farklı, burada çok fazla para yok,” dedi Remache. “Bizim için kapıları açan şey bir Techstars şirketi olmamız. Techstars bizim için kesinlikle büyük bir hareketti.”
Şirket ayrıca 2022’de Meta’nın “İşletmenin Geleceği Mesajlaşma Platformu” programını yaptı ve bu sayede baş yatırımcıları Inventus Capital Partners ve SVQuad ile tanıştılar. Remache, Mercately’nin her iki kuruluşun da LatAm’a yaptığı ilk yatırım olduğunu söyledi. Remache, baş yatırımcılarının WhatsApp’ı yoğun olarak kullanan bir diğer ülke olan Hindistan’dan geldiğini ve bu nedenle WhatsApp’ın ne kadar yerleşik olabileceğini anladıklarını sözlerine ekledi.
WhatsApp, son yıllarda platformda geliştirme yapan girişimler için bir merkez haline geldi – özellikle de LatAm’da. Geçtiğimiz hafta, kullanıcılarının WhatsApp üzerinden para gönderme ve fatura ödeme becerisini kolaylaştıran Brezilyalı bir şirket olan Magie, Lux Capital liderliğinde 4 milyon dolarlık bir tohum yatırımı aldı – şirketin bölgedeki ilk yatırımı. Félix Pago da bu yılın başlarında WhatsApp ödemelerini kolaylaştırmak için 15,5 milyon dolarlık bir yatırım alan bir diğer şirket.
Mercately, WhatsApp için iş hizmetleri oluşturan tek şirket de değil. Özel sermaye destekli Infobip, pazarlama ve müşteri etkileşimine odaklanan bir şirket. Girişim destekli Trengo, WhatsApp üzerinden müşterilerle iletişim kurmaya odaklanan bir diğer şirket. Bu şirketler veya yeni gelenler, daha fazla iş hizmeti eklerlerse Mercately’nin pazar payına tecavüz edebilirler. Elbette Meta da bu özellikleri kullanıma sunabilir.
Remache, uygulamanın LatAm kültürüne derinlemesine yerleşmiş olması nedeniyle birçok şirketin WhatsApp’ı temel aldığını söyledi. İnternet kullanıcılarının %90’ı bölgede platformdan yararlanıyor. ABD diğer bölgeler kadar yüksek bir benimseme görmedi — ama büyüyorRemache, Mercately’nin bu trendden yararlanabileceğini umuyor.
Remache, “Shopify’ın ABD’de web tabanlı e-ticareti nasıl basitleştirdiğini düşünüyorum. LatAm’da WhatsApp ticaretini basitleştiriyoruz” dedi.