Jüpiter sistemini incelemek için tasarlanan JUICE uzay sondası, JANUS bilim kamerasını test ederken Dünya ve Ay’ın yanından geçti. Romalı şair Ovid’in Metamorphoses adlı eserinden “Jovis, Amorum ac Natorum Undique Scrutator” ifadesinin kısaltması olan ve “Jüpiter, her yerde aşk ve doğumun her şeye nüfuz eden gözlemcisi” olarak tercüme edilen JANUS kamerası, Jüpiter’in buzlu aylar Io, Europa, Ganymede ve Callisto.
JANUS kamerası, Dünya ve Ay’ın geçişi sırasında Ay’daki kraterlerin ve Dünya atmosferindeki bulutların görüntülerini yakaladı. Bu görüntüler, bilim adamlarının kameranın yeteneklerini değerlendirmelerine ve Jüpiter sistemindeki gelecekteki araştırmalara hazırlanmalarına olanak sağladı. Dünya’nın ilk uçuşu 20 Ağustos’ta ve sondanın Ay’ın üzerinden geçmesinden bir gün önce gerçekleşti.
JANUS kamerası, Ganymede’nin yüzeyinin görüntülerini piksel başına 2,4 metre çözünürlükte yakalama kapasitesine sahiptir; bu, daha önce Jüpiter sistemine gönderilen herhangi bir kameradan çok daha yüksektir. Bu, uydu yüzeyinin ayrıntılı haritalarını oluşturmayı ve jeolojisini incelemeyi mümkün kılacaktır. Ganymede’nin çapı 5.268 kilometredir (3.270 mil), bu da Merkür’den daha büyüktür.
Ayrıca JANUS kamera, Jüpiter’in atmosferindeki bulutları piksel başına 10 kilometreye kadar çözünürlükle görüntüleyebiliyor. Bu, bilim adamlarının Jüpiter’in ve uydularının atmosferini incelemesine olanak tanıyacak. Dünyanın atmosferi, JANUS’un bulutları fotoğraflama yeteneği için uygun bir test ortamı sağladı.
Görüntü işleme ekibi ayrıca, kameranın çözünürlük restorasyon algoritmalarının görüntülerdeki bulanıklığı nasıl gidereceğini test etmek için Dünya ve Ay’ın bazı görüntülerini kasıtlı olarak bulanıklaştırarak JANUS kamera üzerinde testler gerçekleştirdi. Ekip, diğer görüntülerde doygunluğun görüntünün doygunluğu giderilmiş kısımlarını nasıl etkilediğini test etmek amacıyla pozlamayı kısmen doygunlaştırdı. Ayrıca farklı kamera ayarları ve pozlama süreleriyle deneyler yaptılar ve JANUS’un yeteneklerini kapsamlı bir şekilde test ettiler.
JUICE sondası, Dünya’yı ve Ay’ı geçtikten sonra, Ağustos 2025’te yerçekimsel ivme kazanacağı Venüs’e doğru yola çıktı. Bu manevra JUICE’ı Eylül 2026 ve Ocak 2029’da iki kez daha Dünya’ya geri gönderecek ve bu noktada sonda Jüpiter’e doğru son itişini yapacak.
Dünya uçuşu JUICE’ın yörüngesini değiştirerek sondayı saniyede 5,7 kilometre yavaşlattı ve yolunu 100 derece büktü.
JUICE misyonu Nisan 2023’te başladı ve sekiz yıl sürecek. Sonda, uyduları ve atmosferi de dahil olmak üzere Jüpiter sistemini inceleyecek ve Güneş Sisteminin oluşumu ve evrimi hakkında yeni veriler sağlayacak.