Almanya’nın Roket Fabrikası Augsburg, RFA ONE roketinin ilk fırlatılmasını, roketin ilk aşamasını tahrip eden bir yangın testi olayının ardından gelecek yıla kadar ertelediğini duyurdu. Bu, RFA sözcüsü Jonas Kellner tarafından 23 Ağustos’ta açıklandı.
Kellner, “Bu yıl başka bir ilk aşamayı ateşlemeyeceğiz ve ilk test uçuşu da gelecek yıla ertelendi” dedi.
19 Ağustos’ta İskoçya’daki Saxaward fırlatma sahasında yapılan testler sırasında roketin ilk aşaması imha edildi. Görev, Britanya topraklarından yörüngeye yapılan ilk dikey fırlatma olacaktı.
RFA’nın baş işletme sorumlusu ve kurucu ortağı Stefan Breeschenk sosyal medyada “Pazartesi günkü plan dokuz motorun tamamını ilk kez ateşlemekti” dedi. Ancak test sırasında, başarıyla çalıştırılan sekiz motordan birinde “çok alışılmadık” bir anormallik gelişti. Brischenk, “Büyük olasılıkla oksijen pompasındaki bir yangındı” yorumunu yaptı. “Yerelleştirmek gerçekten zor.” Yangın hızla yakındaki motorlara yayıldı ve acil kapatma prosedürlerine rağmen, “görünüşe göre bundan sonra olanlar, turbo pompadaki oksijen yangınının neden olduğu hasarın boyutuyla orantılı değil.”
Breeschenk, roketin yanından sızan alev jetinin, motorun yakıt manifoldu sisteminde hasara işaret ettiğini, bunun da “geri dönüşü olmayan bir noktaya” işaret ettiğini ve bunun da sonuçta ilk aşamanın tamamının tahrip olmasına yol açtığını ekledi.
Buna rağmen Brischenk, RFA’nın daha önce Helix roketinin motorlarını turbo pompalardan birindeki oksijeni ateşlemeden 100’den fazla kez ateşlediğini ve bunun şirkete tasarımda herhangi bir değişiklik yapmak zorunda kalmayacağı konusunda güven verdiğini belirtti.
Ancak ilk aşamayı bir mühendislik modeli olarak nitelendirdi ve halihazırda geliştirilmekte olan başka bir hidroforun, çoğunlukla yakıt ve basınçlandırma sistemlerinde olmak üzere 100’den fazla iyileştirmeye sahip olacağını söyledi. “Geliştirmeler, uçuş sırasında ve fırlatma rampasında ciddi motor hasarına, bir aşama bile kaybetmeden dayanmamıza yardımcı olacak. Turbo pompanın gerçekten patladığı büyük bir motor arızası durumunda gelecekte etap kaybetmeyeceğimizden emin olmak istiyoruz” dedi.
RFA ONE’ın kaporta, ikinci ve üçüncü aşamaları sağlam durumda ve gelecek yıl ilk kez Saxaford’a entegrasyonu bekliyor. RFA’nın roketin fırlatma rampası ile entegre doğrudan destek sistemlerini yeniden inşa etmesi gerekirken Breeschenk, fırlatma rampasının geri kalanının etkilenmediğini söyledi.
Avrupalı roket geliştiricileri Skyrora ve Orbex de İngiltere’den ilk fırlatma üzerinde çalışıyor. Skyrora geçen yıl 2024’te piyasaya sürmeyi planladığını ancak bir güncelleme sağlamadığını söylemişti. Orbex CEO’su Phil Chambers geçtiğimiz günlerde şirketin 2025’te piyasaya sürülmesinin beklendiğini söyledi. Temmuz ayında, Kaliforniya merkezli ABL Space Systems tarafından geliştirilen bir roket, bir yangın testi sırasında hasar gördü ve muhtemelen Birleşik Krallık’tan 2025’te fırlatma planlarını geciktirdi.