15 Ağustos 1977’de Ohio’daki Big Ear gözlemevi alışılmadık derecede yoğun bir radyo sinyali aldı. Sinyal o kadar benzersizdi ki gökbilimci Jerry Ehman’ı etrafına kırmızı bir daire çizmeye ve şaşkınlığını vurgulamak için “Vay canına!” kelimesini karalamaya yöneltti. O zamandan beri bilindiği gibi Vay canına! sinyali, kaynağını belirleyemeyen bilim insanlarını şaşırttı. Ancak, sinyalin gizemini çözmeye adanmış yeni bir proje bir atılım yapmış olabilir.
Porto Riko’daki eski Arecibo Gözlemevi’nden arşivlenmiş verileri kullanan Arecibo Wow! (AWOW) projesi, 47 yıllık radyo sinyalinin, devasa bir hidrojen bulutunun süper parlak bir şekilde parlamasına neden olan nadir bir olayın sonucu olduğunu öne süren benzer verileri ortaya çıkardı. Sonuçları açıklayan bir makale yakında bilimsel bir dergiye, ekibin proje sayfası devletler.
Çalışmaya öncülük eden Porto Riko Üniversitesi’nde fizik ve astrobiyoloji doçenti olan Abel Méndez, Wow! sinyaline ancak bu yılın başlarında derinlemesine dalmaya başladığını itiraf ediyor. “İtiraf etmeliyim ki, Wow! sinyali benim ve birçok gökbilimci için bir tür şans eseriydi,” dedi Gizmodo’ya. “Bu yüzden ona hiç dikkat etmedim.”
Méndez, yıllardır yıldızları ve onların etrafında dönen gezegenleri gözlemleyerek evrendeki yaşanabilirliği araştırıyor. Mayıs ayında, Wow! sinyalini açıklayan bir videoya rastladı ve bu onu etkiledi. “Bunun verilerimizde bulunmasının harika bir şey olacağını düşündüm,” dedi Méndez.
Wow! sinyali, 72 saniye süren alışılmadık yoğunlukta bant genişliğinin nispeten küçük olması nedeniyle bu kadar ilgi çekti (1420 MHz hidrojen hattının yakınında dar bir bant genişliğine sahipti). Bu kadar dar bir frekansa sahip olması ancak yine de bu kadar güçlü olması ve bu kadar enerjiyi barındırması, bunun yapay bir sinyal olduğunu düşündürdü. Bu, açıkça uzaylı söylentilerini tetikledi ve bazıları iletimi dünya dışı bir medeniyet tarafından gönderildiğine inanıyordu.
AWOW projesinin arkasındaki araştırmacılar, benzer başka bir sinyal bulunup bulunamayacağını görmek istediler, bu yüzden Arecibo teleskobu tarafından 2017’den 2020’ye kadar toplanan verileri incelediler. Hidrojen hattının yakınında benzer dar bantlı sinyaller buldular, ancak orijinal Wow! kaydından daha az yoğundular.
Wow! sinyali taklitleri, galaksideki soğuk hidrojen (HI) yıldızlararası bulutlarının bir sonucuydu, ancak iki büyüklük sırası daha az parlaktı. Méndez ve ekibi, Wow! sinyalinin bu kadar parlak olmasının, magnetar gibi geçici bir radyasyon kaynağı nedeniyle oluşan ani bir parlamadan kaynaklanmış olabileceğine inanıyor. Magnetar, son derece güçlü manyetik alanlara sahip bir tür nötron yıldızıdır ve hidrojen bulutlarındaki atomları uyararak ani bir parlamaya neden olabilir.
“Bu nadir bir durum,” dedi Méndez. “Bir magnetarın bu bulutlardan birinin hemen arkasında olma ve o bulutu harekete geçirecek kadar güçlü radyasyona sahip olma ve birinin aynı anda o yöne bakma olasılığı nedir?”
Méndez ve ekibi, arşivlenen verilerde bulunan sinyallerin ardındaki bulutları tam olarak belirlemek için Şili’deki Çok Büyük Teleskop’u kullanarak takip gözlemleri yapacak. Astrobiyolog, yeni bulduğu takıntısı hakkında daha fazla şey öğrenmeye kararlı. “Tüm hayatımla karşılaştırıldığında son birkaç ayda Wow! sinyali hakkında çok şey öğrendim,” dedi.
Daha fazla: Gizemli Vay Canına! Sinyali Kuyrukluyıldızlardan Geldi, Uzaylılardan Değil, Bilim İnsanları İddia Ediyor