Thomas Ingenlath, Polestar 3’üyle belki de biraz fazla eğleniyor, dur işaretlerinden sessizce uzaklaşıyor ve dar virajlardan salınarak geçiyor, sanki 59 yaşında olmasına rağmen çok daha genç bir adammış gibi sırıtıyor.
Polestar CEO’su, Monterey Araba Haftası sırasında Pebble Beach’in kuzeyindeki Spanish Bay yakınlarındaki yollarda diğer meraklılarla birlikte gezinirken “Bu arabayı gerçekten zorlayabilirsiniz,” diyor. Sürüş boyunca SUV’nin hem konforlu hem de pürüzsüz olma becerisini övüyor ve markanın ilk iki arabası olan hibrit Polestar 1 ve elektrikli Polestar 2’nin alıcılarının bildiği ve sevdiği ilgi çekici yol tutuşunu sunmaya devam ediyor.
Nötr tonlardaki takım elbisesiyle, tam boy SUV’nin soluk iç mekanına neredeyse uyum sağlıyor, göğsündeki sarı emniyet kemeri tek kontrastı oluşturuyor. Bu, aracın kendi tavrıyla uyuşan bir estetik: Polestar makinelerinin tipik keskin performansıyla birinci sınıf, minimalist bir his.
Güvenli EV zemini, değişen siyasi kumlar
Ancak Polestar 3, markanın ABD sokaklarında yeni bir ilerleme yolunu işaret ediyor. Ingenlath’ın Monterey’deki trafikte koşturduğu araç Çin’de üretilmiş olsa da, ilk Amerikan yapımı Polestar 3 SUV’ler Polestar’ın Güney Carolina, Ridgeville’deki fabrikasında fabrika hatlarından yeni çıkmaya başlıyor.
Aynı fabrika uzun zamandır Çin’in Geely Holding’ine ait olan Volvo için otomobil üretiyor. Volvo’nun İsveç’te merkez ofisi bulunan ve Geely’nin de altında olan bir yan kuruluşu olan Polestar, Çin’in EV’lerine yakın zamanda uygulanan tarifelerin yarattığı ters rüzgarlar arasında Amerika Birleşik Devletleri’nde hızla ilerlerken artık bu alanı paylaşıyor.
Nitekim şirketin Polestar 2’si Göteborg’da üretilirken, Amerika pazarına yönelik tüm Polestar 3 SUV’ları Güney Carolina’dan gelecek.
Ingenlath, “Polestar 3 üretiminin güvenli bir zeminde ilerlediğini söyleyebilirim” diyor.
Güvenli bir zemin olabilir, ancak şüphesiz kumlar kayıyor. Ingenlath, ABD pazarındaki EV talebinin evrildiğini ve biraz sabır gerektirdiğini düşünüyor: “Bu ne kadar hızlı gelişecek? Göreceğiz,” diyor. “Ancak bu kesinlikle şirketimizin amacı hakkında beni endişelendiren bir şey değil.”
Ingenlath, evlat edinme oranlarının burada daha da yüksek olmasını istediğini, ancak ABD siyasetinin “biraz daha tutarlı” olabilmesi durumunda daha mutlu olacağını söylüyor.
Seçimi yakından izliyor. “Etrafındaki tüm gürültü rahatsız edici,” diye düşünüyor. “Birinci sınıf bir araba markası yaptığınızda, tutarlılığa ihtiyacınız var. Model politikalarınızda ve fiyatlandırmanızda ve diğer şeylerde tutarlılığa ihtiyacınız var ve tabii ki, karar alma için çok daha istikrarlı bir temele sahip olmayı da çok isteriz. Ve biliyorsunuz, haftalık, aylık bazda tepki veremezsiniz. Anlamlı ekonomik kararlar almak için yıllara ihtiyacınız var.”
Polestar 3 gibi arabaların tasarımı ve geliştirilmesi beş yıldan fazla zaman alıyor. ABD’ye ithal edilen Çin yapımı EV’lere uygulanan yeni tarifeler gibi hareketler —ki bunlar neredeyse bir gecede ortaya çıktı— gerçek bir tehdit.
Elektrikli araçlar için finansman
Bu, Polestar’ın son zamanlarda karşılaştığı zorluklardan sadece biri. Volvo, 2024’ün başında şirketteki hisselerinin önemli bir kısmını elden çıkardı. Ingenlath’ın önemsemediği bir hareket bu, Volvo’nun hala şirketin yaklaşık %18’ini elinde tuttuğunu belirtiyor. “Bu önemsiz değil,” diyor. “Bir şirketin %20’sine sahipseniz, şirketin nasıl gittiğiyle oldukça ilgileniyorsunuz.”
Polestar, işleri yolunda tutmak için bankalara 1 milyar dolarlık kredi için başvurdu. Ingenlath, bu mülkiyet değişikliğinin işletmeyi farklı şekilde yönetmesine yol açmadığını söylüyor. Yine de, temellere odaklanmanın her zaman iyi olduğunu söylüyor.
Ingenlath, bankalara karşı yükümlülükleri hakkında, “Şimdi onlara uygulama kabiliyetini göstermek önemli,” diyor, “Bu harika arabaları piyasaya sürüyoruz, piyasalarda başarılı bir şekilde bir araba piyasaya sürüyoruz, teslim ediyoruz ve satıyoruz.”
Ingenlath, Polestar’ın bu planı hayata geçirmek için daha fazla finansmana ihtiyaç duyup duymadığını söylemeyi reddediyor ancak şu anki odağının Polestar’ı “kendi kendine yetebilen” hale getirmek olduğunu söylüyor.
SUV’lara bahis
Polestar 3 bu planın ayrılmaz bir parçasıdır. Polestar 2, tatlı sürüşlü, temiz görünümlü bir sedan olmasına rağmen, ABD’de SUV’lerin hakim olduğu bir pazarda oynuyor Ingenlath, onu “burada oldukça kompakt bir Avrupa sedanı, bir ailenin ihtiyaçlarını karşılamayacak” olarak adlandırıyor.
Polestar 3 bu konuda daha iyi bir performans sergilemeli, en azından 73.400 dolarlık başlangıç fiyatını karşılayabilen aileler için. Araç Polestar 2’den çok daha büyük, daha dik ve daha ferah ve yine de aynı sürüş karakterinin tadını vaat ediyor.
Önemli olan, Polestar’ın bir sonraki sürümlerine zemin hazırlamak için satış büyümesinin gerekliliğidir.
Polestar 4, Polestar 4’ün hacminin bir kısmını (ve tüm arka görüş kabiliyetini) dramatik bir şekilde geniş bir tavan çizgisi ve 54.900 dolardan başlayan daha uygun bir fiyat noktası karşılığında sunan, daha küçük bir SUV ile yinelenen isimlendirmeye devam ediyor.
Bundan sonra, markanın tasarım odaklı bakış açısına uyan sportif, şık bir sedan olan Polestar 5 geliyor. Ingenlath, bu özelliğin federal EV sübvansiyonlarından daha önemli olduğunu söylüyor. “İnsanları Polestar’ın direksiyonuna geçmeye, ürünlerimizi satın almaya ikna etmeliyiz çünkü bunlar çok arzu edilir ve bunlara sahip olmak istiyorlar,” diyor.
Polestar 4’ün bu yılın sonlarına doğru, Polestar 5’in ise 2025’te piyasaya sürülmesi planlanıyor. Polestar 2’nin yaklaşık dört yıldır şirketin ABD pazarındaki tek ürünü olması göz önüne alındığında, bu oldukça agresif bir zaman çizelgesi.
Plan bu olmamalıydı. Polestar 3, kurumsal kardeşi Volvo EX90’ı da kenara iten yazılım sorunları nedeniyle önemli gecikmeler yaşadı. Yine de Ingenlath, Volvo ile teknoloji paylaşımının Polestar’ın hızlı yineleme yeteneğinin önemli bir parçası olduğunu söylüyor.
“ADAS sistemlerini neden kendimiz geliştirelim?” diye soruyor. “Elbette, Volvo burada inşa etmek istediğimiz o premium araç için mükemmel olan bir teknoloji tabanı sunuyor.”
Bu teknoloji paylaşımı, Volvo’nun kısmi tasfiyesine rağmen devam edecek. Volvo tek ortağı değil. Polestar, Android Automotive’un erken benimseyenlerinden biriydi ve araç içi arayüzün tamamını Google’a devretti.
“Bu, teknolojiyi gerçekten uygulamanın en güzel ve en sorunsuz başarı hikayelerinden biri,” diyor, başlangıçta şüpheyle karşılanan bir karar. “İnsanlar, ‘Ah, ne yapıyorsun? Gerçekten Google ile yatağa mı giriyorsun? Blah, blah, blah’ gibiydi. Bu konuda çok fazla kaş kalktı. Aman Tanrım, müşterilerimiz bayılıyor. Kullanım kolaylığı açısından çok büyük bir adım.”
Polestar için gerçek bir ileri adım, uzun zamandır beklenen Polestar 3’ün piyasaya sürülmesi olacak. Ingenlath, bunun artık “haftalar” içinde gerçekleşeceğini söylüyor.