Jezero Krateri’nin tabanını ve nehir deltasını 3½ yıl boyunca keşfettikten sonra, NASA‘nin Azmi Mars Gezici, Mars’ın tarihini yeniden yazabilecek daha fazla keşifte bulunmak için bir bölgeye yükselecek.
NASA’nın Perseverance gezgini, Jezero Krateri’nin batı kenarına zorlu bir tırmanışa çıkıyor ve antik hidrotermal aktivite ve çeşitli iklimlerin izlerinin bulunabileceği Pico Turquino ve Witch Hazel Tepesi gibi önemli bölgeleri keşfetmek için beşinci bilim seferine giriyor. Görev, Mars’tan kaya örnekleri toplayıp sonunda Dünya’ya geri getirmeyi, Mars’ın jeolojisi, iklimi ve antik yaşam potansiyeli hakkındaki anlayışımızı ilerletmeyi amaçlıyor.
Mars’ta Yeni Bilim Kampanyası
NASA’nın Perseverance Mars keşif aracı yakında Jezero Krateri’nin batı kenarına doğru aylarca sürecek bir tırmanışa başlayacak ve bu tırmanışın, keşif aracının bugüne kadar karşılaştığı en dik ve en zorlu arazilerden bazılarını içermesi muhtemel. 19 Ağustos haftasında başlaması planlanan tırmanış, görevin yeni bilim kampanyasının başlangıcını işaret edecek – keşif aracının 18 Şubat 2021’de kratere inmesinden bu yana beşincisi.
“Perseverance dört bilimsel kampanyayı tamamladı, 22 kaya çekirdeği toplandıNASA’nın Güney Kaliforniya’daki Jet Propulsion Laboratuvarı’ndan Perseverance proje yöneticisi Art Thompson, “ve 18 milden fazla asfaltlanmamış yol kat ettik” dedi. “Krater Rim Kampanyası’na başladığımızda, gezici aracımız mükemmel durumda ve ekip bu yerin çatısında ne olduğunu görmek için can atıyor.”
Antik Mars Arazisini Keşfetmek
Bilim ekibinin kraterin tepesinde incelemek istediği öncelikli bölgelerden ikisi “Pico Turquino” ve “Cadı Fındığı Tepesi” olarak adlandırılıyor. NASA’nın Mars yörünge araçlarından alınan görüntüler, Pico Turquino’nun uzak geçmişte hidrotermal aktivitenin neden olabileceği eski çatlaklar içerdiğini gösteriyor.
Cadı Fındığı’nın yörüngesel görüntüleri, Mars’ın bugünkünden çok farklı bir iklime sahip olduğu bir zamandan kalma katmanlı malzemeler gösteriyor. Bu görüntüler, Perseverance’ın yakın zamanda “Cheyava Falls” kayasını keşfedip örneklediği alan olan “Bright Angel”da bulunanlara benzer açık tonlu temel kayayı ortaya çıkardı. Bu kaya, milyarlarca yıl önce bölgede akan su olduğunda yaşam tarafından oluşturulmuş olabilecek kimyasal imzalar ve yapılar sergiliyor.
Mars’ın Tortul Sırlarını Açığa Çıkarmak
Görevin nehir deltası keşif aşaması sırasında, gezici Dünya dışındaki bir gezegenden şimdiye kadar örneklenen tek tortul kayayı topladı. Tortul kayalar önemlidir çünkü çeşitli boyutlardaki parçacıklar su tarafından taşındığında ve durgun bir su kütlesine bırakıldığında oluşurlar; Dünya’da sıvı su, bildiğimiz şekliyle yaşam için en önemli gereksinimlerden biridir.
14 Ağustos’ta bilimsel dergide yayınlanan bir araştırma AGU İlerlemelermilyarlarca yıl önce bir nehrin ve bir krater gölünün birleştiği yerde oluşan yelpaze şeklinde bir kaya ve tortu topluluğu olan eski bir Mars deltasındaki tortul kayalardan toplanan 10 kaya çekirdeğini konu alıyor.
Yelpazenin ön tarafından toplanan numuneler en eski örneklerdir, oysa yelpazenin tepesinden alınan kayaçlar muhtemelen en genç olanlardır; akan suyun batı yelpazesinde tortu bırakmasıyla oluşmuşlardır.
Cambridge’deki Massachusetts Teknoloji Enstitüsü’nde jeobiyolog ve Perseverance’ın bilim ekibinin üyesi olan Tanja Bosak, “Bu kaya çekirdekleri arasında, potansiyel olarak yaşanabilir olan bilinen herhangi bir ortamdan alınan en eski materyaller muhtemelen yer alıyor” dedi. “Onları Dünya’ya geri getirdiğimizde, Mars’ın ne zaman, neden ve ne kadar süreyle sıvı su içerdiği ve o gezegende bazı organik, prebiyotik ve hatta potansiyel olarak biyolojik evrimin gerçekleşip gerçekleşmediği hakkında bize çok şey söyleyebilirler.”
Krater Kenarında Beklenen Keşifler
Örnekler şu ana kadar bilimsel açıdan ilgi çekici olsa da, misyonun bundan sonra çok daha fazla keşfe imza atması bekleniyor.
“Örneklerimiz zaten inanılmaz derecede bilimsel olarak ikna edici bir koleksiyon, ancak krater kenarı Mars’ın jeolojik geçmişine ilişkin anlayışımız için önemli çıkarımlarda bulunacak daha fazla örnek sağlamayı vaat ediyor,” diyor Perseverance’ın Mastcam-Z enstrüman ekibinde Hawaiì Üniversitesi’nden bilim insanı ve Krater Kenarı Kampanyası bilim liderlerinden biri olan Eleni Ravanis. “Bunun nedeni, Mars’ın en eski kabuğundan kayaları araştırmayı beklememiz. Bu kayalar çok sayıda farklı süreçten oluşmuş ve bazıları daha önce hiç yakından incelenmemiş, potansiyel olarak yaşanabilir eski ortamları temsil ediyor.”
Dik Mars Arazisinde Seyir
Kraterin tepesine ulaşmak kolay olmayacak. Perseverance oraya ulaşmak için, keşif aracı planlayıcılarının tehlikeleri en aza indirirken bilim ekibine araştıracakları çok şey sunmak için tasarladığı bir rotayı izlerken otomatik navigasyon yeteneklerine güvenecek. Yolculuk sırasında 23 dereceye kadar eğimlerle karşılaşan (gezici sürücüler Perseverance’ı 30 dereceden fazla eğecek arazilerden kaçınırlar) keşif aracı, bilim ekibinin “Aurora Park” adını verdiği bir konumda kraterin kenarına ulaştığında yaklaşık 1.000 fit (300 metre) yükseklik kazanmış olacak.
Ardından, 45 kilometre çapındaki bir krater tabanının yüzlerce metre yukarısına yerleşen Perseverance, macerasının bir sonraki ayağına başlayabilir.
Referans: “Mars Jezero Krateri’ndeki Bir Tortul Yelpaze Cephesinde Perseverance Gezgini Tarafından Elde Edilen Kayaların Astrobiyolojik Potansiyeli” T. Bosak, DL Shuster, EL Scheller, S. Siljeström, MJ Zawaski, L. Mandon, JI Simon, BP Weiss, KM Stack, EN Mansbach, AH Treiman, KC Benison, AJ Brown, AD Czaja, KA Farley, EM Hausrath, K. Hickman-Lewis, CDK Herd, JR Johnson, LE Mayhew, ME Minitti, KH Williford, BV Wogsland, M.-P. Zorzano, AC Allwood, HEF Amundsen, JF Bell, K. Benzerara, S. Bernard, O. Beyssac, DK Buckner, M. Cable, F. Calef, G. Caravaca, DC Catling, E. Clavé, E. Cloutis, BA Cohen, A. Cousin, E. Dehouck, AG Fairén, DT Flannery, T. Fornaro, O. Forni, T. Fouchet, E. Gibbons, F. Gomez Gomez, S. Gupta, KP Hand, JA Hurowitz, H. Kalucha, DAK Pedersen, G. Lopes-Reyes, JN Maki, S. Maurice, JI Nuñez, N. Randazzo, JW Rice, C. Royer, MA Sephton, S. Sharma, A. Steele, CD Tate, K. Uckert, A. Udry, RC Wiens ve A. Williams, 14 Ağustos 2024, AGU İlerlemeler.
DOI: 10.1029/2024AV001241
NASA’nın Perseverance Mars Gezgini
NASA tarafından Temmuz 2020’de fırlatılan Perseverance gezgini, Şubat 2021’de Jezero Krateri’ne Mars’a indi ve net bir görev üstlendi: eski yaşam belirtileri aramak ve sonunda Dünya’ya geri göndermek üzere örnekler toplamak. Bu alan, bir zamanlar suyla dolu olduğuna ve eski geçmişte muhtemelen yaşanabilir bir ortam olduğuna inanıldığı için seçildi. Perseverance, yer altı radarı, hava istasyonu ve ilk Mars oksijen üretim deneyi dahil olmak üzere Mars jeolojisini ve atmosferini analiz etmek için tasarlanmış bir dizi bilimsel araç taşıyor.
Perseverance, keşif yaparken, MOXIE deneyi gibi Mars atmosferinden başarıyla oksijen üreten teknoloji gösterileri aracılığıyla Mars’a yapılacak gelecekteki insanlı görevler için de yol açıyor. Keşif aracının bulguları, NASA’nın Mars ortamının getirdiği zorlukları daha iyi anlamasına yardımcı olacak ve önümüzdeki on yıllarda mürettebatlı görevler için planlara bilgi sağlayacak.