Farklı kurumlardan gelen uluslararası yerbilimcilerden oluşan bir ekip, Dünya’nın dönüşünün iki istikrarlı dönemle adım adım yavaşladığına dair kanıtlar buldu. Araştırmanın sonuçları Ulusal Bilimler Akademisi Bildiriler Kitabı’nda yayınlandı.
Bilim adamları, yarım milyar yılı aşkın bir süreye yayılan tortu örneklerinden elde edilen verileri analiz ettiler ve Dünya’nın eksenel dönüşünün esas olarak gelgit dağılımı nedeniyle azaldığını buldular. Ancak araştırmacıların da belirttiği gibi, yavaşlama oranı önceki çalışmalarda tutarlı bir şekilde belgelenmemişti.
Bu çalışmada bilim insanları 650 milyon yıl geriye bakarak bunu başarmaya çalıştılar. Onlarca yıl boyunca toplanan, yalnızca coğrafi tarih değil, aynı zamanda Dünya’nın dönme geçmişine dair kanıtlar da sunan sekiz jeolojik veri kümesini analiz ettiler. Veri setleri 280 ila 650 milyon yıl önceki dönemi kapsıyor.
Zaman çizelgesi, Dünya’nın dönüşündeki yavaşlamanın düzgün olmadığını gösteriyor; bunun yerine, Dünya bir dizi yavaşlama ve ardından istikrar yaşadı, bu da bir adım düzeniyle sonuçlandı. Araştırmacılar ayrıca iki önemli istikrarlı dönem buldular; bunlardan biri yaban hayatı çeşitliliğinde önemli bir artışa yol açan Kambriyen patlamasıyla, diğeri ise bilinen en büyük kitlesel yok oluşla çakıştı.
Bilim adamları, “İki yavaşlamayı takip eden dönemler bir tesadüften daha fazlası olabilir” dedi. Veriler ayrıca, insanların küresel çevreyi değiştirdiği modern zamanlar haricinde, yavaşlamanın gelgit yayılımından, yani yörüngesel ve dönme enerjisinin okyanus yüzeyinde veya bir gezegenin içinde ısı olarak dağılmasından kaynaklandığını doğruladı.
Ayrıca araştırma ekibi, incelenen dönemde Ay’dan Dünya’ya olan mesafenin bugüne göre yaklaşık 20.000 kilometre daha fazla olduğunu ve Dünya gününün yaklaşık 2,2 saat daha uzun olduğunu tespit etti. Araştırma ekibi, Dünya’nın dönüşündeki değişiklikler ile önemli çevresel olaylar arasındaki bağlantıları arayarak çalışmalarına devam etmeyi planlıyor.