Roman Uzay Teleskobu’nun birincil aracı NASA Goddard’a ulaştı

NASA’nın Nancy Grace Roman Uzay Teleskobu’nun birincil aracı, güneş sistemimizin dış sınırlarından gözlemlenebilir evrenin ucuna kadar kozmosu tarayacak sofistike bir kameradır. Geniş Alan Aracı olarak adlandırılan bu araç yakın zamanda ajansın Maryland, Greenbelt’teki Goddard Uzay Uçuş Merkezi’ne teslim edildi.

Kameranın geniş görüş alanı, keskin çözünürlüğü ve görünürden yakın kızılötesi dalga boylarına kadar hassasiyeti Roman’a evrenin derin, panoramik bir görüntüsünü verecek. Astronomların NASA’nın Hubble veya James Webb uzay teleskoplarıyla tarayabileceğinden çok daha büyük gökyüzü alanlarını taramak, kozmik keşif için yeni yollar açacak. Roman, karanlık enerjiyi (evrenin genişlemesini hızlandırdığı düşünülen gizemli bir kozmik basınç), karanlık maddeyi (sadece kütle çekimsel etkisiyle görülen görünmez madde) ve dış gezegenleri (güneş sistemimizin ötesindeki dünyalar) incelemek üzere tasarlanmıştır.

“Bu alet uzaydan gelen sinyalleri evrenimizin nasıl çalıştığına dair yeni bir anlayışa dönüştürecek,” dedi Goddard’daki Romalı kıdemli proje bilimcisi Julie McEnery. “Görev, ana hedeflerine ulaşmak için yüz milyonlarca galaksiyi hassas bir şekilde ölçecek. Bu, her türden araştırmacının yararlanabileceği oldukça büyük bir veri kümesi, bu nedenle çok çeşitli bilimsel konularda bir sonuç seli olacak.”

Wide Field Instrument’ın geliştirilmesine, ilk tasarım aşamasından yaklaşık bir milyon ayrı bileşenden bir araya getirilmesine kadar yaklaşık 1.000 kişi katkıda bulundu. WFI’nin tasarımı, Goddard ve Colorado, Boulder’daki BAE Systems arasındaki iş birliğinin bir sonucuydu. Teledyne Imaging Sensors, Hawaii Aerospace Corporation, Applied Aerospace Structures Corporation, Northrop Grumman, Honeybee Robotics, CDA Intercorp, Alluxa ve JenOptik kritik bileşenler sağladı.

Diğer tedarikçiler tarafından üretilen bu parçalar ve daha fazlası, bu ay Goddard’a teslim edilmeden önce montajı yapılıp test edilmek üzere Goddard ve BAE Systems’e teslim edildi.

“Bu muhteşem enstrümanı teslim etmekten çok mutluyum,” dedi Goddard’daki Roman’ın Geniş Alan Enstrümanları yöneticisi Mary Walker. “Yıllarca süren sıkı çalışma ve ekibin özverisi bizi bu heyecan verici ana getirdi.”

Daha büyük resmi görmek

Roman’ın Mayıs 2027’de fırlatılmasının ardından, Geniş Alan Enstrümanı’nın 300 milyon piksellik görüntülerinin her biri, dolunayın görünen boyutundan daha büyük bir gökyüzü parçasını yakalayacak. Enstrümanın geniş görüş alanı, geniş zaman ve uzay aralıklarında milyarlarca kozmik nesneyi ortaya çıkararak kapsamlı göksel araştırmalara olanak tanıyacak. Gökbilimciler, diğer teleskopları kullanarak yüzlerce yıl sürebilecek araştırmalar yürütecekler.

Uzaydan gözlem yaparak, Roman’ın kamerası, gözlerimizin görebileceğinden daha uzun dalga boylarına sahip kızılötesi ışığa karşı çok hassas olacak. Bu kadim kozmik ışık, bilim insanlarının en büyük kozmik gizemlerden bazılarını çözmesine yardımcı olacak. Bunlardan biri de evrenin şu anki haline nasıl evrildiğidir.

Teleskoptan, ışığın alet boyunca izlediği yol, büyük bir çarktaki çeşitli optik elemanlardan birinden geçerek başlar. Bu elemanlar, belirli ışık dalga boylarının geçmesine izin veren filtreler ve ışığı tüm ayrı renklerine ayıran bir grizma ve prizma içerir. Spektrum adı verilen bu ayrıntılı desenler, ışığı yayan nesne hakkında bilgi verir.

Daha sonra ışık, her biri 16 milyon piksel içeren kameranın 18 dedektör setine doğru ilerler. Çok sayıda dedektör ve piksel, Roman’a geniş görüş alanını verir. Cihaz, her görüntünün her pikselindeki ışık miktarını tam olarak ölçmede hassas, kararlı görüntüler ve mükemmel hassasiyet için tasarlanmıştır ve Roman’a karanlık enerjiyi incelemek için benzeri görülmemiş bir güç verir. Dedektörler, kızılötesi evrene duyarlılığı artırmak için yaklaşık eksi 300 derece Fahrenheit’ta (eksi 184 derece Santigrat) tutulacaktır.

Geniş Alan Cihazı’nın tasarımına ve inşasına on yıldan fazla süredir katkıda bulunan Goddard’daki havacılık mühendisi Art Whipple, “Işık dedektörlere ulaştığında, bu uzayda 10 milyar yıllık bir yolculuğun sonu anlamına geliyor” dedi.

Roman gözlem yapmaya başladığında, hızlı veri iletimi yeni analiz tekniklerini gerektirecek.

“Dünyadaki tüm gökbilimciler Roma verileri üzerinde çalışsa bile, yine de hepsini inceleyecek yeterli sayıda insan olmazdı,” dedi McEnery. “Roman’ın gözlemlerini elemek ve en heyecan verici şeylerin nerede olduğunu bulmak için makine öğrenimi ve yapay zeka gibi modern tekniklere bakıyoruz.”

Geniş Alan Aleti artık Goddard’da olduğuna göre, her şeyin beklendiği gibi çalıştığından emin olmak için test edilecek. Bu sonbaharda alet taşıyıcısına entegre edilecek ve teleskopla eşleştirilecek, bu da bilim insanlarını önümüzdeki on yıllar boyunca çığır açan keşifler yapmaya bir adım daha yaklaştıracak.