Federal Havacılık İdaresi (FAA), SpaceX’in Güney Teksas’taki bir tesisten Starship fırlatma sayısını artırma planlarıyla ilgili çevresel incelemeye ilişkin kamuya açık bir duruşmayı erteledi. Başlangıçta 13 ve 15 Ağustos’ta South Padre Adası ve Port Isabel’de yapılması ve ayrıca 20 Ağustos’ta çevrimiçi bir toplantı yapılması planlanan toplantı, yeni bir tarih belirtilmeden yeniden planlandı. FAA, SpaceX’ten ek bilgi talep edilmesinin ardından toplantıların ertelendiğini duyurdu.
Bu kamuya açık duruşmanın nedeni, FAA’nın Starbase’den Starship fırlatmalarını artırmak için hazırladığı taslak çevresel etki değerlendirmesi hakkında girdi toplamaktı. Temmuz ayında FAA, Boca Chica’dan Starship fırlatmalarına ilişkin “çok katmanlı” bir çevresel etki değerlendirmesi taslağı yayınladı; bu, yıllık olarak beş Starship/Süper Ağır fırlatma ve inişin etkilerini inceleyen 2022 değerlendirmesinin güncellemesiydi.
Gözden geçirilen tahminde, fırlatma ve iniş sayısının yılda 25’e çıkarılmasının yanı sıra itme kuvvetinin artması gibi diğer iyileştirmeler de dikkate alındı.
Ancak raporda daha fazla fırlatmaya izin verilmesi veya çevresel etkilerin azaltılması için gerekli önlemler alınması konusunda herhangi bir tavsiyede bulunulmuyor. Önceki çalışmalarda önemli bir çevresel etki bulunmamıştı ancak 2022 değerlendirmesi, SpaceX’in fırlatmalara izin vermek için düzinelerce nispeten küçük hafifletme önlemi almasını gerektiriyordu.
Aynı zamanda düzenleyicilerin, SpaceX’in izinsiz olarak Starbase’e endüstriyel atık su boşalttığı sonucuna vardıkları da bildiriliyor. Bu sızıntılar, uzay aracının Nisan 2023’teki ilk uçuşunun ciddi hasara yol açmasının ardından Starship fırlatma rampasına kurulan sulama sistemiyle ilgiliydi.
Rapora göre Teksas Çevre Kalitesi Komisyonu (TCEQ) geçen hafta SpaceX’e atık su deşarjlarıyla ilgili bir “ihlal bildirimi” yayınladı. Bu, ABD Çevre Koruma Ajansı’nın Mart ayında, Starship/Super Heavy’nin üçüncü test lansmanından hemen önce ihlal bildirimini yayınlamasının ardından geldi.
Bu raporlara yanıt olarak SpaceX, TCEQ personelinin sistemin testlerini gözlemlediğini ve sistemin “Texas Çoklu Endüstri Genel İznine” tabi olduğunu belirtti. Şirket yakın zamanda bir ihlal bildiriminin ardından EPA’ya danışarak su baskını sistemi için bireysel izin başvurusunda bulundu.
Bunun SpaceX’in bir sonraki beşinci Starship/Super Heavy test lansmanına ilişkin planları üzerinde ne gibi bir etki yaratacağı belli değil. 8 Ağustos’ta şirket, hem Starship güçlendiricisinin hem de üst kademesinin “uçmaya hazır olduğunu ve düzenleyici onayın beklendiğini” söyledi. Elon Musk, 10 Ağustos’ta yaptığı sosyal medya yorumunda bir sonraki Starship lansmanının “yaklaşık 3 hafta içinde” gerçekleşeceğini söyledi.