Onlarca yıldır gökbilimciler, yaklaşık 4,5 milyar yıl içinde, galaksimizin yakınlardaki Andromeda galaksisiyle, yakın kozmik komşuluğumuzu dramatik bir şekilde yeniden şekillendirecek büyük bir çarpışmada birleşeceğini öngördüler. Peki ya bu lanetli karşılaşma kaçınılmaz değilse ve her galaksi sağlam kalırsa?
Önceki araştırmalar, iki galaksi arasındaki yaklaşan çarpışmanın kaçınılmaz olduğunu öne sürmüştü ancak yeni bir çalışma, Samanyolu’nun Andromeda’dan kıl payı kurtulma şansının %50 olduğunu iddia ediyor. çalışmakarXiv ön baskı sunucusunda bulunan, “Kıyamet Ne Zaman?” başlığından da anlaşılacağı üzere galaktik bir çarpışmanın kesinliğini sorgulamaktadır. Makale şu anda hakem değerlendirmesinden geçmektedir.
Bir asırdan fazla bir süredir bilim insanları, 2,5 milyon ışık yılı uzaklıkta bulunan Andromeda galaksisini, önden çarpışmayla sonuçlanması öngörülen bir şekilde Samanyolu’na yavaşça yaklaşırken gözlemliyorlar. “Evren genişliyor ve hızlanıyor ve birbirine yakın galaksiler arasındaki çarpışmalar, onları çevreleyen karanlık maddenin yerçekimi tarafından bağlandıkları için hâlâ gerçekleşiyor.” binaen NASA’ya.
2021’de NASA’nın Hubble teleskobu Andromeda’daki yıldızların görüntülerini yakaladı ve bilim insanları daha sonra galaksinin Samanyolu’na doğru saatte 250.000 mil hızla hareket ettiğini belirlemek için bunları analiz etti. Bilim insanları bundan sonra yaklaşık 4 milyar yıl içinde planlanan karşı karşıya gelmeyi kesin olarak tahmin edebileceklerini iddia ettiler. O zamanlar, bilgisayar simülasyonları iki galaksinin birbirleriyle tamamen birleşip tek bir eliptik galaksiye dönüşmesinin iki milyar yıl daha süreceğini ve güneş sistemimizin galaktik çekirdeğe göre tamamen yeni bir bölgeye fırlatılacağını öne sürdü.
Helsinki Üniversitesi’nde astrofizikçi olan Till Sawala’nın da ortak yazarlığını yaptığı yeni çalışmanın arkasındaki araştırmacılar, Gaia ve Hubble teleskoplarından gelen son gözlemleri kullanarak Yerel Grup’taki en büyük galaksilerin hareketini ve kütlesini analiz ettiler: Andromeda (en büyüğü), Samanyolu, Triangulum ve Büyük Macellan Bulutu. Ekip daha sonra bu hesaplamaları, galaksilerin önümüzdeki 10 milyar yıldaki evrimini tahmin eden bir simülasyona yerleştirdi.
Simülasyonlar sayesinde ekip, Samanyolu ve Andromeda’nın senaryoların yalnızca yarısından biraz daha azında birleştiğini buldu. Araştırmacılar çalışmada, “Şu anki haliyle, Galaksimizin yaklaşan sonunun ilanları oldukça abartılı görünüyor” diye yazdı.
Çalışma ayrıca, yaklaşan Gaia verilerinin Yerel Grup galaksilerinin hareket ve kütle ölçümlerini daha da hassaslaştıracağını ve galaktik mahallemizin kaderinin gerçekten belirlenebilmesi için daha fazla çalışmaya ihtiyaç olduğunu öne sürüyor.
Daha fazlası: Gökbilimciler Galaksimizin Sınırını Buldu