Bilim insanları Mars’ta su okyanusları buldu. Sadece dokunulmayacak kadar derin.

Jeofizikçiler, sismik aktiviteyi kullanarak Mars’ın iç yapısını inceleyerek, gezegenin yüzeyindeki okyanusları dolduracak kadar büyük bir yeraltı sıvı su rezervinin varlığına dair kanıtlar buldular.

NASA’nın Insight iniş aracından gelen veriler, bilim insanlarının yeraltı suyunun miktarının gezegenin tamamını 1 ila 2 kilometre (yaklaşık bir mil) derinliğe kadar kaplayabileceğini tahmin etmelerine olanak sağladı.

Bu, okyanusların 3 milyar yıldan uzun bir süre önce kaybolmasının ardından gezegendeki suyun kaderini takip edenler için iyi bir haber olsa da, bu rezervuar, gelecekte Mars kolonisine su sağlamak için bundan faydalanmaya çalışanlar için pek işe yaramayacak.

Mars kabuğunun ortasındaki kayadaki küçük çatlaklarda ve gözeneklerde, yüzeyin 11,5 ila 20 kilometre altında yer alır. Dünya’da bile bir kilometre derinliğinde bir delik açmak zorlu bir iştir.

Ancak, eğer rezervuara erişilebiliyorsa, bulgu Mars’ta yaşam aramak için başka bir umut vadeden yeri işaret ediyor. Şu an için, gezegenin jeolojik geçmişiyle ilgili soruları yanıtlamaya yardımcı oluyor.

“Mars su döngüsünü anlamak, iklimin, yüzeyin ve iç mekanın evrimini anlamak için kritik öneme sahiptir,” diyor UC Berkeley’de doktora sonrası araştırma görevlisi olan ve şu anda UC San Diego’nun Scripps Oşinografi Enstitüsü’nde yardımcı doçent olan Vashan Wright. “Yararlı bir başlangıç ​​noktası, suyun nerede olduğunu ve ne kadar olduğunu belirlemektir.”

Wright, UC Berkeley’den meslektaşları Michael Manga ve Scripps Oşinografisi’nden Matthias Morzfeld ile birlikte analizlerini ayrıntılı olarak açıklayan bir makalede yer aldı. Ulusal Bilimler Akademisi Bildirileri.

Bilim insanları, yeraltı su katmanlarını ve petrol sahalarını haritalamak için Dünya’da kullanılan modellerle aynı olan bir kaya fiziği matematiksel modeli kullanarak, Insight’tan gelen sismik verilerin en iyi şekilde sıvı suyla doymuş çatlak magmatik kayanın derin bir tabakasıyla açıklanabileceği sonucuna vardılar. Magmatik kayalar, Sierra Nevada’nın graniti gibi soğutulmuş sıcak magmadır.

“Büyük bir sıvı su rezervuarı olduğunun tespiti, iklimin nasıl olduğu veya olabileceği konusunda bir fikir veriyor,” diyor UC Berkeley’de yer ve gezegen bilimi profesörü olan Manga. “Ve bildiğimiz şekliyle yaşam için su gereklidir. Nedenini anlamıyorum [the underground reservoir] yaşanabilir bir ortam değildir.

“Dünya’da kesinlikle doğru – derin, çok derin madenler hayata ev sahipliği yapar, okyanusun dibi hayata ev sahipliği yapar. Mars’ta yaşam için herhangi bir kanıt bulamadık, ama en azından prensipte yaşamı sürdürebilecek bir yer belirledik.”

Manga, Wright’ın doktora sonrası danışmanıydı. Morzfeld, UC Berkeley’in matematik bölümünde eski bir doktora sonrası araştırmacıydı ve şu anda Scripps Oşinografisi’nde jeofizik doçenti.

Manga, çok sayıda kanıtın (nehir kanalları, deltalar ve göl yatakları ve ayrıca suyla değiştirilmiş kaya) suyun bir zamanlar gezegenin yüzeyinde aktığı hipotezini desteklediğini belirtti. Ancak bu ıslak dönem, Mars atmosferini kaybettikten sonra 3 milyar yıldan fazla bir süre önce sona erdi.

Dünya’daki gezegen bilimciler, Mars’ın kutuplarındaki buzullarda donmuş olan suyun her şeyi açıklayamadığını, suyun ne zaman meydana geldiğini ve gezegende yaşamın var olup olmadığını veya eskiden var olup olmadığını bulmak için gezegene çok sayıda araştırma aracı ve iniş aracı gönderdiler.

Yeni bulgular, suyun büyük bir kısmının uzaya kaçmadığını, bunun yerine yer kabuğuna sızdığını gösteriyor.

NASA, 2018 yılında Mars’ın kabuk, manto, çekirdek ve atmosferini araştırmak için Insight iniş aracını Mars’a gönderdi ve görev 2022’de sona ermeden önce Mars’ın iç kısmı hakkında paha biçilmez bilgiler kaydetti.

“Görev beklentilerimi fazlasıyla aştı,” dedi Manga. “Insight’ın topladığı tüm sismik verilere bakarak, kabuğun kalınlığını, çekirdeğin derinliğini, çekirdeğin bileşimini ve hatta manto içindeki sıcaklık hakkında biraz bilgi edindiler.”

Insight, Mars’ta yaklaşık 5 büyüklüğünde depremler, meteor çarpmaları ve volkanik alanlardan gelen gürlemeler tespit etti; bunların hepsi, jeofizikçilerin iç kısımları incelemesine olanak tanıyan sismik dalgalar üretti.

Daha önceki bir makale, Manga ve diğerlerinin şüphelendiği gibi, yaklaşık 5 kilometre derinliğin üstündeki üst kabuğun su buzu içermediğini bildirmişti. Bu, kutup bölgelerinin dışında erişilebilir donmuş yeraltı suyunun az olduğu anlamına gelebilir.

Yeni makale daha derin kabuğu analiz etti ve “mevcut verilerin Insight’ın konumunun altında suyla doymuş bir orta kabukla en iyi şekilde açıklandığı” sonucuna vardı. Kabuğun gezegen boyunca benzer olduğunu varsayarak, ekip, bu orta kabuk bölgesinde “varsayılan antik Mars okyanuslarını doldurduğu öne sürülen hacimlerden” daha fazla su olması gerektiğini savundu.