ABD Federal Havacılık İdaresi (FAA), SpaceX’in Starbase fırlatma sahası için yeni Kademeli Çevresel Değerlendirmenin (TEA) ayrıntılarını yayınladı. Bu belgenin amacı SpaceX’in Starbase’deki operasyonlarını genişletmesine yardımcı olmak ve Starship programının parametrelerini netleştirmektir.
2022 ilk çevresel değerlendirmesinde (PEA), SpaceX, Boca Chica’da iki yörüngesel fırlatma alanı (OLP) inşa etmek için onay aldı. Ancak SpaceX o zamandan bu yana tasarımda önemli değişiklikler yaptı; bunlara bir su baskını kontrol sistemi eklemek ve şu anda Site A’nın batısında bulunan Site B için bir yangın hendeği inşa etmek de dahil.
Bu değişiklikleri onaylamak için SpaceX’in ek çevre belgelerini tamamlaması gerekiyordu. Bu belge, B Sahası’nın amaçları doğrultusunda güncellenmiş rehberlik, artan fırlatma sıklığı ve LC-39A için Çevresel Etki Beyanı’nda (EIS) belirtildiği gibi Starship tasarımındaki değişiklikleri sağlayacaktır. Starship yapılarının ekipmanı ve modernizasyonu.
Alternatif eylem planları arasında Starship programında devam eden değişikliklerin onayı için şu anda bir EIS’den geçen LC-39A yer alıyor. Ancak alternatif olarak LC-39A’nın kullanılması, fırlatma desteğinde önemli gecikmelere neden olabilir. SLC-37 veya SLC-50 gibi diğer alternatifler de kendi EIS süreçlerinden geçiyor ve SpaceX’in 2025’in sonlarına kadar bu fırlatma sahalarında inşaata başlamasına izin verilmesi beklenmiyor.
TEA teklifi, fırlatma sahasına ilişkin yeni ayrıntılar sağlıyor. SpaceX, Pad A ve B için Orbital Tank Çiftliğini (OTF) paylaşmayı planlıyor, bu da şirketin ek tank ve ekipman yapımından tasarruf etmesini sağlayacak. OTF, yörüngesel fırlatma rampalarındaki fırlatma araçları için yakıt ve diğer gerekli sıvıları depolamak ve tedarik etmek üzere tasarlanmış bir tank ve ekipman kompleksidir. Starbase söz konusu olduğunda OTF, Starship programının ana yakıt bileşenleri olan sıvı oksijen ve metanı depolamak için kullanılıyor. Buna ek olarak SpaceX, atmosferden oksijen ve nitrojeni çıkarmak ve bunları sıvı formda yoğunlaştırmak için tam bir hava ayırma ünitesi ekleyecek ve bu da OTF’yi doldurmak için gereken kamyon sayısını azaltmaya yardımcı olacak. B Sahası, gürültü azaltma ve su baskını sistemleri için kendi su kaynağının yanı sıra yeni bir saha güvertesi soğutma sistemine sahip olacaktır.
Ayrıca SpaceX, geminin yüksekliğini 70 metreye çıkararak ve yakıt kapasitesini 2.650 metrik tona çıkaracak dokuz motor ekleyerek Starship’i yükseltmeyi planlıyor. Fırlatma aracının yüksekliği de 80 metreye çıkarılacak ve 35 motorla donatılarak yakıt kapasitesi 4.100 tona çıkarılacak.
SpaceX’e şu anda Starbase’den beş inişle birlikte yılda on fırlatma tahsis edilmiştir. TEA’da SpaceX, bu sayının 25 uzay aracı ve güçlendirici fırlatmasının yanı sıra 50 inişe çıkarılmasını istiyor. Bu plan, Starbase’den 24 gündüz fırlatılmasına ve yalnızca bir gece fırlatılmasına izin veriyor.
SpaceX ve FAA ayrıca Starship programı için ileriye dönük operasyonel hedefler ve limitler belirledi; buna yılda 25 fırlatmayı aşmamak ve yılda bir geceden fazla fırlatma yapmamak da dahil. Artan tempodan yararlanmak için SpaceX’in gemi ve itici üretimini hızlandırması ve TEA’nın onaylandığı varsayılarak B Sahası’nın inşaatını mümkün olan en kısa sürede tamamlaması gerekiyor.
Ayrıca SpaceX, Pad B için su sisi sistemi ve akustik panel sistemini içerecek yeni bir gürültü azaltma sistemi kullanmayı planlıyor. Fırlatmaların yerel flora ve fauna üzerindeki etkisini izlemek için yeni bir çevresel izleme sistemi de kurulacak.
SpaceX ayrıca daha fazla sayıda fırlatmayla güvenli ve verimli çalışmayı sağlamak için Starbase’deki hava trafik kontrol sistemini modernleştirmeyi de planlıyor. Şirket, yeni radarlar ve iletişim sistemleri kurmayı ve ek hava trafik kontrol personeli almayı planlıyor.
Genel olarak, SpaceX’in Starbase fırlatma sahasına yönelik yeni Kademeli Çevresel Etki Değerlendirmesi (TEA), şirketin operasyonlarının genişletilmesi ve program modernizasyonuna ilişkin ayrıntılı ayrıntılar sağlıyor. TEA onayı, SpaceX’in fırlatma sıklığını artırmasına, yeni Fırlatma Paneli B’yi kullanmasına ve Starship tasarımını modernize etmesine olanak tanıyacak ve bu da şirketin fırlatma sözleşmelerine ayak uydurmasına ve uzay programını ilerletmeye devam etmesine yardımcı olacak.