NASA’nın Lunar Gateway’i fırlatılmadan önce bazı ciddi zorluklarla karşı karşıya: Yörünge üssü, SpaceX’in Starship gibi büyük ziyaret araçlarını destekleyemeyebilir; bu, Gateway’in şu anki tasarımından 18 kat daha büyük.
Ay’ın etrafındaki astronotlar için bir yuva olan Lunar Gateway, NASA’nın Ay yüzeyine geri dönme ve Dünya’nın en büyük uydusunda sürdürülebilir bir insan varlığı kurma planlarının temel bir unsurudur. NASA, Gateway’ini 2027’nin sonlarında fırlatmak ve şu anda Eylül 2028’de fırlatılması planlanan mürettebatlı Artemis 4 görevi tarafından kullanılmaya hazır hale getirmek istiyor. Bu sıkı bir program, bu da herhangi bir aksaklığın birden fazla görevi riske atabileceği anlamına geliyor.
Yeni bir rapor ABD Hükümeti Hesap Verebilirlik Ofisi’nden gelen bir rapor, ciddi bir engel olabileceğini öne sürüyor: Astronotları ay yörüngesinden Ay yüzeyine taşımak için tasarlanmış SpaceX’in ay Starship’i gibi uzay araçları, Gateway’e kenetlenmek için çok büyük olabilir. Raporda, Starship ve diğer büyük araçların Gateway’e kenetlenmesi durumunda, doğru yörüngede kalma ve doğru yöne bakma yeteneğini etkileyebileceği belirtiliyor. Bu da Lunar Gateway ile iletişimi bozacak ve diğer araçların kenetlenmesini engelleyecektir.
Rapora göre, Starship’in kütlesi, NASA’nın geçidin güç ve tahrik elemanının (PPE) kontrol edilebilirlik parametrelerini geliştirmek için kullandığı değerden 18 kat daha fazla. Program yetkilileri, büyük araçların yanaşmasıyla ilgili riskleri azaltmanın yollarını değerlendiriyor; buna, ziyaret eden uzay aracının, Lunar Gateway’e yanaştığında PPE ile bir miktar kontrolü paylaşmak için iticilerini ateşlemesi de dahil.
Ay görevleri için işe yarayan bir çözüm bulsalar bile, sorun Gateway’in Mars’a gelecekteki görevleri destekleme yeteneği için daha büyük bir risk oluşturuyor. Lunar Gateway, NASA’nın Mars’a ilk insan görevleri için bir yol haritası çizmesinin bir yolu olarak tanıtıldı ve uzay araçlarının Kızıl Gezegen’e giderken bir sahneleme alanı görevi gördü. Ancak büyük araçlara ev sahipliği yapmadaki zorluğu, bu planları altüst edebilir. Dahası, Gateway 15 yıllık bir yaşam döngüsü için tasarlandı, bu da Mars’a görevler yeni yeni başlarken uzaydaki zamanını tamamlayabileceği anlamına geliyor.
Raporda ayrıca, 5,3 milyar dolarlık bir temel maliyet tahmini olan Lunar Gateway’in zamanlama riskleriyle karşı karşıya olduğu belirtiliyor. GAO raporuna göre, Gateway için operasyonlara başlamak için NASA’nın yedi programında ve bu programları destekleyen farklı yüklenicilerde karmaşık bir dizi etkinlik gerçekleştirmesi gerekiyor. Gateway’in Artemis 4’ün fırlatılmasından bir yıl önce yörüngeye girmesi gerekiyor, ancak raporda mevcut temel kapasitesinin programın üç ay gerisinde, Aralık 2027’de fırlatılması gerektiği bulundu.
NASA’nın tarif edilmiş Lunar Gateway, “insan uzay keşif hedeflerini ilerletmek ve sürdürmek için merkezi” ve “insan-ötesi ay operasyonları, ay yüzeyine erişim ve Mars görevleri için mimarimizde birleştirici tek çıkış noktası” olarak tanımlanıyor. Uluslararası Uzay İstasyonu’nun altıda biri büyüklüğünde olan Gateway, Ay’ın yüzeyine mürettebatlı görevler için destek sağlamak, ay yörüngesinde bilim gerçekleştirmek için bir platform ve derin uzay görevlerinin konuşlandırılması için bir duraklama noktası olmak üzere tasarlandı. yakınlardaki asteroitleri ve kuyrukluyıldızları incelemek için robotik sondalar.
Raporda, NASA’nın Gateway’i üstlenmesinin aşırı karmaşık olduğu ve gelecekteki Mars görevlerini desteklemek olan birincil hedeflerinden birini yerine getiremeyebileceği belirtiliyor. Bu, NASA’nın önümüzdeki on yıl ve sonrasındaki hedefleri için önemli olan bir proje için kötü bir işaret.
Hayatınızda daha fazla uzay uçuşu için bizi takip edin X ve Gizmodo’nun özel Uzay Uçuşu sayfasını yer imlerinize ekleyin.